La técnica de dilución con helio es la forma de medir la capacidad residual funcional de los pulmones (el volumen que queda en los pulmones después de una espiración normal ).
Esta técnica es un sistema de circuito cerrado en el que se llena un espirómetro con una mezcla de helio (He) y oxígeno. La cantidad de He en el espirómetro se conoce al comienzo de la prueba (concentración × volumen = cantidad). Luego se le pide al paciente que respire (respiraciones normales) en la mezcla a partir de la FRC (capacidad residual funcional), que es el volumen de gas en el pulmón después de una exhalación normal. El espirómetro mide la concentración de helio. El helio se distribuye en los pulmones del paciente y se establece en una nueva concentración (C2). Debido a que no hay fugas de sustancias en el sistema, la cantidad de helio permanece constante durante la prueba y la FRC se calcula utilizando la siguiente ecuación:
V2 = volumen total de gas (FRC + volumen del espirómetro)
V1 = volumen de gas en el espirómetro
C1 = concentración inicial (conocida) de helio
C2 = concentración final de helio (medida por el espirómetro)
Nota: para medir la CRF, el paciente se conecta al espirómetro directamente después de una respiración normal (cuando el volumen pulmonar es igual a la CRF). Si el paciente se conecta inicialmente al espirómetro con un volumen pulmonar diferente (como TLC o RV), el volumen medido será el volumen inicial con el que se comenzó y no la CRF. En pacientes con enfermedades pulmonares obstructivas, las mediciones con la técnica de dilución de helio no son confiables debido a que el helio no se equilibra por completo en todas las áreas de los pulmones. En tales casos, es más preciso utilizar un pletismógrafo corporal.
Una técnica simplificada de dilución de helio puede utilizarse como alternativa a las tomografías computarizadas cuantitativas para evaluar los volúmenes pulmonares al final de la espiración (EELV) entre pacientes que están en ventilación mecánica con diagnóstico de ALI / ARDS según un estudio transversal . [1] Los resultados muestran una buena correlación [EELV(He)=208+0.858xEELV(CT), r =0.941, p < 0.001] entre los dos métodos, y la técnica de dilución de helio ofrece las ventajas de un menor costo, menor transporte de pacientes gravemente enfermos y menor exposición a la radiación. Los resultados de este estudio pueden tener una generalización limitada debido a su especificidad para la población ALI/ARDS y su pequeño tamaño de muestra (21 pacientes).
