Los hidrogenótrofos son organismos capaces de metabolizar el hidrógeno molecular como fuente de energía .
Un ejemplo de hidrogenotrofía lo realizan los organismos reductores de dióxido de carbono [1] que utilizan CO 2 y H 2 para producir metano (CH 4 ) mediante la siguiente reacción:
Otras vías metabólicas hidrogenotróficas incluyen la acetogénesis , la reducción de sulfato y otras bacterias oxidantes de hidrógeno . Las que metabolizan el metano se denominan metanogénicas . [2] Los hidrogenótrofos pertenecen a un grupo de organismos conocidos como metanógenos , organismos que llevan a cabo procesos anaeróbicos que son responsables de la producción de metano a través de la reducción de dióxido de carbono. Los metanógenos también incluyen un grupo de organismos llamados metilotrofos , organismos que pueden utilizar moléculas de un solo carbono o moléculas sin enlaces carbono-carbono. [3]
Las bacterias hidrogenotróficas fueron experimentadas por primera vez por la NASA en la década de 1960 con el fin de encontrar una fuente de alimento renovable. [4] Se ha descubierto que las bacterias hidrogenotróficas tienen un alto contenido de proteínas y carbohidratos y han sido un principio rector en el desarrollo de métodos agrícolas sostenibles. [ cita requerida ] La experimentación ha revelado que las bacterias hidrogenotróficas pueden convertir el dióxido de carbono en alimentos más rápidamente que las plantas, lo que las convierte en una alternativa eficiente y sostenible para implementar en dietas ricas en proteínas basadas en plantas y como sustituto en productos que utilizan extractos y aceites vegetales. [5]
En septiembre de 2022, la empresa emergente de biotecnología finlandesa Solar Foods recibió su primera aprobación regulatoria alimentaria [6] de la Agencia de Alimentos de Singapur (SFA) para un suplemento proteico ( Solein ) derivado de microorganismos hidrogenotróficos, [7] y desde entonces ha comenzado la producción en una instalación a escala comercial. [6]
Los hidrogenótrofos se encuentran comúnmente en el intestino humano, junto con otras bacterias fermentativas que viven en simbiosis entre sí. [4] También se encuentran en suelos y sedimentos de ecosistemas de agua dulce y marinos en todo el mundo. [8]
Solar Foods, en cambio, utiliza la misma electricidad renovable del sol para separar el agua. Luego, alimenta a los microbios en un recipiente de elaboración de cerveza con hidrógeno y oxígeno, además del dióxido de carbono capturado del aire del sistema de ventilación de la oficina de la empresa.