Los formatos de las tiras cómicas varían mucho de una publicación a otra, de modo que la misma tira cómica de un periódico puede aparecer en media docena de formatos diferentes, con distintos números de paneles, distintos tamaños de paneles y distinta disposición de los mismos.
La primera distinción en los formatos de tiras cómicas es entre la tira cómica diaria y la tira cómica dominical . Una tira diaria suele aparecer en una página estándar de periódico, a menudo junto con otras tiras y material no cómico (como crucigramas). Por lo general, se imprime como una tira horizontal (más larga que alta) o un recuadro (aproximadamente cuadrado) en blanco y negro, aunque en los últimos años los sindicatos han ofrecido tiras diarias en color, y los periódicos con la capacidad de imprimirlas como tales lo han hecho.
Existe una variedad mucho mayor en los formatos de las tiras dominicales. Las tiras dominicales suelen ser en color y se publican en una sección especial del periódico, la sección de cómics dominicales . Las secciones de cómics suelen tener uno de dos tamaños: página completa o tabloide. Algunos periódicos publicaron sus cómics en una sección del tamaño de un cómic desde mediados y finales de la década de 1970 hasta mediados de la de 1980 (publicitadas como "cómics coleccionables"), y algunas tiras han aparecido en la revista dominical de los periódicos, como las reimpresiones de Dick Tracy de 1990 en la Daily News Magazine del New York Daily News .
Una misma tira cómica puede aparecer en numerosas variantes; existe una versión "completa", que aparece en un tamaño determinado, a la que se le pueden eliminar partes, reducir su tamaño o cortar y reorganizar los paneles.
Las partes descartables pueden incluir un topper (una pequeña tira cómica independiente, que ya no se usa en los cómics convencionales), paneles "desechables" (un breve chiste descartable, que todavía es común) o un panel o nivel de título grande. Debido al deseo de reorganizar, los cómics pueden usar un diseño convencional de los paneles (como se muestra a continuación) para permitir que se los corte y se muestren en una cantidad variada de niveles.
Página completa es un formato de aproximadamente 20 pulgadas de alto y 14 pulgadas de ancho. La sección de cómics dominicales de Reading Eagle es de tamaño de página completa, aunque hoy en día todavía no se imprimen tiras individuales que ocupen una página completa. Cuando las tiras dominicales aparecieron por primera vez en los periódicos, cerca de principios del siglo XX, generalmente eran de tamaño de página completa. Los principales domingos de página completa incluían Thimble Theater , Little Orphan Annie , Dick Tracy y Bringing Up Father . Muchas tiras cómicas de página completa tenían un topper , una pequeña tira que corría por encima o, ocasionalmente, por debajo de la tira principal, generalmente del mismo artista. El topper de Thimble Theater era Sappo , el topper de Little Orphan Annie era Maw Green y se encontraba en la parte inferior de la página completa. Dick Tracy nunca tuvo un topper mientras todavía era una página completa, pero mucho más tarde tuvo un topper, Sawdust , que se encontraba en la parte inferior de la página del tabloide. [1]
En la década de 1940, las tiras cómicas se redujeron de tamaño porque los periódicos querían que cupieran más cómics por página. El racionamiento de papel durante la Segunda Guerra Mundial también contribuyó a esto, pero no fue la causa principal. Muchas tiras se redujeron de tamaño a la mitad de una página o un tercio de una página. Los coleccionistas llaman a estos formatos "mitades" y "tercios". Solo unas pocas tiras, en particular Prince Valiant , todavía se publicaron en formato de página completa después de la Segunda Guerra Mundial. A mediados de la década de 1950, hubo algunos intentos de revivir la tira cómica dominical de página completa, en particular Lance y Johnny Reb y Billy Yank . Estos no fueron un éxito comercial y se redujeron al formato de media página después de una corta tirada de página completa. La última tira dominical de página completa fue Prince Valiant , que continuó en formato de página completa en algunos periódicos hasta 1970. Las nuevas historias de Prince Valiant todavía aparecen en los periódicos hoy en día, pero en formatos de media página o más pequeños.
Sólo se han publicado unos pocos libros que reimprimen las tiras dominicales a página completa en su tamaño original: La edad de oro de Tarzán , El príncipe valiente: una epopeya americana y El pequeño Nemo .
El formato de página completa, de 12 paneles y dos tercios, fue un derivado del formato de página completa que utilizó exclusivamente King Features Syndicate en algunas de sus tiras (por ejemplo, Popeye ) después de la Segunda Guerra Mundial; el formato era esencialmente una página completa sin su "topper". El formato duró poco, ya que a fines de la década de 1959, estas tiras se publicaron principalmente como tercios. Sin embargo, se diseñarían en un formato de 12 paneles hasta mediados de la década de 1980, ya que era casi imposible publicarlas como mitades o cuartos.
