El cerebro de los vertebrados está formado por dos hemisferios cerebrales separados por un surco, la fisura longitudinal . Por tanto, el cerebro puede describirse como dividido en hemisferios cerebrales izquierdo y derecho. Cada uno de estos hemisferios tiene una capa externa de materia gris , la corteza cerebral , que está sostenida por una capa interna de materia blanca . En los mamíferos euterios (placentarios), los hemisferios están unidos por el cuerpo calloso , un haz muy grande de fibras nerviosas . Comisuras más pequeñas, incluidas la comisura anterior , la comisura posterior y el fórnix , también unen los hemisferios y también están presentes en otros vertebrados. Estas comisuras transfieren información entre los dos hemisferios para coordinar funciones localizadas.
Hay tres polos conocidos de los hemisferios cerebrales: el polo occipital , el polo frontal y el polo temporal .
El surco central es una fisura prominente que separa el lóbulo parietal del lóbulo frontal y la corteza motora primaria de la corteza somatosensorial primaria .
Macroscópicamente, los hemisferios son aproximadamente imágenes especulares entre sí, con solo diferencias sutiles, como el torque Yakovleviano visto en el cerebro humano , que es una ligera deformación del lado derecho, llevándolo justo por delante del lado izquierdo. A nivel microscópico, la citoarquitectura de la corteza cerebral muestra que las funciones de las células, las cantidades de niveles de neurotransmisores y los subtipos de receptores son marcadamente asimétricos entre los hemisferios. [1] [2] Sin embargo, si bien algunas de estas diferencias de distribución hemisférica son consistentes en los seres humanos, o incluso en algunas especies, muchas diferencias de distribución observables varían de un individuo a otro dentro de una especie determinada.
Cada hemisferio cerebral tiene una capa externa de corteza cerebral que es de materia gris y en el interior de los hemisferios cerebrales hay una capa interna o núcleo de materia blanca conocida como centro semioval . [3] La porción interior de los hemisferios del cerebro incluye los ventrículos laterales , los ganglios basales y la materia blanca. [4]
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El cerebro tiene tres polos: el polo occipital, el polo frontal y el polo temporal. El polo occipital es el extremo posterior de cada lóbulo occipital en cada hemisferio. Es más puntiagudo que el polo frontal, que es más redondeado. El polo frontal se encuentra en la parte más delantera del lóbulo frontal en cada hemisferio y es más redondeado que el polo occipital. El polo temporal se encuentra entre los polos frontal y occipital y se asienta en la parte anterior de la fosa craneal media en cada lóbulo temporal. [5]
Si se extirpa la parte superior de cualquiera de los hemisferios, a un nivel de aproximadamente 1,25 cm por encima del cuerpo calloso , la materia blanca central quedará expuesta como un área de forma ovalada, el centrum semioval , rodeado por un estrecho margen contorneado de sustancia gris y salpicado de numerosos puntos rojos diminutos (puncta vasculosa), producidos por el escape de sangre de los vasos sanguíneos divididos. [ cita requerida ]
Si se separan ligeramente las porciones restantes de los hemisferios, se observará una amplia banda de sustancia blanca, el cuerpo calloso, que los conecta en la parte inferior de la fisura longitudinal ; los márgenes de los hemisferios que se superponen al cuerpo calloso se denominan labios cerebrales . [6]
Cada labio es parte del giro cingulado ya descrito; y el surco entre éste y la superficie superior del cuerpo calloso se denomina surco calloso .
Si se cortan los hemisferios hasta el nivel de la superficie superior del cuerpo calloso, se verá la sustancia blanca de esa estructura conectando los dos hemisferios.
La gran extensión de materia medular ahora expuesta, rodeada por el margen contorneado de sustancia gris, se llama centro semioval. El suministro de sangre al centro semioval proviene de la arteria cerebral media superficial . [3] Las ramas corticales de esta arteria descienden para proporcionar sangre al centro semioval. [7]
Los hemisferios cerebrales se derivan del telencéfalo . Surgen cinco semanas después de la concepción como invaginaciones bilaterales de las paredes. Los hemisferios crecen en forma de C y luego vuelven a crecer, arrastrando consigo todas las estructuras internas de los hemisferios (como los ventrículos ). Los agujeros intraventriculares (también llamados agujeros de Monro) permiten la comunicación con los ventrículos laterales . El plexo coroideo se forma a partir de células ependimarias y mesénquima vascular . [ cita requerida ]
En la psicología popular, a menudo se hacen amplias generalizaciones sobre ciertas funciones (por ejemplo, la lógica, la creatividad) que están lateralizadas , es decir, ubicadas en el lado derecho o izquierdo del cerebro. Estas afirmaciones a menudo son inexactas, ya que la mayoría de las funciones cerebrales en realidad se distribuyen entre ambos hemisferios. La mayoría de las pruebas científicas de asimetría se relacionan con funciones perceptivas de bajo nivel en lugar de las funciones de nivel superior que se discuten popularmente (por ejemplo, el procesamiento subconsciente de la gramática, no el "pensamiento lógico" en general). [8] [9] Además de esta lateralización de algunas funciones, las representaciones de bajo nivel también tienden a representar el lado contralateral del cuerpo.
El mejor ejemplo de lateralización establecida es el de las áreas de Broca y Wernicke ( lenguaje ), donde ambas se encuentran a menudo exclusivamente en el hemisferio izquierdo. Sin embargo, estas áreas con frecuencia corresponden a la lateralidad, lo que significa que la localización de estas áreas se encuentra regularmente en el hemisferio opuesto a la mano dominante. Desde entonces, la lateralización de funciones, como la semántica , la entonación , la acentuación y la prosodia , ha sido puesta en tela de juicio y se ha descubierto en gran medida que tiene una base neuronal en ambos hemisferios. [10] [11]
La información perceptiva se procesa en ambos hemisferios, pero se distribuye lateralmente: la información de cada lado del cuerpo se envía al hemisferio opuesto (la información visual se distribuye de forma algo diferente , pero sigue estando lateralizada). De manera similar, las señales de control motor enviadas al cuerpo también provienen del hemisferio del lado opuesto. Por lo tanto, la preferencia manual (qué mano prefiere usar alguien) también está relacionada con la lateralización del hemisferio. [ cita requerida ]
En algunos aspectos, los hemisferios son asimétricos; el lado derecho es ligeramente más grande. Hay niveles más altos del neurotransmisor noradrenalina en el lado derecho y niveles más altos de dopamina en el izquierdo. El hemisferio derecho es más sensible a la testosterona . Hay más materia blanca (axones más largos) en el lado derecho y más materia gris (cuerpos celulares) en el izquierdo. [12]
Las funciones de razonamiento lineal del lenguaje , como la gramática y la producción de palabras, suelen estar lateralizadas al hemisferio izquierdo del cerebro. En cambio, las funciones de razonamiento holístico del lenguaje , como la entonación y el énfasis, suelen estar lateralizadas al hemisferio derecho del cerebro. Otras funciones integradoras, como la aritmética intuitiva o heurística , la localización binaural de sonidos, etc., parecen estar controladas de forma más bilateral. [13]
Pueden producirse infartos del centro oval. [3]
Como tratamiento para la epilepsia, se puede seccionar el cuerpo calloso para cortar la conexión principal entre los hemisferios en un procedimiento conocido como cuerpo callosotomía .
La hemisferectomía es la extirpación o desactivación de uno de los hemisferios del cerebro. Se trata de un procedimiento poco frecuente que se utiliza en algunos casos extremos de convulsiones que no responden a otros tratamientos.
