La melena es una forma de sangre en las heces que se refiere a las heces negras oscuras y alquitranadas que se asocian comúnmente con el sangrado gastrointestinal superior . [1] El color negro y el fuerte olor característico son causados por la hemoglobina en la sangre que es alterada por enzimas digestivas y bacterias intestinales . [2]
Los suplementos de hierro pueden causar heces de color negro grisáceo que deben distinguirse de la melena, [3] al igual que la coloración negra causada por varios medicamentos, como el subsalicilato de bismuto (el ingrediente activo de Pepto-Bismol ), o por alimentos como la remolacha , el regaliz negro o los arándanos. [4]
La causa más común de melena es la enfermedad ulcerosa péptica . [5] Sin embargo, cualquier sangrado dentro del tracto gastrointestinal superior o el colon ascendente puede provocar melena. [6] La melena también puede ser una complicación de medicamentos anticoagulantes, como la warfarina . [7]
Las causas de sangrado gastrointestinal superior que pueden resultar en melena incluyen tumores malignos que afectan el esófago, el estómago o el intestino delgado, enfermedades sanguíneas hemorrágicas, como trombocitopenia y hemofilia , gastritis , cáncer de estómago , varices esofágicas , divertículo de Meckel y síndrome de Mallory-Weiss . [8]
Las causas de la melena "falsa" incluyen suplementos de hierro , Pepto-Bismol , Maalox y plomo , sangre ingerida como resultado de una hemorragia nasal ( epistaxis ) y sangre ingerida como parte de la dieta, como en el caso del consumo de morcilla (morcilla), o en la dieta tradicional africana Maasai , que incluye mucha sangre extraída del ganado. [ cita requerida ]
La melena se considera una emergencia médica , ya que surge de una cantidad significativa de sangrado. Se requiere atención urgente para descartar causas graves y prevenir emergencias potencialmente mortales.
Un caso menos grave y autolimitado de melena puede ocurrir en recién nacidos dos o tres días después del parto, debido a la ingestión de sangre materna. [ cita requerida ]
En casos agudos, con una gran pérdida de sangre, los pacientes pueden presentar anemia o presión arterial baja. Sin embargo, además de la melena en sí, muchos pacientes pueden presentar pocos síntomas. A menudo, el primer abordaje es utilizar una endoscopia para buscar signos evidentes de sangrado. En los casos en los que no se conoce el origen del sangrado, pero hay melena, se recomienda una endoscopia superior para intentar determinar el origen del sangrado. [ cita requerida ]
Las fuentes de sangrado gastrointestinal inferior suelen presentarse con hematoquecia o sangre franca. Una prueba con poca sensibilidad/especificidad que puede detectar la fuente de sangrado es la gammagrafía con glóbulos rojos marcados. Esta se utiliza especialmente para sangrado lento (<0,5 ml/min). Sin embargo, para sangrado rápido (>0,5 ml/min), la angiografía mesentérica ± embolización es el estándar de oro. Sin embargo, la colonoscopia suele ser la primera opción. [ cita requerida ]
Las hemorragias que se originan en el tracto gastrointestinal inferior (como el colon sigmoide y el recto ) generalmente se asocian con el paso de sangre roja brillante, o hematoquecia , particularmente cuando es rápido. Solo la sangre que se origina en una fuente más proximal (como el intestino delgado ), o el sangrado de una fuente inferior que ocurre lo suficientemente lento como para permitir la descomposición enzimática, se asocia con melena. Por esta razón, la melena a menudo se asocia con sangre en el estómago o el duodeno ( hemorragia gastrointestinal superior ), por ejemplo por una úlcera péptica . Una estimación aproximada es que la sangre tarda aproximadamente 14 horas en descomponerse dentro del lumen intestinal; por lo tanto, si el tiempo de tránsito es menor de 14 horas, el paciente tendrá hematoquecia, y si es mayor de 14 horas, el paciente presentará melena. [8] : 322 Una regla general que se establece a menudo es que la melena solo ocurre si la fuente de sangrado está por encima del ligamento de Treitz , aunque, como se señala a continuación, ocurren excepciones con suficiente frecuencia para que no sea confiable. [ cita requerida ]
El origen de melena se remonta a principios del siglo XIX a través del latín moderno , a través del griego melaina (femenino de melas , negro). [ cita requerida ]
causan heces de color negro grisáceo que deben distinguirse de las heces negras y alquitranadas que aparecen a causa de una úlcera sangrante.
, la relación de los síntomas con la ingesta de alimentos y antecedentes de enfermedad ulcerosa péptica.