La historia de los hindúes bengalíes en Myanmar se remonta a la Edad Media, cuando los reyes arakaneses trajeron a los brahmanes de Bengala como astrólogos y a los doms como limpiadores de los complejos de pagodas en Arakan . [1] Después de la anexión del reino birmano por parte de los británicos, los hindúes bengalíes llegaron a la Birmania británica en diversas capacidades. Una gran parte llegó como ejecutivos de cuello blanco en la administración, mientras que una proporción menor llegó como trabajadores en diversos proyectos. En la década de 1920, los hindúes bengalíes constituían una comunidad próspera en centros urbanos como Rangún, Mandalay , Mawlamyine , Bassein y Sittwe . A partir de los movimientos antiindios de finales de la década de 1930, los hindúes bengalíes comenzaron a abandonar la Birmania británica por centenares. Después de la independencia y especialmente del golpe de 1962, un gran número de hindúes bengalíes partieron hacia la India.
En la actualidad, la población hindú bengalí se concentra en las ciudades de Yangon y Sittwe y en algunas de las zonas semiurbanas y rurales del estado de Rakhine . La población estimada citada en varias fuentes oscila entre 10.000 y 56.000. Los hindúes bengalíes no son reconocidos como ciudadanos de pleno derecho según la ley de 1982, pero tienen derecho a poseer el documento de identidad para la verificación nacional.
En Myanmar , la cuestión de la ciudadanía de los Rohingyas ha provocado una crisis de identidad entre la población hindú bengalí. Mientras que los rohingyas prefieren utilizar el término rohingya para identificarse, las autoridades de Myanmar insisten en utilizar el término bengalíes para los rohingyas. Como los rohingyas son considerados inmigrantes ilegales de Bangladesh, los hindúes bengalíes en el estado de Rakhine evitan el uso del término bengalí para identificarse. Prefieren identificarse como hindúes birmanos .
En los últimos tiempos, los hindúes bengalíes han comenzado a usar pequeños brazaletes para distinguirse de los rohingya. [2] Las mujeres hindúes bengalíes han comenzado a usar bindis para distinguirse de los rohingyas . [3]
En 1962, después del golpe, se estima que 300.000 indios se vieron obligados a abandonar Birmania. Entre los repatriados se encontraba un número significativo de hindúes bengalíes de origen de Bengala Oriental. Los hindúes bengalíes retornados fueron instalados en cuatro campos en Kamarhati , Barasat , Bongaon y Hasnabad , en el distrito 24 de Parganas de Bengala Occidental . [4]