Pathé ( en francés: [pate] ; también conocido como PATHÉ! ) es una importante empresa francesa de producción y distribución cinematográfica, propietaria de varias cadenas de cine a través de su filial Pathé Cinémas y de redes de televisión en toda Europa.
Es el nombre de una red de empresas francesas que fueron fundadas y dirigidas originalmente por los hermanos Pathé de Francia a partir de 1896. A principios de la década de 1900, Pathé se convirtió en la empresa de producción y equipamiento cinematográfico más grande del mundo, así como en un importante productor de discos fonográficos . En 1908, Pathé inventó el noticiero que se proyectaba en los cines antes de un largometraje. [2]
Pathé es la segunda compañía cinematográfica más antigua en funcionamiento, detrás de Gaumont Film Company , que se fundó en 1895.
La empresa fue fundada como Société Pathé Frères ( en francés: [pate fʁɛʁ] ; "Compañía de los Hermanos Pathé") en París , Francia , el 28 de septiembre de 1896, por los cuatro hermanos Charles , Émile, Théophile y Jacques Pathé. [3] Durante la primera parte del siglo XX, Pathé se convirtió en la empresa de producción y equipamiento cinematográfico más grande del mundo, [4] así como en un importante productor de discos fonográficos .
La fuerza impulsora detrás de la operación cinematográfica y el negocio del fonógrafo fue Charles Pathé , quien había ayudado a abrir una tienda de fonógrafos en 1894 y estableció una fábrica de fonógrafos en Chatou, en las afueras occidentales de París. Los hermanos Pathé comenzaron a vender fonógrafos Edison y Columbia y discos de cilindro que los acompañaban y, más tarde, los hermanos diseñaron y vendieron sus propios fonógrafos que incorporaban elementos de otras marcas. [5] Poco después, también comenzaron a comercializar discos de cilindro pregrabados. En 1896, los hermanos Pathé tenían oficinas y estudios de grabación no solo en París, sino también en Londres , Milán y San Petersburgo . Pathé fabricó discos de cilindro hasta aproximadamente 1914. En 1905, [6] los hermanos Pathé ingresaron al creciente campo de los discos de disco . [7]
En Francia, Pathé se convirtió en el mayor y más exitoso distribuidor de discos cilíndricos y fonógrafos. Sin embargo, estos no lograron abrirse paso en mercados extranjeros como el Reino Unido y los Estados Unidos, donde ya se utilizaban ampliamente otras marcas. [8]
En diciembre de 1928, los activos de fonógrafos franceses y británicos de Pathé se vendieron a la British Columbia Graphophone Company . En julio de 1929, los activos de la compañía discográfica estadounidense Pathé se fusionaron en la recién formada American Record Corporation . [6]
Los sellos y catálogos Pathé y Pathé-Marconi aún sobreviven, primero como sellos de EMI y ahora como sucesor de EMI, Parlophone Records . En 1967 , EMI Italiana tomó el control de todo el catálogo. A su vez, Universal Music Group adquirió EMI Italiana en 2013.
A medida que el negocio de los fonógrafos se volvía exitoso, Pathé vio las oportunidades que ofrecían los nuevos medios de entretenimiento y, en particular, la incipiente industria cinematográfica . Habiendo decidido expandir el negocio de los discos para incluir equipos cinematográficos, la compañía se expandió drásticamente. Para financiar su crecimiento, la compañía adoptó el nombre de Compagnie Générale des Établissements Pathé Frères Phonographes & Cinématographes (a veces abreviado como CGPC ) en 1897, y sus acciones se cotizaron en la Bolsa de Valores de París . [9] En 1896, Mitchell Mark de Buffalo , Nueva York , se convirtió en el primer estadounidense en importar películas Pathé a los Estados Unidos, donde se exhibieron en el Vitascope Theater. [10]
En 1907, Pathé adquirió las patentes de los hermanos Lumière y se dedicó a diseñar una cámara de estudio mejorada y a fabricar su propia película. Su equipo tecnológicamente avanzado, las nuevas instalaciones de procesamiento construidas en Vincennes y una agresiva estrategia de comercialización combinada con sistemas de distribución eficientes les permitieron captar una enorme cuota del mercado internacional. Primero se expandieron a Londres en 1902, donde establecieron instalaciones de producción y una cadena de cines. [11]
En 1909, Pathé había construido más de 200 cines en Francia y Bélgica y al año siguiente contaba con instalaciones en Madrid , Moscú , Roma y Nueva York , además de Australia y Japón . Un poco más tarde, abrieron una bolsa de cine en Buffalo, Nueva York . [11] A través de su filial estadounidense , formó parte del cartel de producción MPPC en los Estados Unidos. Participó en el Congreso de Cine de París en febrero de 1909 como parte de un plan para crear una organización europea similar. La compañía se retiró del proyecto en una segunda reunión en abril que socavó fatalmente la propuesta. En 1906, Pathé Frères había sido pionera en el cine de lujo con la apertura del Omnia Cinéma-Pathé en París. [12]
Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial , Pathé dominaba el mercado europeo de cámaras y proyectores cinematográficos. Se ha estimado [13] que en un momento dado, el 60 por ciento de todas las películas se rodaban con equipos Pathé. En 1908, Pathé distribuyó Excursión a la Luna de Segundo de Chomón, una imitación de Viaje a la Luna de Georges Méliès . Pathé y Méliès trabajaron juntos en 1911. [14] Méliès hizo una película El sueño del barón Munchausen , su primera película en ser distribuida por Pathé. La relación de Pathé con Méliès se agrió y, después de que se declarara en quiebra en 1913, su última película nunca fue estrenada por Pathé. [15]
Después de la Primera Guerra Mundial, Charles Pathé comenzó a desprenderse de varios intereses cinematográficos, creyendo que la industria cinematográfica francesa nunca se recuperaría después de 1918. [16] El posterior declive de la compañía relegó a Pathé principalmente como distribuidor de cortometrajes y se convirtió en un actor menor en la industria cinematográfica convencional. [16]
En todo el mundo, la empresa hizo hincapié en la investigación, invirtiendo en experimentos como la película coloreada a mano y la sincronización de grabaciones de películas y gramófonos. En 1908, Pathé inventó el noticiero que se proyectaba en los cines antes de que aparecieran los largometrajes. Los noticieros presentaban el logotipo de Pathé de un gallo cantando al principio de cada rollo. En 1912, introdujo la película y el equipo no inflamables de 28 mm bajo la marca Pathescope. Pathé News produjo noticieros cinematográficos desde 1910 hasta la década de 1970, cuando cesó la producción como resultado de la adquisición masiva de televisores. [17]
En los Estados Unidos, a partir de 1914, la compañía construyó estudios de producción cinematográfica en Fort Lee y Jersey City, Nueva Jersey, donde aún se encuentra su edificio. The Heights, Jersey City produjo los episodios serializados de gran éxito llamados The Perils of Pauline . En 1918, Pathé había crecido hasta el punto en que fue necesario separar las operaciones en dos divisiones distintas. Con Emile Pathé como director ejecutivo, Pathé Records se ocupó exclusivamente de fonógrafos y grabaciones. El hermano Charles dirigió Pathé-Cinéma'', que era responsable de la producción, distribución y exhibición de películas. [18]
En 1922, introdujeron el sistema de película casera Pathé Baby , que utilizaba una nueva película de 9,5 mm , que se hizo popular durante las siguientes décadas. En 1921, Pathé vendió su división de producción cinematográfica de Estados Unidos. Pasó a llamarse " Pathé Exchange " y más tarde se fusionó con RKO Pictures , desapareciendo como marca independiente en 1931. Pathé vendió sus estudios cinematográficos británicos a Eastman Kodak en 1927, al tiempo que mantenía la división de distribución y salas de cine. [18]
Pathé ya atravesaba graves problemas financieros cuando Bernard Natan tomó el control de la empresa en 1929. El fundador del estudio, Charles Pathé, había estado vendiendo activos durante varios años para aumentar el valor para los inversores y mantener el flujo de caja del estudio saludable. El fundador de la empresa incluso había vendido el nombre de Pathé y la marca registrada del "gallo" a otras empresas a cambio de un mero dos por ciento de los ingresos. Natan tuvo la mala suerte de hacerse cargo del estudio justo cuando la Gran Depresión convulsionaba la economía francesa. [19] [20]
Natan intentó estabilizar las finanzas de Pathé e implementar prácticas modernas de la industria cinematográfica en el estudio. Adquirió otro estudio cinematográfico, Société des Cinéromans , de Arthur Bernède y Gaston Leroux , lo que permitió a Pathé expandirse a la fabricación de proyectores y productos electrónicos. También compró la cadena de cines Fornier y expandió rápidamente la presencia de la cadena a nivel nacional. [19] [20] [21] Sin embargo, la prensa francesa atacó a Natan sin piedad por su gestión de Pathé. Muchos de estos ataques fueron antisemitas . [22]
Pathé-Natan tuvo éxito bajo la dirección de Natan. Entre 1930 y 1935, a pesar de la crisis económica mundial, la empresa obtuvo 100 millones de francos de beneficios y produjo y estrenó más de 60 largometrajes (tantas películas como las que producían los grandes estudios estadounidenses en aquella época). Reanudó la producción del noticiero Pathé News , que no se había producido desde 1927. [19]
