Gymnoschoenus sphaerocephalus , comúnmente conocido como pasto botón , es una especie de juncia que forma matas del sureste de Australia. [1] Forma parte de un hábitat único en Tasmania. [2]
Fue descrita originalmente como Chaetospora sphaerocephala por el botánico escocés Robert Brown en su obra de 1810 Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen , [3] antes de que Joseph Dalton Hooker le diera su actual nombre binomial en 1858 . [4]
G. sphaerocephalus es una especie de juncia perenne que forma una mata o mata. Las láminas de las hojas alcanzan los 50 cm (20 pulgadas) de largo y entre 0,10 y 0,25 cm (0,04 a 0,1 pulgadas) de ancho. [1] Las cabezas de flores redondas surgen de la mata, en culmos que miden hasta 1 m (3 pies) de altura. Tienen alrededor de 1,5 a 2,0 cm (0,6 a 0,8 pulgadas) de diámetro y están formadas por espiguillas aplanadas de 0,5 cm (0,2 pulgadas) de largo. Su sistema radicular es una masa de rizomas carnosos ricos en carbohidratos , que son comestibles. [5]
En Nueva Gales del Sur se encuentra desde la Cordillera de Gibraltar (y los lagos Myall en la costa) al sur hasta Robertson . [1] En Victoria, la planta se conoce en al menos dos ubicaciones, una al este de Melbourne en el bosque estatal de Beenak y la otra en el lado este del Parque Nacional Grampians en el oeste de Victoria. Es mucho más abundante y extendido en Tasmania, donde es común en la parte occidental del estado. [2]
G. sphaerocephalus crece en suelos húmedos y pobres en nutrientes y en Tasmania forma pastizales bajos o páramos en los que es el arbusto dominante. Las plantas primitivas asociadas incluyen musgos como Lycopodiella lateralis y Selaginella uliginosa y los helechos Gleichenia dicarpa y G. alpina . A pesar del clima húmedo, el pasto botón es relativamente inflamable y la comunidad ecológica está adaptada a la quema regular. [2] Las hojas de G. sphaerocephalus tienen el contenido de fósforo más bajo registrado de cualquier especie de planta. [ cita necesaria ] El suelo en el que crece es una turba ácida, con un pH de 3,5 a 4,5. [6]
El pasto botón puede formar una relación simbiótica con una especie de cangrejo de río Parastacoides tasmanicus , que airea el suelo con sus madrigueras y a su vez se alimenta de los rizomas. [5]
También es un alimento del loro de vientre naranja, en peligro crítico de extinción , que se reproduce en los páramos de pasto botón del suroeste de Tasmania durante el verano. [7]