Una condición médica se denomina heterogénea o enfermedad heterogénea si tiene varias etiologías (causas fundamentales); a diferencia de las condiciones homogéneas , que tienen la misma causa fundamental para todos los pacientes de un grupo determinado. Ejemplos de condiciones heterogéneas son la hepatitis y la diabetes . La heterogeneidad no es inusual, ya que las condiciones médicas generalmente se definen patológicamente (es decir, según el estado del paciente), como en "inflamación del hígado", o clínicamente (es decir, según los síntomas aparentes del paciente), como en "micción excesiva", en lugar de etiológicamente (es decir, según la causa subyacente de los síntomas). Las condiciones heterogéneas a menudo se dividen en endotipos según la etiología.
Cuando es necesario para determinar el tratamiento adecuado se emplean procedimientos de diagnóstico diferencial .
Un endotipo es un subtipo de una enfermedad, que se define por un mecanismo patobiológico o funcional distintivo . Es distinto de un fenotipo , que es cualquier característica o rasgo observable de una enfermedad , como la morfología , el desarrollo, las propiedades bioquímicas o fisiológicas o el comportamiento, sin ninguna implicación de un mecanismo. Se prevé que los pacientes con un endotipo específico se presenten dentro de grupos fenotípicos de enfermedades. [ cita requerida ]
Un ejemplo es el asma, que se considera un síndrome , que consiste en una serie de endotipos. [1] Esto está relacionado con el concepto de entidad patológica .
El término condición médica es un término nosológico amplio que incluye todas las enfermedades, trastornos, lesiones y síndromes , y es especialmente adecuado en este último caso, en el que no es posible hablar de una única enfermedad asociada al curso clínico del paciente. [ cita requerida ]
Si bien el término condición médica generalmente incluye enfermedades mentales, en algunos contextos el término se usa específicamente para denotar cualquier enfermedad, lesión o dolencia, excepto las enfermedades mentales. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), el manual psiquiátrico ampliamente utilizado que define todos los trastornos mentales , usa el término condición médica general para referirse a todas las enfermedades, dolencias y lesiones, excepto los trastornos mentales . [2] Este uso también se ve comúnmente en la literatura psiquiátrica. Algunas pólizas de seguro médico también definen una condición médica como cualquier enfermedad, lesión o dolencia, excepto las enfermedades psiquiátricas. [3]
Como es más neutral en cuanto a valores que términos como enfermedad , el término condición médica a veces es preferido por personas con problemas de salud que no consideran perjudiciales. También se prefiere cuando la etiología no es única, porque la palabra enfermedad normalmente se asocia a la causa de los problemas clínicos. Por otro lado, al enfatizar la naturaleza médica de la condición, este término a veces es rechazado, como por los defensores del movimiento de derechos del autismo . [ cita requerida ]
El término también se utiliza en áreas especializadas de la medicina . Una condición genética o alélica heterogénea es aquella en la que la misma enfermedad o condición puede ser causada, o contribuida, por la variación de diferentes genes o alelos. En los ensayos clínicos y las estadísticas, los conceptos de poblaciones homogéneas y heterogéneas son importantes. Lo mismo se aplica a la epidemiología [ cita requerida ]
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