Los hermanos Spiegelberg o la Casa de los Hermanos Spiegelberg, Santa Fe Traders fue fundada por Soloman Jacob Spiegelberg y Levi Spiegelberg en 1848. Era una próspera sociedad de comerciantes mayoristas que incluía una tienda de comestibles y productos secos frente al Palacio del Gobernador [1] [2] Fue la primera empresa mercantil judía en Santa Fe . Los hermanos Spiegelberg se expandieron para incluir a otros cuatro hermanos. Sirvieron como sutlers para el ejército estadounidense y como comerciantes indios. Más tarde establecieron y fueron accionistas principales del Segundo Banco Nacional de Santa Fe. [3] El alcance de sus numerosas inversiones y el banco han sido descritos como un imperio comercial regional, que se extendió por grandes partes del suroeste. [4] Las inversiones incluyeron operaciones mineras, seguros y emprendimientos inmobiliarios.
Soloman Jacob Spielberg fue el mayor de una familia de diez hijos y el primero en abandonar Alemania. Llegó a Santa Fe en una caravana de bueyes a lo largo del Camino de Santa Fe. [1] Trabajó allí para E. Leitendorfer and company, o Houghton & Leidensdorfer Co. de St. Louis, hasta unirse a la campaña de Doniphan a Chihuahua , para quien pudo haber actuado como cantinero . Durante la campaña, utilizó sus ahorros y crédito para equipar sus bienes y transporte, lo que le permitió la oportunidad de participar en el comercio del sur. [5] Después de la guerra, fue designado cantinero del Ejército de los Estados Unidos en Fort Marcy . Levi llegó a Nuevo México en 1848, cuando se fundó Spigelberg Brothers, seguido por Elias (1850), Emmanuel (1853), Lehman (1857) y el más joven, Willi (1861). [6] En 1852, Solomon Jacob estaba en condiciones de adelantar a la legislatura territorial cuatro mil dólares para pagar los salarios de sus miembros, hasta que se los devolvieran al año siguiente. [7] Además de gestionar a Spiegelberg Brothers, los hermanos se establecieron como comerciantes con los nativos americanos. La primera licencia comercial en Fort Defiance se le otorgó a Lehman después de que los navajos se trasladaran a la reserva en el verano de 1868. Willi fue el primer comerciante en Fort Wingate , también en el verano de 1868, y más tarde se convirtió en cantinero de la Agencia Indígena Navajo. [5]
Floyd S. Fierman escribió que los Spiegelberg revolucionaron el negocio minorista y su territorio, atrayendo a muchos hispanoamericanos de los pueblos a las ciudades, donde podían comprar ya sea en efectivo o a crédito sin sentirse engañados, o perder sus tierras si se atrasaban en sus pagos. [4] [8] La esposa de Willi, Flora, recordó que los cinco hermanos se unieron a la orden masónica , y que a principios de los años cincuenta, Solomon estuvo entre sus primeros miembros. [7]
Los intereses mineros de Spiegelberg databan de principios de la década de 1860. En 1861, Soloman Jacob y Levi se unieron a los inversores que constituyeron la Montezuma Copper Mining Company de Santa Fé, Nuevo México , y Lehman formó parte de la junta directiva de la Willison Silver Mining Company en 1872. La adquisición de la concesión de San Marcos Pueblo por parte de Lehman puede haber sido estimulada por su interés en la minería del cobre. [6]
Durante la Guerra Civil, Levi, mientras se dirigía a Chihuahua con una caravana de mercancías, fue capturado por las fuerzas confederadas del general Henry Hopkins Sibley cerca de Socorro , a los pocos días de la Batalla de Valverde . Fue acusado de ser un espía de la Unión, pero fue reconocido por un ex secretario del Territorio de Nuevo México, el coronel A. M. Jackson, y liberado. Los hermanos sufrieron grandes pérdidas comerciales durante esta Campaña de Nuevo México de 1862, especialmente en Albuquerque. Sin embargo, aún lograron prosperar a través de sus contratos gubernamentales, seguros e inversiones mineras, y su banca y casa de cambio en Santa Fe. [9] Los Spiegelberg fueron nombrados sutlers de los Voluntarios de Nuevo México entre julio de 1861 y julio de 1864. Flora Spiegelberg recordó que durante la ocupación de Santa Fe, más de cincuenta mil dólares en mercancías pasaron de los Spiegelberg a manos confederadas. [7]
Hasta 1870, los grandes comerciantes ocuparon el lugar de los inexistentes bancos de Nuevo México. Las grandes compras a menudo implicaban el uso de propiedades como garantía, en esencia, banca hipotecaria. Los Spiegelberg emitieron sus propios y muy respetados pagarés de empresa como sustitutos de la moneda de curso legal en 1863, cuando la asamblea legislativa territorial otorgó una carta provisional para crear el Banco de Nuevo México, pero no logró obtener la aprobación del Congreso. Levi Spiegelberg estaba entre los diez prominentes neomexicanos que buscaban esa carta. En 1870, el First National Bank of New Mexico recibió una carta bajo Lucien Maxwell en Santa Fe, que fue asumida en cuestión de meses por Thomas B. Catron , uno de los mayores terratenientes individuales en la historia de los EE. UU., con Stephen Benton Elkins y otros. Los Spiegelberg formaron rápidamente el Second National Bank of New Mexico en 1872, con accionistas principales (y con participación mayoritaria), Lehman y Willie en Santa Fe, y Solomon y Levi, en Nueva York. [7]
La riqueza de los Spiegelberg puede compararse con la de otros prominentes habitantes de Nuevo México de la época. La que declaró Ceran St. Vrain en 1860 fue de 200.000 dólares; la de los hermanos Dold de Las Vegas, de 76.500 dólares cada uno; y la de Solomon Spiegelberg, de 65.000 dólares. En 1870, la riqueza declarada de Lucien Boneparte Maxwell era de 170.000 dólares, mientras que la de Lehman Speigelberg era de 77.000 dólares. [7]
Elias murió accidentalmente mientras dormía cuando un techo se derrumbó sobre él. A finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, la mayoría de los hermanos restantes comenzaron a mudarse a la ciudad de Nueva York, donde continuaron con sus prácticas comerciales. [10] Lehman escribió el Commerce of Sta Fé , MS., un bosquejo de su viaje a través de las llanuras y sus observaciones sobre asuntos comerciales en los primeros tiempos, con una idea general del progreso del país en otros aspectos. [11] Levi y su esposa Betty mudaron a su familia a Nueva York, donde Levi estableció L. Spiegelberg & Sons con sus hijos Charles S. y William I., quien se casó con Beulah V. Guggenheim. [12]
Willi fue el primer alcalde de Santa Fe (1884-1886). La esposa de Willi, Flora, dejó un diario con vívidas descripciones de la vida cultural de Santa Fe durante ese período. Comenzó la primera escuela no sectaria de la ciudad para niñas y también enseñó a alumnos de la escuela hebrea , incluido Arthur Seligman , futuro gobernador de Nuevo México. En 1888, Willi se mudó con su familia a Nueva York. [3]