El herrerillo cuelliblanco ( Machlolophus nuchalis ), a veces llamado herrerillo común , es un ave paseriforme de la familia Paridae . Es endémica de la India , donde se encuentra en bosques de matorrales espinosos secos en dos poblaciones separadas, en el oeste y el sur de la India. Su nombre específico nuchalis significa 'de la nuca ' .
Esta especie es difícil de confundir con sus patrones contrastantes en blanco y negro sin las coberteras alares y la espalda grises del parcialmente simpátrico Parus cinereus . Esta especie tiene una distribución muy irregular y se ha considerado vulnerable a la extinción, especialmente debido a la escasez de hábitats adecuados, en particular cavidades de nidos hechas por pájaros carpinteros.
El herrerillo cuelliblanco era anteriormente una de las muchas especies del género Parus , pero fue trasladado a Machlolophus después de que un análisis filogenético molecular publicado en 2013 mostrara que los miembros del nuevo género formaban un clado distinto . [2] [3]
El único pájaro moteado (blanco y negro) de la India. Esta especie tiene las coberteras de las alas, la corona, los lados de la cabeza, el mentón, la garganta y una banda ventral que baja por el pecho y el vientre hasta la cloaca de color negro. Las mejillas debajo del ojo, las coberteras auriculares y una mancha en la nuca son blancas. El ala tiene blanco en las primarias externas y la base de las secundarias. Las últimas terciarias son completamente blancas. Las dos plumas externas de la cola son blancas, mientras que la siguiente tiene la membrana externa blanca y el resto, negro. [4] [5] El blanco de los flancos puede estar teñido de amarillo. [6]
Esta especie fue descubierta en los Ghats orientales cerca de Nellore por TC Jerdon , quien recibió un espécimen de un cazador local. [7] Más tarde, en 1863, se obtuvo un espécimen cerca de Bangalore y durante mucho tiempo la especie no se observó en ninguna parte del sur de la India. AO Hume había sugerido que las dos poblaciones podrían representar especies diferentes. [4] La población del sur se observó posteriormente cuando Salim Ali recolectó especímenes de las colinas de Biligirirangan . La especie se encuentra en el área cercana del valle de Kaveri, donde también se encuentra Parus cinereus stupae . También se ha informado de la especie en el distrito de Chittoor de Andhra Pradesh . [8] Salim Ali había afirmado que las dos especies eran mutuamente excluyentes, sin embargo, no hay respaldo para esto. [9] [10] La distribución en la India occidental es más grande y mejor conocida, y se extiende principalmente en áreas de Kutch y se extiende a partes de Rajastán y Haryana. [11] Se considera que un espécimen en el Museo Británico marcado como procedente de Bootan (Bután) es un error. [5] [12] Los registros de Wynaad, el Parque Nacional Anshi y Dharwad también se han considerado dudosos. [10]
Se cree que estas aves viven en densidades muy bajas en pequeños números. Son tímidas y se detectan mejor por sus llamadas que han sido descritas como notas silbantes musicales tee-whi-whi o see pit-pit-pit-pit . [13] Se alimentan dentro de territorios bien establecidos que las parejas defenderán de otros de su propia especie. Tanto los machos como las hembras hacen uso de huecos de percha y se ha observado que los individuos usan el mismo percha durante más de seis años. El macho de una pareja acompaña a la hembra a su percha antes de proceder a su propio sitio de percha. Las aves mueven la cabeza de un lado a otro en un arbusto cercano y luego vuelan hacia la cavidad de percha, girando en la entrada para poder mirar y volar si se sienten amenazadas. [14] Las aves se alimentan de insectos y las bayas de Salvadora oleoides . También pueden obtener néctar de las flores de Capparis aphylla y, a veces, visitan charcos de agua de lluvia para beber. [15] La temporada de cría en Rajastán es durante los monzones, de mayo a agosto. El nido es una almohadilla de fibra y pelo (a veces arrancado de animales atropellados) colocado dentro de una cavidad generalmente en un árbol. Eligen huecos naturales, así como cavidades hechas por pájaros carpinteros y barbudos caldereros. Se han encontrado nidos en árboles viejos de Salvadora persica y Boswellia serrata . [16] No se conoce el tamaño de la nidada, pero se han observado adultos con tres crías. La hembra desarrolla un parche de cría y no se sabe si el macho incuba. Se ha visto a los machos llevando comida a la hembra en el nido. [14] Ambos padres participan en el cuidado de los polluelos. [6] Los polluelos se alimentan principalmente de orugas sin pelo, los padres pueden traer comida hasta las 20:00 horas de la tarde. [15] En Gujarat se ha dicho que depende de los viejos agujeros de nido de los pájaros carpinteros, especialmente los hechos por los pájaros carpinteros de corona amarilla , que se utilizan tanto para anidar como para descansar. [17] [18] [19] Las sugerencias de que la especie podría migrar desde el oeste al sur de la India no han encontrado apoyo y se han visto aves (incluidos juveniles) en el sur de la India durante el verano. Las aves anilladas en el oeste de la India han sido recapturadas en un radio de 5 a 7 km. No se ha estudiado la reproducción en la población del sur. [10]
Se dice que esta especie ha sufrido un rápido declive poblacional en el pasado reciente. El hábitat de los matorrales densos de acacia está severamente degradado y fragmentado en el oeste de la India, especialmente debido a la recolección de ramas viejas con posibles agujeros para nidos para leña. [18] [20]