Las herramientas de rescate hidráulicas , también conocidas como mandíbulas de la vida , son utilizadas por el personal de rescate de emergencia para ayudar en la extracción de víctimas involucradas en accidentes de vehículos , así como otros rescates en espacios pequeños. Estas herramientas incluyen cortadores , separadores y arietes . Estos dispositivos se utilizaron por primera vez en 1963 como una herramienta para liberar a los conductores de autos de carrera de sus vehículos después de los choques.
La herramienta de rescate Hurst fue inventada por George Hurst, alrededor de 1961, después de ver un accidente en una carrera de autos de carrera en el que los trabajadores tardaron más de una hora en sacar a un conductor herido de su automóvil. [1] [2] Anteriormente, los rescatistas solían utilizar sierras circulares para la extracción de vehículos , pero estas sufrían varios inconvenientes. Las sierras pueden crear chispas , que podrían iniciar un incendio, crear ruidos fuertes, estresar a la(s) víctima(s) y, a menudo, cortar lentamente. Alternativamente, los rescatistas podrían intentar abrir las puertas del vehículo con una palanca o una barra Halligan , pero esto podría comprometer la estabilidad del vehículo o herir aún más a las víctimas.
En comparación, los separadores-cortadores hidráulicos son más silenciosos, más rápidos, más fuertes y más versátiles: pueden cortar, abrir e incluso levantar un vehículo. Hurst Performance comenzó a exportar piezas a una empresa europea, Zumro ResQtec, para evitar los aranceles de importación. Zumro ResQtec estaba interesada en desarrollar estas herramientas para su uso en carreras de autos , con ResQtec apuntando al mercado europeo y Hurst apuntando al mercado estadounidense. El separador hidráulico fue desarrollado originalmente en 1972 por Tim Smith y Mike Brick, quienes luego desarrollaron un cortador y un ariete hidráulico. Cuando un ocupante queda atrapado, la herramienta se utiliza para hacer palanca o cortar el automóvil para sacar al ocupante. Se necesitan aproximadamente dos minutos para quitar el techo de un automóvil. Mike Brick acuñó la frase "Jaws of Life" después de observar a la gente decir que su nuevo dispositivo "arrebataba a la gente de las fauces de la muerte", luego se usó como marca registrada para los productos Hurst. Sin embargo, el nombre "jaws of life" se usa coloquialmente para describir otras herramientas de rescate hidráulicas. [2] [3]
Posteriormente, Brick desarrolló una herramienta de rescate única que combina las funciones (empujar, tirar, cortar y extender) de herramientas de rescate anteriores y la patentó; el diseño se implementa actualmente como la herramienta de rescate Phoenix.
La cortadora es un par de tijeras accionadas hidráulicamente que está diseñada para cortar metal. Las cortadoras se utilizan más comúnmente para cortar la estructura de un vehículo en una operación de extracción. A veces se especifican en función de su capacidad para cortar una barra de acero circular sólida. Las cuchillas de la cortadora son reemplazables y el desarrollo de las cuchillas avanza a medida que avanza la tecnología de los vehículos para poder hacer frente a la nueva tecnología de protección de los automóviles.
Un separador es una herramienta hidráulica diseñada con dos brazos que se unen en una punta estrecha y que utiliza presión hidráulica para separar o separar los brazos. La punta de la herramienta se puede insertar en un espacio estrecho entre dos paneles del vehículo (como entre dos puertas o entre una puerta y un guardabarros) y luego se puede utilizar para crear o ensanchar una abertura. Los separadores también se pueden utilizar para "sacar" las puertas del vehículo de sus bisagras.
