H1 Unlimited es una liga de carreras de hidroaviones ilimitada estadounidense autorizada por la Asociación Estadounidense de Botes a Motor (APBA). Hasta 2009, la serie se conocía como ABRA Unlimited Hydroplane , que a su vez pasó a llamarse APBA Unlimited Hydroplane en 2004. La temporada H1 Unlimited suele transcurrir de julio a septiembre y consta de cinco carreras.
Un hidroavión (o hidro , o barco de motor ) es un tipo de embarcación a motor que se utiliza exclusivamente para carreras. Una característica única de los hidroaviones es que solo utilizan el agua sobre la que se encuentran para propulsión y dirección y no para flotación: cuando van a toda velocidad se mantienen en el aire principalmente por un principio de dinámica de fluidos conocido como " planeo ", y solo una fracción de su casco toca el agua.
La serie de carreras de hidroaviones Unlimited se fundó en 1946 cuando se permitió que la clase Unlimited de embarcaciones compitiera tras la Segunda Guerra Mundial y la consiguiente disponibilidad de motores de avión excedentes . Se había disuelto en 1922 en favor de la recién introducida "Clase Copa de Oro". [1]
La primera carrera de hidroaviones sin límite autorizada del mundo se celebró hace 121 años, en 1903, en Irlanda , en Queenstown , y fue muy modesta en comparación con las carreras posteriores. Esa carrera la ganó Dorothy Levitt, conduciendo un bote de 11 metros (35 pies), impulsado por un motor Napier de 56 kilovatios (75 hp), a una velocidad promedio de 31,4 km/h (19,5 mph). [2]
Inicialmente, los barcos estaban limitados a motores de un máximo de 10,24 litros (625 pulgadas cúbicas), que luego se aumentaron a 12,00 litros (732 pulgadas cúbicas). Se prohibieron los cascos con "escalones" o " tejas " en la parte inferior. [1]
Una de las razones para el cambio de reglas fue terminar con el dominio de su piloto estrella, Gar Wood , quien había ganado cinco Copas de Oro consecutivas desde 1917. Una victoria en 1920 en su Miss América con motor Liberty L-12 gemelo , promedió 113,317 km/h (70,412 mph) en la carrera de 48 km (30 mi) en un recorrido de 8 km (5 mi) y estableció un récord de carrera que se mantuvo hasta 1946. "King Gar" había participado en quince eliminatorias de la Copa de Oro durante esos años cumbre. Terminó primero doce veces y segundo tres veces. A lo largo de los años, solo dos barcos se presentaron para desafiar a Miss América; uno de ellos fue pilotado por George Wood, el hermano menor de Gar, en Miss Chicago. Otra razón para el cambio de reglas fue hacer que las carreras fueran más asequibles. [1]
En 1929, la Mississippi Valley Power Boat Association (MVPBA) introdujo la clase de 725 pulgadas cúbicas (11,88 L). La mayoría de estas embarcaciones estaban propulsadas por motores de avión Hispano-Suiza 8 o Curtiss OX-5 . Estas embarcaciones eran populares en el sur y el medio oeste de los EE. UU., pero no atrajeron la atención de los medios de comunicación que habían tenido sus contrapartes de la clase Gold Cup, costosas y de aspecto exótico. [3]
En 1946, después de la pausa debida a la guerra, la MVPBA fue absorbida por la APBA, [4] y como resultado, los 725 y los Gold Cup se fusionaron para convertirse en la Clase Ilimitada de la APBA . [3]
Tras la Copa de Oro de la APBA de 1956 en Detroit, plagada de protestas y que tardó 85 días en resolverse, la Unlimited Class cortó todos los vínculos, salvo los nominales, con la APBA. En 1957, se formó la Unlimited Racing Commission (URC). En la década de 1990, la URC pasó a llamarse Unlimited Hydroplane Racing Association (UHRA). [5] En 2001, HYDRO-PROP, Inc., compró los derechos de licencia de la Unlimited Class a la APBA y administró la clase ilimitada hasta la temporada de carreras de 2004. [5] La American Boat Racing Association (ABRA) se formó en 2005 [5] y pasó a llamarse H1 Unlimited en 2009. [6]
El motor de turbina fue utilizado por primera vez en competición por el U-95 "Whiz-per" en 1974, que se hundió ese agosto en Seattle . [7] [8] [9] El siguiente participante con potencia de turbina fue el Pay 'n Pak en 1980 en el río Columbia en Tri-Cities , [9] pero volcó 2½ veces en una prueba previa a las eliminatorias del domingo. [10] [11] Volvió a ser la única turbina al año siguiente, [12] [13] pero a lo largo de la década de 1980, la turbina desplazó gradualmente la potencia de pistón. [14] [15] [16]
La clase H1 Unlimited está sancionada por la APBA , [17] su organismo rector en América del Norte y la UIM , su organismo internacional.
Los hidroaviones Unlimited son embarcaciones rápidas capaces de alcanzar velocidades superiores a los 320 km/h (200 mph) en las rectas y velocidades medias de vuelta de 209 a 266 km/h (130 a 165 mph). Tienen una longitud de entre 8,5 y 9,1 m (28 a 30 ft) y pesan un mínimo de 3060 kg (6750 lb).
El hidroavión ilimitado moderno propulsado por turbina deriva de los hidroaviones con hélice de 3 puntos de la década de 1950. Estos fueron los primeros barcos que se desplazaban sobre un colchón de aire atrapado entre "sponsons" montados en los lados de la parte delantera del barco y la mitad inferior de la hélice, que eran lo único que tocaba el agua.
Se denominaban "Unlimited" porque eran la única clase de barco que competía en la APBA que no tenía restricciones en cuanto al tamaño de desplazamiento de sus motores de pistón. La designación Unlimited se ha mantenido con la clase en la era de las turbinas, a pesar de que existen restricciones en cuanto al motor de turbina y su combustible.
Casi todos los hidroaviones H1 Unlimited están propulsados por motores de turbina Lycoming T55 , [18] utilizados originalmente en helicópteros Chinook . El U-440 del equipo Bucket List Racing Team lleva una turbina T-53. A partir de 2022, el U-3 Go3 Racing es el único barco con motor de pistón de la flota, propulsado por un Allison V-12 biturbo. [19]
Desde 1946, los campeonatos nacionales de puntos más altos se otorgan al equipo y al piloto con más puntos al final de la temporada. El trofeo perpetuo al campeón nacional Martini & Rossi se entregó por primera vez en 1959, [20] y el trofeo Bill Muncey se entregó por primera vez en 2007. [21]
Fuente: [23]