Andropogon gayanus , comúnmente conocido como pasto gamba , pasto azul de Rodesia , pasto tambuki y otros nombres, es una especie de pasto nativo de la mayoría de las sabanas tropicales y subtropicales de África.
El Andropogon gayanus fue reconocido y nombrado en 1833. [1] Sus nombres comunes incluyen pasto gamba, pasto azul (África, Australia); andropogon de Rodesia (África meridional); pasto azul de Rodesia ( Zimbabwe ); onga, pasto tambuki (noroeste de África); y sadabahar (India). [2]
Esta hierba perenne de matas puede crecer hasta 4 m (13 pies) de alto y 70 cm (2,3 pies) de diámetro, y tiene hojas peludas. La mayoría de sus raíces son fibrosas, [2] extendiéndose cerca de la superficie del suelo hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas), [3] pero también tiene raíces gruesas que almacenan almidón y anclan la planta, así como raíces verticales capaces de extraer agua de una mayor profundidad durante la estación seca. [2]
Produce grandes cantidades de semillas ligeras y esponjosas (hasta 244.000 semillas al año, con un 65% de viabilidad [3] ), que pueden propagarse por el viento, los animales o la maquinaria. [2] Se propaga rápidamente donde se altera la vegetación, pero la mayoría de las semillas caen a menos de 5 m (16 pies) de la planta madre. [3]
La hierba es originaria de la mayoría de las sabanas tropicales y subtropicales de África, [4] extendiéndose también hacia el sur hasta Mozambique , Botsuana , Namibia y Sudáfrica en regiones con largas estaciones secas. Se da de forma natural en pastizales xerófilos sobre suelos doleríticos , arenosos o arcillosos, a altitudes de hasta 1.500 m (4.900 pies), y es muy tolerante a la sequía. Sin embargo, no crece bien donde las temperaturas mínimas medias descienden por debajo de los 4,4 grados Celsius, y no es tolerante a las heladas. [2] También se ha introducido en todo el mundo como cultivo de pastura en Australia y Brasil. [5]
A. gayanus se introdujo como cultivo de pastura en muchas partes del mundo, incluida Australia, países tropicales de las Américas, y se naturalizó en Brasil [2] [3] También se ha introducido en Nigeria para recuperar tierras que han sido sobrepastoreadas . [2] [3]
También se plantan franjas de hierba en los campos de mijo para ayudar a reducir la erosión eólica del suelo. [2]
En algunos países africanos, los tallos también se utilizan como paja y para hacer corrales. [2]
La hierba gamba forma parches densos, que compiten con las especies nativas y alteran los ecosistemas . Las áreas de infestación densa tienen un riesgo de incendio significativamente mayor que los pastos nativos. [6] [7] Es muy resistente tanto al corte como al fuego, y las matas no pastoreadas pueden generar incendios muy intensos, [2] lo que lleva a la pérdida de la cobertura arbórea y al daño ambiental a largo plazo. Reemplaza a las gramíneas nativas, lo que reduce la biodiversidad natural en tierras no pastoreadas. Al ser altamente invasiva, puede trasladarse a áreas de conservación, terrenos residenciales semiurbanos y concesiones mineras. [3]
Esto ha llevado a su declaración como especie nociva , siendo declarada oficialmente una "maleza de importancia nacional" en Australia desde 2012. [8] [2] [9] Australia Occidental, el Territorio del Norte y Queensland tienen una legislación estatal que prohíbe la plantación de nuevas plantas y requiere que los administradores de tierras controlen las infestaciones. [8]
La hierba gamba se introdujo en el Territorio del Norte de Australia en 1931 para probarla como alimento para el ganado . [9] Ahora hay grandes franjas de la planta en más de 532.900 hectáreas entre Darwin y Katherine. [10] La hierba gamba ya representa hasta el 20% del Parque Nacional Litchfield , alrededor de 30.000 hectáreas del parque de 144.000 hectáreas, lo que contribuye a empeorar las temporadas de incendios. [11] [12] Los investigadores estiman que esto aumentará hasta un 30% para 2033, una gran amenaza para el futuro del parque debido al riesgo extremo de incendios. [13] El conservacionista Mitch Hart ha descrito la hierba gamba como una "triple amenaza" para la vida de las personas, la economía y la posible destrucción de la sabana del norte de Australia. [9] Se han declarado dos zonas de gestión. La clase A requiere erradicación y la clase B requiere que se controle el crecimiento y la propagación. [10] El Ejército de Gamba, una asociación entre el Gobierno del Territorio del Norte y el NRM del Territorio, está trabajando para controlar la propagación en áreas prioritarias. [14]
La hierba gamba se importó al estado de Queensland como pasto en 1942, pero no se plantó a gran escala hasta aproximadamente 1983. Casi todas las ubicaciones conocidas en Queensland están en áreas por debajo de los 980 m (3220 pies) de altitud que reciben entre 400 y 1500 mm (16 a 59 pulgadas) de lluvia anual. [3] Está declarada una plaga de clase 2 según la Ley de Protección de Tierras (Gestión de Plagas y Rutas de Ganado) de 2002 , lo que convierte en un delito introducir, mantener o suministrar la especie sin un permiso y requiere que los administradores de tierras mantengan la tierra libre de la especie. [15]
La hierba gamba ha sido erradicada de manera efectiva de Australia Occidental , donde las infestaciones no estaban tan extendidas como en el Territorio del Norte y Queensland. El Programa de Erradicación de la Hierba Gamba, un proyecto colaborativo apoyado por el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones , el Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional , la Estación El Questro y la Asociación de Bioseguridad de los Pastizales de Kimberley, comenzó en 2011 y ha tenido mucho éxito. Redujo el número de plantas a 3000 en 2018, dejando solo 23 en 2020. Encontraron solo ocho plantas en la temporada de lluvias de 2021. Sin embargo, actualmente no recibe financiación del gobierno federal y es necesario realizar un seguimiento durante otros cinco años para garantizar que no haya una propagación futura. [9]
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