" The Battle Hymn of Lt. Calley " es una grabación de palabra hablada de 1971 con la voz de Terry Nelson y música del grupo C-Company.
La canción está ambientada en la melodía de " El himno de batalla de la República ". Ofrece una descripción heroica del teniente William Calley , quien en marzo de 1971 fue condenado por asesinar a civiles vietnamitas en la masacre de Mỹ Lai del 16 de marzo de 1968. La canción analiza diferentes opiniones sobre la guerra de Vietnam. Comienza con la infancia de Calley y cómo ser parte de la guerra y luchar por su país era una aspiración para los niños pequeños. Más tarde analiza cómo en ese momento muchos estadounidenses creían que los asesinatos en la guerra estaban mal: "Me han convertido en un villano". Luego, la canción habla de cómo en Vietnam los soldados estaban siendo asesinados y emboscados. Finalmente, termina diciendo que Calley no tenía la culpa; solo estaba siguiendo órdenes y pensó que era un honor luchar al principio, pero no había ningún propósito ni recompensa en hacerlo. El Proyecto de Canciones de la Guerra de Vietnam ha identificado más de 100 canciones sobre el teniente Calley y la masacre de Mỹ Lai, y el historiador musical Justin Brummer escribió en History Today que "la canción más conocida en defensa de Calley fue 'Battle Hymn of Lt. Calley' (1971), de Terry Nelson, que vendió más de un millón de copias". [1]
La canción comienza con un relato idealizado y ficticio de la infancia de Calley. A continuación, Nelson habla como Calley y se describe a sí mismo como un soldado perseguido y olvidado, resentido con los manifestantes y políticos pacifistas que cedieron victorias en el campo de batalla en la mesa de negociaciones. "Calley" luego da un relato falso de la masacre sostenida y deliberada de no combatientes en My Lai como un incidente de daños colaterales en el campo de batalla causados por enemigos no uniformados que disparaban desde entre los civiles. [2]
La canción fue escrita en abril de 1970 por Julian Wilson y James M. Smith de Muscle Shoals, Alabama . En noviembre de 1970, Quickit Publishing publicó algunas copias de la misma. En marzo de 1971, Shelby Singleton , editor de " Harper Valley PTA ", obtuvo los derechos de la canción y publicó una nueva grabación bajo su sello Plantation Records . [4] El sencillo vendió más de un millón de copias en solo cuatro días y fue certificado oro por la RIAA el 15 de abril de 1971. [5] Vendió casi dos millones de copias, [5] y tuvo "mucha difusión en C&W ". [4]
Plantation Records de Shelby Singleton, que tuvo su primer éxito con "Harper Valley PTA", está recibiendo mucha atención en la radio por "The Battle Hymn of Lt. Calley", escrito e interpretado ( de
manera abominable
, dicho sea de paso) por no profesionales y publicado, sin bromear, por Quickit Publishing Co.