El halcón de Peale ( Falco peregrinus pealei ) es una subespecie del halcón peregrino . Esta subespecie fue identificada por primera vez por el ornitólogo Robert Ridgway en 1873, nombrada así en honor a Tiziano Ramsay Peale . Estas aves son la subespecie más grande de peregrinos (en promedio) en cualquier parte del mundo.
Medidas para macho F. p. pealei son los siguientes: longitud de 16,3 pulgadas (41 cm), envergadura de 36,2 pulgadas (92 cm), cuerda del ala de 12,60 a 13,58 pulgadas (320 a 345 mm). Para las hembras: longitud 18,7 pulgadas (47 cm), envergadura de las alas 43,6 pulgadas (111 cm), cuerda del ala 14,29–15,39 pulgadas (363–391 mm) [1]
Rango de peso para macho F. p. los pealei pesan entre 28,57 y 37,32 oz (810 y 1058 g), con un promedio de 33,65 oz (954 g); las hembras oscilan entre 43,88 y 56,33 oz (1244 y 1597 g), con un promedio de 49,31 oz (1398 g). [2]
Los adultos generalmente se identifican por la presencia de pesadas barras horizontales en el abdomen, grandes marcas en forma de "lágrima" en el pecho (más pronunciadas en las hembras) que se extienden hasta las orejas , un fondo blanco, blanco ahumado o grisáceo. color en el pecho (a diferencia del color de fondo salmón a anaranjado en la mayoría de las otras subespecies), franja malar muy ancha hasta un sombrero completamente oscuro y mandíbulas más anchas y más fuertes de lo que se ve comúnmente en la especie en su conjunto.
Las aves inmaduras son en general muy oscuras, con poco o ningún borde de color ante en las plumas del manto, cabezas casi completamente oscuras y marcas ventrales muy veteadas. Las rectrices suelen estar desbloqueadas. El color de las patas y la cereza varía del azul claro al amarillo claro.
El área de reproducción de F. p. pealei es bastante lineal y tiene una orientación completamente costera. Comenzando en la parte occidental de la cordillera, generalmente se cree que las Islas Comandante son la medida en que existen en Rusia. Aunque se hace referencia especulativamente a que anidan en la península de Kamchatka y posiblemente en las islas Kuriles del norte , no se ha proporcionado ninguna evidencia que respalde estos lugares. Desde las islas Commander hacia el este, se encuentran en todas las islas Aleutianas hasta las islas Sanak , la isla Cherni , la isla Deer , las islas Pavlof y las islas Shumagin . Esta zona constituye la subpoblación occidental de F. p. pealei y se estima que tiene entre 375 y 580 parejas reproductoras [3] en territorio de Alaska y entre 20 y 25 parejas en territorio ruso. Este grupo tiene una población muy uniforme y densamente distribuida, con aproximadamente 5 a 8 millas (8,0 a 12,9 km) de costa entre cada nido en promedio. [3] Este grupo también tiene una tendencia a ser más uniforme en morfología.
El archipiélago Alexander , Haida Gwaii , partes de la costa de Columbia Británica , la costa exterior de la isla de Vancouver y la Península Olímpica constituyen la subpoblación oriental de F. p. pealei . La mayor densidad de peregrinos del mundo se registró en la isla Langara a mediados de la década de 1950. Diez nidos están ocupados en una sola pequeña bahía de sólo 12,1 km (7,5 millas) de costa, y un total de 21 nidos en toda la isla. [2] Desafortunadamente, esta asombrosa concentración de halcones peregrinos estaba íntimamente ligada a la muy robusta población de aves marinas locales que ha disminuido desde la década de 1950 debido a factores desconocidos. Los posibles culpables de la disminución incluyen depredadores no nativos introducidos de aves marinas, como ratas y mapaches , junto con posibles cambios provocados por las actividades humanas en la cadena alimentaria oceánica de la que dependen las colonias de aves marinas. Actualmente se cree que la población peregrina de la isla Langara es aproximadamente el 25% de lo que era antes. [4] La población actual del subgrupo oriental de F. p. pealei tiene unas 20 parejas reproductoras en Washington, unas 100 parejas en la Columbia Británica y unas 100 parejas más en el archipiélago de Alexander.
A lo largo del lado sur de la península de Alaska , las islas Kodiak , partes de Cook Inlet , la península Kenai , Prince William Sound y hacia el este hasta Glacier Bay constituye la subpoblación central de F. p. pealei . Esta zona se caracteriza por una densidad de población decididamente menor que la de las poblaciones orientales u occidentales. Este hecho y la morfología ligeramente diferente de este subgrupo ha causado cierta confusión entre los investigadores en cuanto a la validez de F. p. pealei existente dentro de este rango. [2] [5]
Dentro de su área de distribución, el halcón de Peale se puede encontrar en costas rocosas y accidentadas, acantilados, farallones marinos , islas, islotes y playas.
El halcón de Peale se concentra en la caza de álcidos , y a menudo anida muy cerca de colonias de aves marinas para este fin. Sin embargo, esto no es necesario para que un nido de aves tenga éxito . Un estudio realizado en la isla Amchitka entre 1968 y 1973 encontró que un promedio de 18,6 nidos de aves en la isla no estaban muy cerca de colonias de aves marinas, ya que no existían colonias importantes en la isla. [3] En cambio, estas aves grandes y robustas vuelan mar adentro para cazar hasta a 50 millas de la tierra, en lugar de hacerlo tierra adentro. Se trata de una hazaña física impresionante, ya que los peregrinos no pueden descansar flotando en el agua como lo hacen las aves marinas. Deben comerse a sus presas mientras vuelan o transportarlas un largo camino hasta la tierra para consumirlas. Las especies preferidas en Amchitka consistieron en: alca crestada ( Aethia cristatella ) , 26,48% de la biomasa de la dieta; Mérgulo antiguo ( Synthliboramphus antiquus ) , 17,18% de la biomasa; y los álcidos en conjunto aportaron el 65,52% de la biomasa. [6]
Otras especies de presa importantes que gustan a esta población especializada de peregrinos son los petreles de tormenta de cola bifurcada , los petreles de tormenta de Leach y las gaviotas gaviotas de patas negras .