El halcón meridional o halcón azul ( Aeshna cyanea ) es una especie de libélula halcón . [2] [3]
La especie es una de las libélulas más comunes y más extendidas en Europa. Su área de distribución en el Paleártico occidental cubre gran parte de Europa, hasta Escocia y el sur de Escandinavia en el norte y hasta Italia (sin el suroeste) y el norte de los Balcanes en el sur); el límite oriental está formado por los Urales y el occidental por Irlanda. También se encuentra en el noroeste de África (Argelia). En Europa central la especie es muy común. [4]
Estas libélulas habitan principalmente en estanques pequeños y bien vegetados y en estanques de jardines, pero deambulan mucho y a menudo se las ve en jardines y bosques abiertos. [5]
Aeshna cyanea puede alcanzar una longitud corporal de unos 70 milímetros (2,8 pulgadas), [5] con una envergadura de hasta 110 milímetros (4,3 pulgadas). [6] Es una libélula grande, de colores brillantes, con un cuerpo largo. El tórax es marrón, con dos rayas longitudinales verdes anchas antehumerales. En la frente hay una mancha negra en forma de letra T. Las alas son hialinas con un pterostigma oscuro . El borde anterior de las alas es oscuro.
Los machos tienen un abdomen oscuro con marcas de color verde manzana brillante, a excepción de los últimos segmentos S8-10 del abdomen, donde las marcas son de color azul pálido y están unidas. En las hembras, el abdomen es de color marrón con marcas de color verde brillante. [5] Los ojos de los machos tienen un degradado, que se desvanece del verde en la parte inferior al azul o azul verdoso en la parte superior, mientras que en las hembras son de color verde amarillento o marrón.
El período de vuelo de estos insectos dura de junio a octubre, con algunos ejemplares visibles en mayo y noviembre. [5] Los adultos del halcón sureño se alimentan de varios insectos , capturados en vuelo. Esta es una especie curiosa y se acercará a las personas. [5]
Estas libélulas se reproducen en aguas tranquilas o de corriente lenta. A menudo se ve a los machos patrullando la orilla de un estanque o un río, donde luchan contra los intrusos, chocando contra los machos rivales y volando en espiral por el aire. Las hembras son bastante discretas cuando ponen sus huevos, pero a veces delatan su posición al subir ruidosamente de los juncos.
Los huevos se ponen al introducir el abdomen en la vegetación o madera en descomposición. Los huevos eclosionan en primavera, tras haber sido puestos el verano o el otoño anteriores. Las ninfas se alimentan de insectos acuáticos, pequeños renacuajos, invertebrados y peces pequeños. Emergen como adultos en julio y agosto, tras dos o tres años de desarrollo.
Aunque tiene un aspecto imponente por su tamaño relativamente grande y su voraz apetito por otros insectos, el halcón sureño es completamente inofensivo para los humanos. A veces se observan libélulas en las que el cerco al final de su abdomen se confunde con garras o un aguijón, sin embargo, las libélulas no tienen la capacidad de picar. Los halcones sureños, especialmente los machos, son voladores muy activos y también pueden ser bastante curiosos. Se los puede observar volando a cientos de metros de su hábitat natural volando alrededor de campos abiertos, parques, senderos para caminatas o calles pobladas, incluso a veces volando cerca de los humanos, sin embargo, generalmente evitan acercarse demasiado y no atacan a los humanos de ninguna manera, a diferencia de las avispas o los avispones cuando se sienten amenazados.