Las napas helvéticas ( en alemán : Helvetische Decken ) son una serie de napas en la parte norte de los Alpes y parte de la zona helvética . Consisten en calizas , pizarras y margas mesozoicas que se depositaron originalmente en el margen continental sur del continente europeo. Durante la orogenia alpina fueron empujadas hacia el norte sobre un desprendimiento y al mismo tiempo fueron deformadas internamente por plegamiento y cabalgamiento.
Las napas helvéticas se encuentran sobre el complejo infrahelvético y los macizos externos de los Alpes (como el macizo de Aarmassif o el macizo del Mont Blanc ). En Suiza, Alemania y Austria también se encuentran sobre la cuenca de Molasse del antepaís alpino . A su vez, las napas helvéticas fueron superadas por las napas penínicas procedentes del sur. En Suiza, estas han sido erosionadas en la mayoría de los lugares, pero en Alemania y Austria todavía están cubriendo las napas helvéticas. Debido a esto, las napas helvéticas solo afloran como una delgada banda en esos países, que forma los Alpes calizos del norte .
Las napas helvéticas consisten en rocas sedimentarias mesozoicas depositadas en el antiguo margen continental meridional de la placa europea. En el Mesozoico existía un océano estrecho, el océano Valais , al sur de Europa central. Este se convirtió más tarde en un límite de placa convergente donde la placa europea se subdujo debajo de la placa de Apulia . La facies sedimentaria de las rocas de esta era se vuelve así más profunda cuando las rocas se depositaron más al sur. Por lo tanto, las rocas de las napas helvéticas tienen una facies marina más superficial que las pizarras contemporáneas de Bündner de las napas penínicas; y una facies más profunda que las rocas del complejo infrahelvético de Suiza oriental o los sedimentos contemporáneos en las montañas del Jura al norte de los Alpes.