Una herramienta de hielo es una elaboración especializada del piolet moderno (y a menudo descrito ampliamente como piolet o piolet técnico ), utilizado en escalada en hielo , principalmente para las configuraciones más difíciles. [1] [2] [3] Las herramientas de hielo se utilizan de a dos por persona durante un largo y, por lo tanto, en algunas circunstancias, como las escaladas con anclaje en top rope , se puede compartir un par entre dos o más personas, donde solo una de ellas a la vez está escalando. En contraste, un "piolet" clásico se usa de a uno por persona durante las horas o días que un grupo viaja a través de la nieve o el glaciar. En las comunidades donde es común referirse a una "herramienta de hielo" simplemente como un "piolet", los "piolets" clásicos a menudo se denominan "piolets de viaje", "piolets de caminata" o "piolets de montañismo en general" para distinguirlos de las "herramientas".
Para escalar hielo vertical, se necesitan dos herramientas para que el escalador (apoyado en los pies con crampones ) use cada herramienta por turno para mantener el equilibrio con el centro de masa del cuerpo casi recto por encima de los dedos de los pies, mientras reposiciona la otra herramienta a un nivel más alto, antes de levantar el peso del cuerpo con las piernas y preparar así el escenario para repetir el proceso.
Históricamente, el tipo más común de herramienta para hielo utiliza una correa especializada que sujeta cómodamente la muñeca del escalador. La longitud de la correa se ajusta de modo que cuando un escalador se cuelga de una correa, su mano permanece en la parte del mango de la herramienta del piolet. Esto permite que el escalador descanse en la posición del piolet aplicando un agarre mínimo al mango del piolet. La mayor desventaja de una herramienta con correa es la posibilidad de quedarse atascada en la herramienta en la posición de reposo sin la capacidad de alcanzar la empuñadura y controlar la herramienta.
Más recientemente han surgido los piolets sin correa. La mayoría de los piolets modernos están curvados de tal manera que el mango del piolet no está vertical cuando se coloca de forma activa. Sujetar un mango ligeramente inclinado con respecto a la vertical suele ser mucho menos cansado que sujetar un mango vertical. Los piolets sin correa ajustan aún más la inclinación y su posición en relación con el mango principal para maximizar la comodidad y el control del piolet. Estos cambios, así como la introducción del apoyo para los dedos, hicieron que fuera mucho más fácil agarrar y sujetar el mango del piolet, anulando gran parte del valor de "descanso" de las correas.
Las desventajas de las herramientas sin correa son la incapacidad del escalador de "descansar" sobre sus muñecas y la posibilidad de dejar caer una herramienta en el camino. Las ventajas de las herramientas sin correa durante la escalada incluyen la capacidad de intercambiar herramientas entre manos (o cruzar y combinar) además de la capacidad del escalador de mover sus manos a cualquier parte de la herramienta sin la restricción de la correa. Una ventaja de seguridad es que un escalador no puede quedarse atascado en sus correas sin la capacidad de alcanzar las herramientas. Esta característica de seguridad, así como un esfuerzo por hacer las rutas más difíciles, motivó a la UIAA a prohibir las correas durante la competencia. [4] Esta prohibición estimuló el desarrollo de herramientas sin correa fabricadas comercialmente.
En la actualidad, las herramientas sin correa se utilizan a menudo junto con un sistema de "correa con resorte". Esto proporciona cierta protección contra la caída de las herramientas en una ruta tradicional larga, pero aún así ofrece la mayor flexibilidad de ir sin correa. Cada herramienta se sujeta a una cuerda elástica que termina en la cintura del escalador y que generalmente se engancha al arnés. Las muñecas no reciben apoyo y se mantiene la libertad de movimiento. La correa con resorte no está diseñada para detener una caída si el piolet permanece en su lugar, sin embargo, esto es a menudo lo que puede suceder en la vida real.
Muchas herramientas tradicionales se venden ahora con apoyos para los dedos o están diseñadas para que se puedan añadir fácilmente. Estas herramientas están pensadas para funcionar con o sin correas.
Los diseños físicos de las herramientas para hielo difieren más ampliamente que los de otros piolets.
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