Natan también invirtió fuertemente en investigación y desarrollo para expandir el negocio cinematográfico de Pathé. En 1929, impulsó a Pathé hacia el cine sonoro . En septiembre, el estudio produjo su primer largometraje sonoro y su primer noticiero sonoro un mes después. Natan también lanzó dos nuevas revistas relacionadas con el cine, Pathé-Revue y Actualités Féminines , para ayudar a comercializar las películas de Pathé y generar demanda de cine por parte de los consumidores. Bajo la dirección de Natan, Pathé también financió la investigación de Henri Chrétien , quien desarrolló la lente anamórfica (que condujo a la creación de CinemaScope y otros formatos de películas de pantalla ancha comunes en la actualidad). [20] [21]
Natan amplió los intereses comerciales de Pathé a otras industrias de las comunicaciones además del cine. En noviembre de 1929, Natan fundó la primera compañía de televisión de Francia , Télévision-Baird-Natan. Un año después, compró una estación de radio en París y formó un holding (Radio-Natan-Vitus) para gestionar lo que se convertiría en un floreciente imperio de la radio. [19] [20] [21]
Para financiar la expansión continua de la empresa, el consejo de administración de Pathé (que todavía incluía a Charles Pathé) había votado en 1930 emitir acciones por valor de 105 millones de francos. Luego, la Gran Depresión golpeó Francia en 1931, y solo se compró el 50 por ciento de las acciones. Uno de los bancos inversores quebró debido a dificultades financieras no relacionadas con los problemas de Pathé, y Pathé se vio obligada a seguir adelante con la compra de varias cadenas de cines que ya no podía permitirse comprar. Aunque la empresa continuó obteniendo beneficios, perdió más dinero gracias a estas adquisiciones del que podía ingresar. [20] [21] En 1935, un tribunal comercial comenzó a examinar las cuentas de Pathé, y en 1936 se declaró en quiebra y Natan fue despedido. [23] Los estudios no lo estaban haciendo mal y continuaron haciendo películas, [23] pero sus empresas entraron en quiebra y fueron reclamadas por el estado.
Las autoridades francesas presentaron cargos de fraude contra Natan, incluyendo la financiación de la compra de la empresa sin ningún tipo de garantía, de estafar a los inversores mediante el establecimiento de sociedades fantasma ficticias y de mala gestión financiera. También se le acusó de ocultar su herencia rumana y judía cambiando su nombre. En 1938, Natan fue arrestado y encarcelado, para nunca recuperar su libertad. En 1939 fue acusado y condenado a 4 años de cárcel. [23] Como resultado, estaba en prisión cuando Francia cayó en manos de los nazis, una época en la que otros cineastas judíos huyeron o se escondieron. Al salir de prisión en 1942, fue entregado a los nazis, y en septiembre de 1942 había sido deportado a Auschwitz , donde fue asesinado. [19] [20] [21] [24]
En 1943, la empresa se vio obligada a someterse a una reestructuración y fue adquirida por Adrien Ramauge, que cambió su nombre a Société Nouvelle Pathé Cinema. [25] A lo largo de los años, la empresa experimentó una serie de cambios, incluida la diversificación hacia la producción de programas para la floreciente industria de la televisión. Durante la década de 1970, los quirófanos superaron a la producción cinematográfica como principal fuente de ingresos de Pathé.
A finales de los años 80, el financiero italiano Giancarlo Parretti intentó hacer una oferta por Pathé, incluso se hizo cargo de Cannon y le cambió el nombre a Pathé Communications con la expectativa de ser dueño del histórico estudio. Sin embargo, el turbio pasado de Parretti generó suficientes dudas en el gobierno francés como para que el acuerdo fracasara. Resultó ser una decisión afortunada, ya que Parretti luego se hizo cargo de Metro-Goldwyn-Mayer y la fusionó con su Pathé Communications Group para crear MGM-Pathé Communications en 1990, solo para perderla en quiebra a fines de 1991.
En 1990, Chargeurs , un conglomerado francés dirigido por Jérôme Seydoux, tomó el control de la empresa. [26] Como resultado de la desregulación del mercado de telecomunicaciones francés, en junio de 1999 Pathé se fusionó con Vivendi , con la relación de intercambio para la fusión fijada en tres acciones de Vivendi por cada dos acciones de Pathé. El Wall Street Journal estimó el valor de la operación en 2.590 millones de dólares. Tras la finalización de la fusión, Vivendi conservó los intereses de Pathé en British Sky Broadcasting y CanalSatellite , una corporación de radiodifusión francesa, [27] pero luego vendió todos los activos restantes a la corporación familiar de Jérôme Seydoux, Fornier SA, que cambió su nombre a Pathé.