Mientras que una herramienta de corte o de separación está diseñada para una aplicación particular, una herramienta combinada (también conocida como herramienta combinada o cortadora-separadora) combina las funciones de corte y separación en una sola herramienta. En funcionamiento, las puntas de las cuchillas de la cortadora-separadora se encajan en una costura o hueco (por ejemplo, alrededor de la puerta de un vehículo) y el dispositivo se activa. La bomba hidráulica, conectada a la herramienta o como una unidad separada, acciona un pistón que empuja las cuchillas con gran fuerza y separa la costura. Una vez que se ha separado la costura, las cuchillas ahora abiertas se pueden reposicionar alrededor del metal. El dispositivo se activa en reversa y las cuchillas se cierran, cortando el metal. La repetición de este proceso permite a un rescatador abrir rápidamente un hueco lo suficientemente ancho como para liberar a una víctima atrapada. Las cuchillas pueden separar o cortar con una fuerza de varias toneladas o kilonewtons y las puntas de las cuchillas se separan hasta un metro.
Esta operación también se puede realizar con herramientas de corte y separación especiales, que están diseñadas especialmente para sus propias operaciones y pueden ser necesarias para algunos rescates. Las herramientas de corte y separación a veces tienen capacidades inferiores en comparación con la herramienta especial (por ejemplo, un rango de separación más pequeño), pero pueden ser útiles cuando el espacio es limitado en los vehículos de bomberos y rescate , o cuando el presupuesto no permite una herramienta de corte y separación separada.
Muchos fabricantes utilizan el cuerpo de su herramienta de corte dedicada para la herramienta combinada. En el cuerpo de la herramienta se utilizan cuchillas combinadas especialmente diseñadas para separar y cortar. Si el usuario final decide más adelante agregar una cuchilla y un separador separados, las cuchillas de la herramienta combinada se pueden cambiar para convertirla en una herramienta de corte únicamente.
Un cilindro de extensión consiste en un pistón o cilindro telescópico que se extiende bajo presión hidráulica para ejercer fuerza sobre las estructuras del vehículo. Los cilindros se utilizan con menos frecuencia que los separadores-cortadores en rescates de automóviles, pero cumplen un propósito importante: crear espacio en vehículos compactados. Los cilindros pueden extenderse y aplicar fuerza dirigida mucho más allá de los brazos de un separador, lo que los hace ideales para llegar a lo profundo de los compartimentos aplastados del vehículo. Por ejemplo, un cilindro puede usarse para empujar el tablero de instrumentos y liberar las piernas de un ocupante atrapado. Hay muchos tipos y tamaños de cilindros, incluidos los cilindros de un solo pistón, de dos pistones y telescópicos. Los tamaños varían comúnmente de 50,80 cm (20") a 178 cm (70") (extendido). [ cita requerida ] Los cilindros usan más fluido hidráulico durante el funcionamiento que los separadores-cortadores, por lo que es esencial que la bomba que se use tenga suficiente capacidad para permitir que el cilindro alcance la extensión completa.
Las herramientas funcionan con una presión de fluido hidráulico de hasta 720 bares (10.400 psi; 72 MPa), que debe ser proporcionada por una fuente de energía. En la actualidad, existen tres medios diferentes para generar presión. La fuente más utilizada es una unidad de energía separada, un pequeño motor de gasolina (gasolina) conectado a una bomba hidráulica. [ cita requerida ] El fluido hidráulico se presuriza en la bomba y se transporta en una manguera bajo presión hasta la herramienta.
Las fuentes de energía alternativas son una pequeña bomba eléctrica en la herramienta alimentada por una batería recargable de alta resistencia o bombas accionadas manualmente o con el pie, también conectadas directamente a la herramienta. Estas son útiles para usos más livianos y no requieren el espacio de almacenamiento que ocupa la unidad de energía separada y los tramos de manguera asociados.
Algunos fabricantes han comenzado a ofrecer productos totalmente eléctricos que impulsan motores de rotación o un pistón de tornillo. Estos son todavía relativamente nuevos en el mercado y, por lo tanto, pueden ser todavía algo inmaduros, pero potencialmente ofrecen muchos beneficios sobre los hidráulicos, como, entre otros, un menor costo de propiedad, un funcionamiento más rápido, directo y con mayor capacidad de respuesta, menor peso, mejor portabilidad y manejo, y mayor confiabilidad. [ cita requerida ]
