Salicornia europaea , conocida como salicornia de los pantanos , [2] salicornia común [3] o simplemente salicornia , es una planta anual dicotiledónea halófila de la familia Amaranthaceae . La salicornia es una hierba suculenta también conocida como "hierba de encurtidos" o " salicornia de los pantanos ". Como suculenta, tiene un alto contenido de agua, lo que explica su aspecto ligeramente translúcido y le da el nombre descriptivo de "salicornia". Para algunas personas, se la conoce como " pata de pollo " debido a su forma. Para otros, se la llama " salicornia ". [4] Crece en varias zonas de marismas intermareales , en playas y entre manglares . [5]
Las plantas de salicornia son relativamente pequeñas y tienen tallos articulados de color verde brillante. Durante el otoño, estas plantas se vuelven rojas o moradas. Sus hojas son pequeñas y escamosas y producen frutos carnosos que contienen una sola semilla. [6]
Como la mayoría de los miembros de la subfamilia Salicornioideae , las especies de Salicornia utilizan la vía de fijación de carbono C3 para absorber dióxido de carbono de la atmósfera circundante. [7]
La salicornia prefiere un suelo ligero y arenoso (o un suelo bien drenado) y una posición soleada. El hinojo marino se puede plantar en el exterior una vez que haya pasado el peligro de las heladas. La salicornia se riega mejor con una solución salina de 1 cucharadita de sal marina en 1 pinta imp (0,57 L) de agua. [8] La salicornia crece mejor en NaCl 200 mM. [9]
En el hemisferio norte, la recolección de los brotes de hinojo marino se lleva a cabo de junio a agosto. Después de esa fecha, los brotes se vuelven leñosos. Trate al hinojo marino como un cultivo de crecimiento lento que se corta y vuelve a crecer y deje un mes entre cada corte. [8]
Las cenizas de las plantas de salicornia y salicornia ( barilla ) y de algas marinas se utilizaron durante mucho tiempo como fuente de carbonato de sodio (principalmente carbonato de sodio ) para la fabricación de vidrio y jabón. [10] La introducción del proceso Leblanc para la producción industrial de carbonato de sodio en la primera mitad del siglo XIX reemplazó el uso de fuentes vegetales. [ cita requerida ]
S. europaea es comestible, ya sea cocida o cruda. [6] En el Reino Unido, es una de varias plantas conocidas como hinojo marino ; se cree que el término es una corrupción del nombre francés, herbe de Saint-Pierre , que significa "hierba de San Pedro". [11]
El hinojo marino se suele cocinar y luego se reboza en mantequilla o aceite de oliva. Debido a su alto contenido en sal, debe cocinarse sin sal añadida, en abundante agua. Después de la cocción, su color se parece al de las algas marinas, y su sabor y textura son como los de los tallos tiernos de espinaca, espárragos o alcachofas. El hinojo marino se suele utilizar como acompañamiento adecuado para pescados o mariscos. [12]
En Corea del Sur, Phyto Corporation ha desarrollado una tecnología para extraer sal baja en sodio de Salicornia europaea , una planta que acumula sal. La empresa afirma que la sal vegetal de origen natural es eficaz para tratar la hipertensión arterial y la enfermedad del hígado graso al reducir la ingesta de sodio. [13] La empresa también ha desarrollado un polvo de Salicornia desalada que contiene polifenoles antioxidantes y antitrombóticos , que se afirma que es eficaz para tratar la obesidad y la arteriosclerosis , además de proporcionar un medio para ayudar a resolver la escasez mundial de alimentos. [14]
Salicornia europaea es una nueva especie de planta candidata para su uso en la fitorremediación efectiva de suelos salinos contaminados con cadmio . [15]