Un helicóptero de propulsión humana ( HPH ) es un helicóptero propulsado únicamente por uno o más seres humanos a bordo. Como en otros aviones de propulsión humana , la potencia suele generarse pedaleando . Sigue siendo un desafío de ingeniería considerable obtener tanto la relación potencia-peso como la eficiencia del rotor necesarias para sostener un helicóptero en vuelo.
El 13 de junio de 2013, el AeroVelo Atlas fue el primero en completar un vuelo que duró 64 segundos y alcanzó una altitud de 3,3 metros o 10,82 pies, ganando así el concurso internacional de helicópteros de propulsión humana Igor I. Sikorsky de la American Helicopter Society (AHS). .
La Competencia Internacional de Helicópteros de Propulsión Humana Igor I. Sikorsky de la American Helicopter Society (AHS) fue una competencia para lograr que el primer vuelo en helicóptero propulsado por humanos alcanzara una altitud de 3 m (10 pies) durante un vuelo que durara al menos 60 segundos. mientras permanece dentro de un cuadrado de 10 m (32,8 pies) x 10 m (32,8 pies) y cumple con otros requisitos de la competencia. [1] Fundado en 1980, el premio era originalmente de 25.000 dólares, [2] pero se elevó a 250.000 dólares en 2009. Después del aumento, dos equipos, AeroVelo de Canadá y Team Gamera de Maryland, corrieron para ganar la competencia. [3] Lo ganó el AeroVelo Atlas por un vuelo que tuvo lugar el 13 de junio de 2013. [4]
En una ceremonia celebrada el 11 de julio de 2013, celebrada en el Ontario Soccer Center en Vaughan, Ontario, se entregó el premio de 250.000 dólares. Al anunciar el premio, el director ejecutivo de AHS International declaró: "En AHS International felicitamos al equipo de AeroVelo por su increíble logro. Al igual que los hermanos Wright, Charles Lindbergh e Igor Sikorsky antes que usted, ha establecido un hito en la aviación que debería durar para siempre". recordado como una hazaña verdaderamente notable de excelencia en ingeniería innovadora". [5]
El 10 de diciembre de 1989, el Da Vinci III de la Universidad Politécnica Estatal de California voló durante 7,1 segundos y alcanzó una altura de 20 cm. [6] El Da Vinci III se considera el primer vuelo registrado en helicóptero propulsado por humanos.
El récord mundial de helicópteros de propulsión humana lo ostentaba una nave llamada Yuri I , construida por un equipo del Grupo de Estudiantes Nihon Aero. En 1994, alcanzó una altura de 20 cm durante 19,46 segundos sin ayuda, y extraoficialmente alcanzó los 70 cm durante un vuelo que duró 24 segundos. En japonés, el nombre Yuri significa "lirio", en referencia a la forma de la máquina. [7] [8]
El equipo Gamera se formó en la Universidad de Maryland en 2008 para explorar la posibilidad de un helicóptero de propulsión humana que pudiera cumplir con los requisitos del Premio AHS Sikorsky. El equipo estaba formado por estudiantes universitarios y de posgrado de ingeniería, y la mayoría de los miembros originales del equipo estaban afiliados al Alfred Gessow Rotorcraft Center de la UMD.