Una lista de los activos actuales y anteriores de Pathé. [28]
En su país de origen, Francia, Pathé autodistribuye sus películas a través de Pathé Films (antes llamada AMLF ( Agencia mediterránea de localización de películas ) de 1972 a 1998). En vídeo doméstico, sus películas son distribuidas por Fox Pathé Europa, una empresa conjunta entre Walt Disney Studios Home Entertainment , Pathé y EuropaCorp .
En agosto de 1992, la empresa matriz de Pathé, Chargeurs, compró Guild Entertainment a Wembley PLC, convirtiéndose en el distribuidor de facto de Pathé en el Reino Unido. [31] Inicialmente, PolyGram Video distribuyó los lanzamientos de VHS de Guild hasta marzo de 1995, cuando Chargeurs formó una empresa conjunta de alquiler en el Reino Unido con 20th Century Fox Home Entertainment , que se convirtió en el distribuidor de vídeo doméstico de Guild/Pathé; la empresa conjunta de alquiler se llamaría Fox Guild Home Entertainment. [32]
Después de la desinversión de Chargeurs en 1996, [33] Pathé comenzó a retirar la marca Guild, rebautizando la división de cine primero como Guild Pathé Cinema y finalmente como Pathé Distribution en junio de 1997 después de asegurar un acuerdo para producir películas en el país. [34] La división de video doméstico siguió su ejemplo hacia finales de año, rebautizada con el nombre de Pathé, la división de alquiler de videos Fox Guild Home Entertainment pasaría a llamarse Fox Pathé Home Entertainment al año siguiente. Guild Home Video permaneció como un negocio inactivo de Pathé solo de nombre hasta que cerró el 17 de diciembre de 2019. [35]
El 12 de marzo de 2009, Pathé anunció que cerraría su unidad de distribución en salas de cine en el Reino Unido e Irlanda y formaría una nueva asociación con Warner Bros. Pictures para manejar la distribución en salas de cine de sus títulos en el Reino Unido, luego de un puñado de películas que fracasaron en la taquilla. La medida se tomó para que Pathé pudiera centrarse más en el desarrollo y la producción de sus propios títulos en lugar de adquisiciones. La asociación permitiría a las dos compañías trabajar juntas para identificar oportunidades de coproducción. Pathé permanecería como agente de ventas internacional para películas, mientras que 20th Century Fox Home Entertainment permanecería como distribuidor de video doméstico. [36] Algunas adquisiciones de películas que estaban planeadas para ser distribuidas por Pathé, como Chatroom y Dead Man Running , se vendieron a Revolver Entertainment .
El 1 de febrero de 2011 se anunció que 20th Century Fox se haría cargo de la distribución de Pathé en salas de cine. El codirector ejecutivo de Pathé en el Reino Unido, Francois Ivernel, consideró que sería más fácil para una sola empresa gestionar el proceso de concesión de licencias tanto para la distribución en salas de cine como para el vídeo doméstico. [37]
Con la compra de 20th Century Fox por parte de Walt Disney Company el 20 de marzo de 2019, Walt Disney Studios Motion Pictures se hizo cargo de la distribución del material de Pathé, lanzando Misbehaviour y The Human Voice , Walt Disney Studios Home Entertainment lanzaría las dos películas en video doméstico. El acuerdo de larga data con Fox/Disney expiró el 30 de junio de 2021 y Pathé decidió no renovarlo. El director gerente de Pathé en el Reino Unido, Cameron McCracken, se mostró satisfecho con el trato que Disney dio a las películas de la compañía, y consideró que les habían dado el mismo trato que Fox. [38]
El 7 de junio de 2021, unas semanas antes de que expirara el acuerdo con Fox, Pathé UK anunció que revertiría su distribución a Warner Bros. Pictures , y las primeras películas que se estrenarían bajo el nuevo acuerdo serían Madres paralelas y El duque . A diferencia del acuerdo de 2009, este nuevo acuerdo también incluiría los derechos de video doméstico y digitales, que Fox manejaba anteriormente. [39]
El 15 de noviembre de 2023, Pathé UK anunció que abandonaría el mercado cinematográfico del Reino Unido y se reestructuraría para centrarse en el mercado de la televisión premium. La salida se debió a cambios estructurales en la industria cinematográfica tras la pandemia del coronavirus , problemas con la estructura de la distribución independiente en el país (que llevaron a su rival Entertainment One a cerrar su división de distribución en el Reino Unido a principios de 2023), algunas de sus películas fracasaron en la taquilla y la jubilación de Cameron McCracken. [40]
