El halcón nocturno es un ave nocturna de la subfamilia Chordeilinae , dentro de la familia de los chotacabras , Caprimulgidae, originaria del hemisferio occidental. El término "halcón nocturno", registrado por primera vez en la Biblia King James de 1611, era originalmente un nombre local en Inglaterra para el chotacabras europeo . Su uso en América para referirse a miembros del género Chordeiles y géneros relacionados se registró por primera vez en 1778. [1]
Los halcones nocturnos son aves de tamaño mediano con alas largas, patas cortas y picos muy cortos. Suelen anidar en el suelo. Se alimentan de insectos voladores. El menor halcón nocturno , con 16 centímetros (6,3 pulgadas) y 23 gramos (0,81 oz), es el más pequeño de todos los Caprimulgiformes .
A los chotacabras a veces se les llama chupacabras debido a la creencia errónea de que chupan leche de las cabras (el latín para chupacabras es Caprimulgus ).
En octubre de 2018, la Universidad de Alberta publicó una investigación sobre el halcón nocturno común que revela que viaja 20.000 km (12.000 millas) cada año durante la migración entre las selvas tropicales y sabanas de Brasil y sus zonas de reproducción en el norte de Alberta. [2]
Los Nighthawks tienen pies pequeños, de poca utilidad para caminar, y alas largas y puntiagudas. Su suave plumaje tiene un color críptico que recuerda a la corteza o las hojas. Algunas especies se posan mirando a lo largo de una rama, en lugar de cruzarla como suelen hacer las aves. Esto ayuda a ocultarlos durante el día. La hembra pone dos huevos estampados directamente en el suelo desnudo.
Son principalmente activos al final de la tarde y temprano en la mañana o por la noche y se alimentan de polillas y otros insectos voladores grandes. El pico se abre muy ampliamente y tiene una punta superior ligeramente ganchuda.
Los halcones nocturnos son similares en muchos aspectos a los chotacabras, pero tienen picos más cortos y un plumaje menos suave. Los halcones nocturnos son menos estrictamente nocturnos que muchos chotacabras y se les puede ver cazando cuando todavía hay luz en el cielo.
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