Las escuelas de cobertura ( los nombres irlandeses incluyen scoil chois claí , scoil ghairid y scoil scairte ) eran pequeñas escuelas informales, secretas e ilegales , particularmente en la Irlanda de los siglos XVIII y XIX , diseñadas para proporcionar en secreto los rudimentos de la educación primaria a los niños de familias no conformistas. 'fes ( católica y presbiteriana ). Según las leyes penales de la época, sólo se permitían escuelas para personas de fe anglicana . En cambio, católicos y presbiterianos establecieron escuelas secretas e ilegales que se reunían en hogares privados. [1]
Después del despojo, la emigración y la proscripción de los jefes de los clanes irlandeses en los siglos XVI y XVII y la pérdida de su patrocinio , los profesores y estudiantes de las escuelas que durante siglos habían formado compositores de poesía bárdica irlandesa se adaptaron, según Daniel Corkery , convirtiéndose en profesores de escuelas católicas secretas e ilegales , que también funcionaban como seminarios menores para la cada vez más ilegal y clandestina Iglesia católica de Irlanda . [2]
Si bien la etiqueta "escuela de setos" sugiere que las clases se llevaban a cabo junto a un seto , las clases normalmente se llevaban a cabo en una casa o un granero. [ cita necesaria ] Generalmente se pagaba a los profesores por materia, y los alumnos brillantes a menudo competían localmente con sus profesores, o incluso eran trasladados de contrabando a Europa continental, para obtener una educación superior católica en uno de los colegios irlandeses .
Las materias incluían lectura, escritura y gramática de los idiomas irlandés e inglés , y matemáticas (las " tres R " fundamentales ). En algunas escuelas también se enseñaba poesía bárdica irlandesa , historia local y economía doméstica . Especialmente en Munster también se enseñaba griego y latín . En Westminster, un parlamentario se quejó: " No deseo ver niños [en Irlanda] educados como los habitantes [de Munster] , donde los jóvenes campesinos de Kerry corren andrajosos con un Cicerón o un Virgilio bajo el brazo". [3] Lectura A menudo se enseñaba usando libros de capítulos , vendidos en ferias de pueblos y típicamente llenos de historias emocionantes de rapparees bien conocidos , muchos de los cuales eran miembros proscritos de la nobleza gaélica de Irlanda que aún respetaban el código de conducta de los jefes tradicionales de los clanes irlandeses. .
Si bien toda la educación católica estuvo prohibida por las leyes penales de 1723 a 1782, no se sabe que ningún maestro de cobertura haya sido procesado. De hecho, los censistas hicieron registros oficiales de las escuelas de cobertura, como la del condado de Clare . [4] Las leyes penales se dirigieron especialmente a las escuelas católicas dirigidas por órdenes religiosas , cuyas propiedades eran sistemáticamente confiscadas. Las leyes tenían como objetivo obligar a los católicos irlandeses de todas las clases a convertirse a la Iglesia Protestante de Irlanda si querían una educación decente.
Los historiadores coinciden en que las escuelas de cobertura proporcionaban educación, en ocasiones de muy alto nivel, a hasta 400.000 estudiantes a mediados de la década de 1820. JRR Adams dice que las escuelas de cobertura atestiguan “el fuerte deseo de los irlandeses comunes y corrientes de ver que sus hijos reciban algún tipo de educación”. Antonia McManus sostiene que “no cabe duda de que los padres irlandeses valoran mucho la educación en una escuela de cobertura e hicieron enormes sacrificios para asegurarla para sus hijos... [la maestra de la escuela de cobertura era] uno de los suyos”. [5]
Las escuelas formales para católicos con maestros capacitados comenzaron a aparecer después de 1800. Edmund Ignatius Rice (1762-1844) fundó dos institutos religiosos de hermanos religiosos: la Congregación de Hermanos Cristianos y los Hermanos de la Presentación . Ambos abrieron numerosas escuelas, que eran visibles, legales y estandarizadas. La disciplina era notablemente estricta. [6]
Las escuelas de cobertura declinaron desde la fundación del sistema escolar nacional por parte del gobierno británico en la década de 1830. La mayoría de los obispos católicos preferían el nuevo sistema, ya que las nuevas escuelas estarían en gran medida bajo el control de la Iglesia católica y permitirían la enseñanza formalizada de la doctrina católica. James Doyle , obispo de Kildare y Leighlin , escribió a sus sacerdotes en 1831:
Los obispos católicos romanos acogen favorablemente la norma que exige que todos los profesores que de ahora en adelante vayan a ser empleados procedan de alguna Escuela Modelo, con un certificado de su competencia, que nos ayudará en una tarea de gran dificultad, a saber, la de suprimir los setos. escuelas y colocar a los jóvenes bajo la dirección de maestros competentes, y sólo de ellos.
Un estudio de las escuelas de cobertura realizado por Yolanda Fernández-Suárez de la Universidad de Burgos [7] encontró que las escuelas de cobertura existieron hasta la década de 1890 y sugirió que las escuelas surgieron tanto de la pobreza rural y la falta de recursos como de la opresión religiosa.
Después de 1900, historiadores como Daniel Corkery tendieron a enfatizar los estudios clásicos de las escuelas de cobertura (en latín y griego ). En ocasiones, esos estudios se impartían (según una demanda local), pero no en todas las escuelas.
Fernández-Suárez citó a un inspector de la Junta de Educación que visitó una escuela en 1835:
Asombrado por la habilidad de los niños de doce años para leer los nuevos libros, y considerando la posibilidad de que estuvieran recitando de memoria, invité a uno de ellos a leerme un pasaje del evangelio de San Mateo. Evidentemente el niño no me entendió. Buscó en su cartera hasta que encontró su libro hecho jirones, se levantó y procedió a leerme el relato de la pasión de Cristo, en griego (Local Ireland & Others 1999). [8]