La hierofanía es una manifestación de lo sagrado . La palabra es una formación del adjetivo griego hieros ( griego : ἱερός , 'sagrado, santo') y del verbo phainein (φαίνειν, 'revelar, sacar a la luz').
La palabra hierofanía aparece frecuentemente en las obras del historiador religioso Mircea Eliade , quien prefirió el término a la palabra más restrictiva teofanía , una aparición de un dios. [1]
Eliade sostiene que la religión se basa en una clara distinción entre lo sagrado y lo profano . [2] Según Eliade, para el hombre tradicional, los mitos describen "irrupciones de lo sagrado (o lo 'sobrenatural') en el mundo", es decir, hierofanías. [3]
En las hierofanías registradas en el mito, lo sagrado aparece en forma de modelos ideales (las acciones y mandamientos de los dioses, héroes, etc.). Al manifestarse como modelo ideal, lo sagrado da al mundo valor, dirección y propósito: “La manifestación de lo sagrado funda ontológicamente el mundo” [4] . Según esta visión, todas las cosas necesitan imitar o conformarse a los modelos sagrados establecidos por las hierofanías, para tener verdadera realidad: las cosas “adquieren su realidad, su identidad, sólo en la medida en que participan en una realidad trascendente” [5] .