Los helohíidos eran un grupo de mamíferos artiodáctilos . [1] [2] Fueron más prominentes en el Eoceno medio y superior (hace unos 50 a 39 millones de años).
Los helohíidos comparten vagas similitudes con los cerdos actuales , aunque eran de constitución más delgada. Poseían caninos y molares prominentes con cúspides bunodontas , coronas dentales abultadas y esmalte arrugado. Sus molares superiores eran generalmente cuadrados, debido al agrandamiento y desplazamiento del metacónulo, pero también había un hipocono y un hipocónulo pequeños. El paracónulo estaba reducido y no había mesóstilo. Sus molares inferiores aumentaron de tamaño a medida que avanzaban hacia la parte inferior de la mandíbula, y el paracónido era pequeño o estaba ausente. Algunas formas (por ejemplo, Gobiohyus ) poseían pequeños diastemas que separaban los premolares entre sí. El hocico era generalmente alargado (por ejemplo, en Helohyus ), pero en algunas formas atribuidas a esta familia ( Achaenodon ), era muy corto. En comparación con otros artiodáctilos primitivos como los dicobúnidos , poseían crestas sagitales más altas; El género Achaenodon , en particular, poseía una gran cresta sagital y su tamaño era mucho mayor que el de otros helohíidos. [3]
La familia Helohyidae fue establecida por Marshall en 1877 para dar cabida a algunas formas de mamíferos artiodáctilos tempranos del Eoceno americano. Además del género Helohyus , los Parahyus y Achaenodon norteamericanos se adscribieron posteriormente a esta familia. Otras formas proceden del Eoceno Medio-Alto de Asia: Gobiohyus [4] de Mongolia Interior y Pakkokuhyus de Myanmar. La última forma puede estar cerca del origen de la familia de antracoterios similares a los hipopótamos. Se pensó alguna vez que el artiodáctilo Simojovelhyus era un género de helohíido que sobrevivió de manera inusualmente tardía del Oligoceno Superior (que extendía el rango temporal de la familia en unos 10 millones de años), [5] sin embargo, estudios recientes lo consideran un pecarí . [6]
Los helohíidos han sido clasificados de diversas formas como parientes de los dicobúnidos arcaicos o como cercanos al origen de los antracotéridos . Algunos autores los consideran parientes cercanos de los dicobúnidos , [7] mientras que otros han considerado al menos algunos miembros de la familia como parientes cercanos de los entelodontos como parte de Cetancodontamorpha . [8]