El hipódromo de Brighton es un recinto de carreras de caballos inglés ubicado a una milla al noreste del centro de Brighton , Sussex , propiedad de Arena Racing Company .
Está situada en Whitehawk Hill , en el borde de South Downs , a unos cuatrocientos pies sobre el nivel del mar y a una milla de la costa. La geología de las colinas es de tiza media; por lo tanto, el terreno es casi siempre bueno. La pista tiene la forma de una herradura de una milla y media de longitud. Esto la convierte en uno de los pocos campos británicos que no forman un circuito completo, como Epsom con el que a veces se compara Brighton. La recta final tiene unos cuatro furlongs de longitud, con un descenso pronunciado seguido de una subida ligeramente menos pronunciada hasta el poste de llegada. Es un recorrido para izquierdas, utilizado solo para carreras planas. La carrera más larga que se corre hoy es de 1 1 ⁄ 2 millas. Sin embargo, el recorrido solía extenderse media milla más a través del campo de golf hacia Roedean . Esto hizo posible las carreras de cuatro millas, comenzando en el poste de llegada y yendo en sentido inverso alrededor de la pista, luego dando un bucle en el inicio de dos millas y regresando por el camino convencional. [1] Antiguamente también se celebraban carreras de obstáculos en Brighton, una de ellas situada en una pendiente pronunciada. [2]
El duque de Cumberland organizó las primeras carreras públicas en el emplazamiento actual en 1783 [3], aunque ya se celebraban en Brighton desde antes de 1713. [1] Las primeras carreras las disputaban miembros de las fuerzas armadas que estaban acuarteladas en la ciudad. La principal competición se celebraba en julio o agosto y se programaba para que coincidiera con la feria local de Whitehawk, que se interrumpió en la década de 1820. [4]
Según la leyenda, el rey Jorge IV , cuando todavía era príncipe de Gales , inventó las carreras de obstáculos en Brighton mientras montaba a caballo con amigos aristocráticos. Encontraron unos corrales de ovejas que procedieron a saltar. [1] Se erigió una tribuna en 1788, pero se quemó el 23 de agosto de 1796, un incendio atribuido a una familia de pobres a la que se le había permitido vivir en ella. [5] [6]
Wigstead y Rowlandson comentan en "Una excursión a Brighthelmstone realizada en el año 1789": "El campo de carreras está sumamente bien adaptado al propósito para el cual está destinado y es uno de los lugares más bellamente situados del mundo..."
A principios del siglo XIX, el Príncipe de Gales, más tarde Jorge IV, tenía por costumbre subir a Race Hill en un carruaje tirado por seis caballos grises. [7]
En 1805, las carreras se vieron gravemente perturbadas cuando el granjero que arrendaba el hipódromo amenazó con arar el terreno a menos que recibiera el obsequio de vino que solía recibir cada temporada. Estaba a punto de empezar a arar cuando una cuadrilla de acosadores lo echó y se permitió que las carreras continuaran. [6]
Durante un tiempo, el hipódromo fue sede de carreras de primera clase y contaba con la asistencia de la alta sociedad, pero pasó de moda cuando el Príncipe y sus amigos dejaron de asistir en 1816, [5] aunque el Brighton Stakes fue una "carrera de renombre" inaugurada en 1824. [8] En 1850, el ferrocarril había llegado a Brighton, lo que permitió un mayor acceso para los londinenses, y el hipódromo comenzó a prosperar de nuevo. Se construyó una nueva tribuna y se inauguró la Brighton Cup. La principal reunión de Brighton formaba parte de la "Sussex Fortnight" en verano, donde el Glorious Goodwood Festival era seguido por grandes reuniones en Brighton y Lewes. [1]
En 1850, la entrada al centro de apuestas y al puesto de apuestas costaba cuatro chelines; un boleto para tres días costaba 10 chelines y 6 peniques. Las carreras comenzaban a las 13.30 h, con siete carreras a intervalos de media hora. [7]
Las multitudes aumentaron a más de 20.000 en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial . En ese momento, existían tribunas a ambos lados de la recta final. En la década de 1960, el hipódromo albergó una prueba de Derby durante seis años. Ningún corredor ganó el Derby, pero dos ganaron el St. Leger . Se construyó una nueva tribuna por £ 400.000 en 1965. [9] La asistencia disminuyó al igual que la industria turística de Brighton, y la instalación se deterioró. El grupo propietario del hipódromo, Northern Racing, adquirió una participación mayoritaria en 1998 y gastó £ 4 millones en renovar el hipódromo. [1] A partir de 1999, Northern poseía el 81% del hipódromo y el Ayuntamiento de Brighton & Hove conservaba una participación del 19%. [10] Northern Racing se fusionó con Arena Racing en 2012 para convertirse en Arena Racing Company.
Hoy en día, Brighton es uno de los hipódromos más pequeños de Gran Bretaña en cuanto a la calidad de las carreras y los premios en metálico que ofrece. En 2012/13, su premio medio en metálico por carrera fue de 26.349 libras esterlinas. Solo Southwell , Chepstow y Folkestone (ahora cerrado) ofrecieron menos. [11]
El momento culminante de la temporada es el Festival de Brighton, de tres días de duración, que se celebra el primer miércoles, jueves y viernes de agosto. Cada día asisten unas 15.000 personas y hay recintos e instalaciones para todos los niveles de experiencia deseada en el día de la carrera. [12] El evento principal es el Brighton Mile Challenge Trophy Handicap, con un valor de 9.450 libras para el ganador en 2021 y patrocinado por Wainwright. [13] En 2021, Brighton acogió reuniones durante 21 días, incluidas 5 reuniones nocturnas. [14]
El 3 de agosto de 1966, Norah Wilmot se convirtió en la primera mujer entrenadora oficial de un caballo ganador en el Reino Unido cuando su caballo ganó en Brighton. El Jockey Club sólo había concedido licencias de entrenamiento a mujeres después de que su compañera entrenadora Florence Nagle presentara una demanda ante el Tribunal de Apelaciones en julio de 1966, [15] citando la Ley de Eliminación de la Descalificación por Razones Sexuales de 1919. [ 16]
El destacado propietario de caballos de carrera Sheikh Mohammed tuvo su primer ganador en el hipódromo de Brighton el 20 de junio de 1977 cuando su potranca Hatta, entrenada por John Dunlop , ganó el Bevendene Maiden Stakes de £ 968. [17] El destacado jockey estadounidense Steve Cauthen también alcanzó un hito en el hipódromo, al ganar su carrera británica número 1000 con el favorito Picnicing el 5 de agosto de 1987. [18]
El jugador de críquet Ted Dexter solía frecuentar las carreras de Brighton, y se dice que una vez declaró una entrada para Sussex desde el campo. [19]
El caballo con más victorias en Brighton es Pour La Victoire, que logró su undécima victoria en el hipódromo en agosto de 2021 a la edad de 11 años y que, como era de esperar, tuvo la sala de ganadores en la pista que lleva su nombre. Entrenado por AW Carroll (Tony) y propiedad de Curry House Corner and Partner, que anunció su retiro inmediatamente ese famoso día.
El campo también está disponible como sede de exposiciones, conferencias, concentraciones de coches, circos, ferias de antigüedades, promociones empresariales y lanzamientos de productos, recepciones de bodas y otras fiestas privadas. [1]
Cawthorne, George James; Herod, Richard S. (1902). Royal Ascot, su historia y sus asociaciones (PDF) . Londres: A Treherne & Co . Consultado el 1 de febrero de 2022 .
Carreras de caballos en Brighton.