La henificación es el proceso agrícola de esparcir material en un campo. Los materiales que normalmente se henifican incluyen estiércol , que se esparce para fertilizar la tierra, y cultivos como heno y lino , que se esparcen para secarlos antes de recolectarlos.
Originalmente, esta tarea la realizaban los trabajadores agrícolas de forma manual, utilizando herramientas como horcas . En el siglo XVI, Sir Anthony Fitzherbert , en su Boke of Husbandry , destacó la importancia de la henificación para obtener un buen heno: [1]
Cuando se hayan cortado los pastos, se les dará un buen henificado y se extenderán sobre el suelo; y si la hierba es muy espesa, se sacudirá con las manos o con una horca corta. Porque un buen henificado es el punto principal para hacer un buen heno, y entonces se le dará un buen henificado, o bien se le dará un buen henificado; y cuando esté bien henificado por fuera y seco, se le dará un buen rienda suelta antes de que llegue el sol, tan pronto como se haya ido el rocío. Y si te atreves a confiar en el tiempo, déjalo así toda la noche; y al día siguiente, dale la vuelta de nuevo antes de que llegue la noche, y hacia la noche hazlo en hendeduras, y luego en pequeños cogollos... [2]
En el siglo XIX se introdujo maquinaria agrícola como el esparcidor de estiércol y la henificadora , que eran tiradas por caballos , motores de tracción o tractores .
El manejo del cultivo ocasionará pérdidas debido a la rotura de la planta, especialmente cuando se vuelve seca y quebradiza. Esto afecta especialmente a las hojas de cultivos de heno como la alfalfa y esto es significativo ya que son más nutritivas que los tallos. Se ha descubierto que estas pérdidas son del 4% para la alfalfa con un nivel de humedad del 60% y del 8% cuando se seca a un nivel de humedad del 40%. [3]
Existen diferentes estilos de henificación que varían en su énfasis en diferentes acciones: [4]