Fundada por Abu Hanifa Al-Nu'mān ibn Thābit (en árabe: النعمان بن ثابت) (699-765) está considerada la escuela más abierta a las ideas modernas.Las otras tres escuelas de pensamiento son la shafi'í, malikí y hanbalí.Los más conspicuos propagadores del pensamiento hanafí a lo largo de la historia fueron probablemente el Imperio otomano y el Imperio mogol, de modo que las áreas que dominaron son predominantemente hanafíes.Por ejemplo, bajo la jurisprudencia hanafí la blasfemia no es punible por el Estado, a pesar de estar considerada un crimen civil por otras escuelas.Hay poca o ninguna animosidad entre las cuatro escuelas legislativas dentro del islam suní.