El 12 de mayo de 2011, el primer helicóptero propulsado por humanos del equipo, Gamera I , fue pilotado por la piloto Judy Wexler durante 4,2 segundos a una altura de unos pocos centímetros. [9] [10] El 13 de julio de 2011, Judy Wexler pilotó una versión ligeramente modificada del mismo avión para un récord estadounidense de 11,4 segundos, pero aún por debajo del récord mundial de Yuri de 1994. [11]
En 2011, el equipo Gamera diseñó un nuevo avión, Gamera II , con el objetivo de cumplir con el requisito de duración de vuelo de 60 segundos del Premio AHS Sikorsky. El piloto Kyle Gluesenkamp estableció un nuevo récord mundial certificado con una duración de vuelo de 49,9 segundos el 21 de junio de 2012 con Gamera II. [12]
Modificaciones y mejoras posteriores a Gamera II dieron como resultado Gamera II XR , que logró un récord oficial de vuelos en agosto de 2012. El 28 de agosto de 2012, el piloto Colin Gore hizo flotar Gamera II XR durante 65,1 segundos a menos de 1 pie del suelo, estableciendo un nuevo récord mundial de duración, y lograr el objetivo del equipo para Gamera II. [13] El mismo día, el piloto Henry Enerson alcanzó una altitud de 8 pies (2,4 m) sobre el nivel del suelo, que fue la primera vez que se alcanzaron altitudes cercanas al requisito de premio de 3 metros (9,8 pies). [14]
A finales de junio de 2013 (después de que el Atlas de Aerovelo cumpliera con los requisitos del Premio AHS Sikorsky), el equipo Gamera logró un vuelo de altitud de 60 segundos y 9,4 pies (2,9 m) con el piloto Henry Enerson, pero requirió que los miembros del equipo frenaran la deriva del vehículo. Henry Enerson logró ese mismo día un vuelo de 3,3 m (10,8 pies) que duró 48 segundos (contenido), que se mantiene como la altitud máxima alcanzada por el equipo. El mismo día, el piloto Brandon Draper también logró un récord mundial no oficial de duración de vuelo de 74 segundos. [15]
El 25 de septiembre de 2013, el piloto Justin Mauch impulsó Gamera IID (otra versión mejorada de Gamera II ) para lograr un récord certificado en EE. UU. y un récord mundial pendiente de duración de vuelo de 97,5 segundos. El mismo día, la piloto Kay Tsui estableció un nuevo récord estadounidense con una duración de vuelo de 38 segundos. [dieciséis]
El 24 de junio de 2012, el helicóptero de propulsión humana NTS Works Upturn también voló con éxito durante 10 segundos, subiendo a aproximadamente 2 pies (0,6 m). [17] En octubre de 2012, NTS Works donó el Upturn a la Universidad Politécnica de San Luis Obispo de California. [18]
AeroVelo es una nueva empresa de ingeniería aeronáutica fundada por los graduados de la Universidad de Toronto, Todd Reichert y Cameron Robertson. El proyecto recibió su financiación inicial a través de Kickstarter . [19] Los trabajos en el helicóptero Atlas del grupo comenzaron en enero de 2012. Las pruebas de vuelo comenzaron en agosto. [20] El 28 de agosto de 2012, Atlas se convirtió en el quinto helicóptero de propulsión humana en volar. [21] El grupo experimentó dos accidentes importantes durante los meses siguientes mientras refinaban su diseño. [20]
El Atlas , un diseño de cuatro rotores , [22] tiene un marco cuadrado de 50 x 50 metros con una bicicleta en el centro para proporcionar energía a cuatro rotores de movimiento lento de 20 metros (66 pies) en cada esquina del marco. [3] [20] En total, el helicóptero tiene 58 metros (190 pies) de ancho. [3] A pesar de su gran tamaño, el helicóptero completo pesa sólo 55 kilogramos (121 libras). [20] A diferencia del diseño de Gamera, el poder se logra únicamente con el poder de las piernas; lo pilota una sola persona. [3]
El 13 de junio de 2013, el Atlas completó un vuelo que cumplió con los requisitos del Desafío de helicópteros de propulsión humana Sikorsky. El vuelo fue impulsado por Reichert en el Soccer Centre, un estadio de fútbol sala (en Vaughan , cerca de Toronto ), duró 64 segundos y alcanzó una altitud máxima de 3,3 metros. El vuelo premiado se produjo el último de cinco días de pruebas, y apenas unos minutos antes de que el grupo abandonara las instalaciones. [19] Después de que un panel de la Fédération Aéronautique Internationale verificara la hazaña, el premio de 250.000 dólares se otorgó el 11 de julio de 2013. Al presentar el premio, el director de la American Helicopter Society, Mike Hirschberg, comentó: "Varios estudios 'probaron' que [el desafío] era de hecho científicamente imposible ... Bueno, fue necesario un tercio de siglo para demostrar que esos escépticos estaban equivocados." [20] Reichert dijo que la parte más difícil del vuelo no fue el ascenso, sino controlar el descenso sin estrellarse. Dijo que el premio en metálico era bueno, pero que la verdadera satisfacción procedía del logro en sí. [3] Después de ese vuelo premiado, el Atlas voló muchas más veces, incluidos vuelos que establecieron récords en septiembre de 2013 para: [ cita necesaria ]