La media página es un formato de tira dominical que mide aproximadamente 10 pulgadas de alto y 14 pulgadas de ancho. Hoy en día, es el formato más grande y completo para la mayoría de las tiras dominicales, incluidas Peanuts , Prince Valiant y Doonesbury . La tira dominical de media página se introdujo en la década de 1920 para que cupieran dos tiras dominicales en una sola página. El fantasma , Mandrake the Magician y Terry and the Pirates se introdujeron en este formato. Otras tiras, como Flash Gordon y Blondie, tenían paneles reorganizados, recortados o eliminados para que la página completa cupiera en un tamaño más pequeño. En la década de 1940, la mayoría de los periódicos querían más cómics por página, por lo que a menudo reducían el tamaño. A partir de esta época, la media página se convirtió en el tamaño estándar y se introdujo la tira de un tercio de página, que cabía tres tiras en cada página, una encima de otra. Una media página normalmente tenía tres niveles; La tercera página reducía, reorganizaba y recortaba estos paneles, como se ve en las tiras de Li'l Abner , o más comúnmente, simplemente eliminaba el nivel superior, como fue el caso de Peanuts . Hoy, solo Reading Eagle y algunos otros periódicos publican alguna de sus tiras dominicales en el formato completo de media página. La tira cómica dominical de Calvin y Hobbes fue tan popular que el artista insistió en que llenara la mitad de una página, aunque muchos editores publicaron una versión reducida de la misma tira. La única otra tira que también requería el formato de media página, aunque no necesariamente el tamaño de media página, era Opus ; [1] tanto esta como Calvin y Hobbes han terminado desde entonces.
Los coleccionistas y distribuidores de tiras cómicas utilizan el término "tercio" para describir uno de los formatos en los que aparecen las tiras dominicales en los periódicos estadounidenses. Una página de una sección de cómics a todo color se puede dividir horizontalmente en dos, tres o cuatro partes. Los coleccionistas de tiras cómicas llaman "tercios" a las tiras que ocupan un tercio de una página completa. Desde mediados de la década de 1940 hasta al menos la década de 1980, los "tercios" fueron el formato de tira cómica más común, y los "tercios" siguen siendo comunes hoy en día. Los "tercios" suelen omitir varios paneles, y estas tiras incompletas no son tan buscadas por los coleccionistas como las tiras de media página o página completa.
Algunas tiras cómicas fueron diseñadas para ser publicadas como "tercios", como Steve Canyon , la primera Garfield y On Stage (excepto los últimos años de su publicación). Estas tiras están completas en formato de tercio de página, y se recortan y reorganizan en formato de media página, pestaña o página completa. Otras tiras, como The Amazing Spider-Man y la actual Alley Oop, se dibujan en formato de tercio de página y la media página se crea agregando un nivel de título, que es el mismo cada semana (en el caso de Alley Oop ), o viene en una pequeña cantidad de variedades diferentes (en el caso de Spider-Man y otras tiras basadas en personajes de Marvel Comics ). [1]
Los coleccionistas y distribuidores de tiras cómicas utilizan el término quarter para describir el formato en el que una página completa se divide horizontalmente en cuatro partes iguales. Las páginas de un cuarto son pequeñas, pero a menudo tienen todos los paneles de una media página, reorganizados en dos niveles en lugar de tres. Algunos quarters omiten un panel, otros añaden un panel de título a la izquierda de los dos niveles. Algunos periódicos colocan cinco o seis quarters en una sola página.
A medida que los periódicos imprimen cada vez menos páginas en la sección de cómics del domingo y siguen reduciendo el tamaño de los periódicos , se han introducido a lo largo de los años una variedad de otros formatos, incluidos los formatos que dividen la página en secciones verticales y horizontales. Para adaptarse al formato del semanario Grit , Little Annie Rooney y otras tiras dominicales recibieron reorganizaciones verticales extremas, que se han vuelto muy comunes en los últimos años (por ejemplo, la tira dominical de Non Sequitur ahora está disponible solo en un formato vertical de casi una página).
Una tira cómica tabloide o tabloide es una tira publicada en una página completa de un periódico de tamaño tabloide. La mayoría de las ciudades sin metro tienen periódicos que miden aproximadamente 20 pulgadas de alto y 14 pulgadas de ancho, mientras que las ciudades con metro suelen tener periódicos más pequeños, de aproximadamente 14 pulgadas de alto y 10 pulgadas de ancho, lo que los hace más fáciles de leer en los medios de transporte público abarrotados. [ cita requerida ] El formato más pequeño se llama "tabloide". En la ciudad de Nueva York , por ejemplo, The New York Times es un periódico de tamaño completo, mientras que The New York Post es un tabloide. Muchos coleccionistas de tiras cómicas de periódicos prefieren la tira dominical de tamaño tabloide o "tab" para tiras como Little Orphan Annie , Dick Tracy y Terry and the Pirates .
La media pestaña es un formato de tira cómica que ocupa la mitad de una página en la sección de historietas del domingo de un periódico sensacionalista . Por lo general, aunque no siempre, es igual que el formato de media página, solo que más pequeño. A medida que los periódicos modernos atiborran cada vez más tiras en una página del domingo, incluso los periódicos de tamaño completo suelen utilizar el formato de media pestaña (e incluso el de tercera pestaña). Cada vez más periódicos sensacionalistas colocan tres o más tercios reducidos en una sola página sensacionalista. [1]