Los gobernantes de la dinastía Muhammad Ali mantuvieron un harén durante el Jedivato de Egipto (1805-1914).
El harén era el cuartel de la corte real en el que los miembros femeninos de la corte, incluidas las parientes femeninas, esposas, concubinas (esclavas sexuales) y sirvientas, vivían en reclusión bajo segregación sexual . Esto era común para todas las cortes reales musulmanas, con algunas variaciones en cómo se organizaba el harén. En el caso de la dinastía Muhammad Ali, el harén se disolvió en la década de 1930, cuando las mujeres de la familia real abandonaron la reclusión.
El harén real durante la dinastía Muhammad Ali del Jedivato de Egipto (1805-1914) se inspiró en el ejemplo otomano, siendo los jedives los virreyes egipcios de los sultanes otomanos.
Muhammad Ali fue nombrado virrey de Egipto en 1805 y, siguiendo el ejemplo del Imperio Otomano, reunió un harén de concubinas esclavas en la Ciudadela del Palacio de El Cairo que, según un relato tradicional, hizo que su esposa legal, Amina Hanim, se declarara a partir de entonces su esposa sólo de nombre, cuando se unió a él en Egipto en 1808 y descubrió a sus esclavas sexuales. [1]
Similar al harén imperial otomano , el harén del jedive se basaba en un sistema de poligamia basado en el concubinato de esclavas, en el que cada esposa o concubina estaba limitada a tener un hijo. [2] [3] Las esclavas del harén provenían principalmente del Cáucaso a través del comercio de esclavos circasianos y se las denominaba "blancas". [2] [4]
El harén del jedive estaba compuesto por entre varios cientos y más de mil mujeres esclavas, supervisadas por su madre, la walida pasha , [2] y sus cuatro esposas oficiales ( hanim ) y concubinas reconocidas ( qadin ). [2] Sin embargo, la mayoría de las mujeres esclavas servían como domésticas para su madre y sus esposas, y podían tener cargos de sirvientas como la bash qalfa , esclava sirvienta principal del walida pasha. [2] [5]
Las sirvientas esclavizadas del harén del jedivato eran manumitidas y casadas con un ajuar en matrimonios estratégicos con los libertos o esclavos varones ( kul o mamelucos ) que eran entrenados para convertirse en oficiales y funcionarios públicos como libertos, con el fin de asegurar la fidelidad de sus maridos al jedive cuando comenzaban su carrera militar o de funcionario estatal. [2] [6]
Una minoría de las mujeres esclavas eran seleccionadas para convertirse en sirvientas personales (concubinas) del jedive, a menudo seleccionadas por su madre: [7] podían convertirse en sus esposas, y serían libres como umm walad (o mustawlada ) si tenían hijos con su esclavizador. [8]
Se dice que Muhammad Ali de Egipto tuvo al menos 25 consortes (esposas y concubinas), [9] y el Jedive Ismail catorce consortes de origen esclavo, cuatro de las cuales eran sus esposas. [2] [9]
La élite egipcia de familias burocráticas, que emulaban al jedive, tenía costumbres de harén similares, y se observó que era común que las familias de clase alta egipcias tuvieran mujeres esclavas en su harén, a las que manumitían para casarlas con protegidos masculinos. [2] [6]
Este sistema comenzó a cambiar gradualmente después de 1873, cuando Tewfik Pasha se casó con Emina Ilhamy como su única consorte, haciendo de la monogamia el ideal de moda entre la élite, después de que la sucesión al trono se hubiera cambiado a la primogenitura, que favorecía la monogamia. [10] La boda de Tewfik Pasha y Emina Ilhamy fue la primera boda de un príncipe que se celebró, ya que anteriormente los príncipes simplemente habían tomado concubinas esclavas, con las que a veces se casaban después. [11]
El fin del comercio de esclavos circasianos y la eliminación del concubinato de esclavos después de la Convención sobre el Comercio de Esclavos Anglo-Egipcio también contribuyeron al fin de la práctica de la poligamia en las clases altas egipcias y otomanas a partir de la década de 1870. [11] A mediados del siglo XIX, las reformas otomanas del Tanzimat abolieron la costumbre de entrenar a esclavos varones para convertirse en militares y funcionarios públicos, y los reemplazaron con estudiantes libres. [2] [12]
Todo esto fue reduciendo gradualmente el harén real, aunque éste, al igual que el harén de las familias de élite, mantuvo un número menor de eunucos masculinos y esclavas al menos hasta la Primera Guerra Mundial . El jedive Abbas II de Egipto compró seis "esclavas blancas" para su harén en 1894, y su madre todavía mantenía sesenta esclavas en 1931. [2] [5] El harén real se disolvió finalmente cuando las mujeres reales escaparon de la reclusión y asumieron un papel público en la década de 1930.