El gavilán chileno ( Astur chilensis ) es una especie de ave rapaz perteneciente a la familia Accipitridae . Anteriormente se lo clasificaba en el género Accipiter . Se reproduce en los bosques andinos desde el centro de Chile y el oeste de Argentina hacia el sur hasta Tierra del Fuego , desde el nivel del mar hasta los 2.700 m [ verificación requerida ] de altitud (aunque rara vez se observan aves por encima de los 1.000 m). Algunos invernan aparentemente en las tierras bajas del noroeste de Argentina.
A veces se considera que es una subespecie de su pariente norteño, el halcón bicolor ( Astur bicolor ), incluso por la Sociedad Ornitológica Estadounidense y, a veces, una especie distinta. Los dos muestran diferencias en la preferencia de hábitat y tienen distribuciones alopátricas . Pero la situación se complica por la subespecie pileatus , que es intermedia en plumaje entre bicolor y chilensis , y ha sido asignada de diversas formas a cualquiera de las dos especies por aquellos que las consideran distintas.
El macho mide de 37 a 38 cm de largo, mientras que la hembra, más grande, mide de 41 a 42 cm. Los adultos tienen las partes superiores negras y el pecho y el abdomen gris ceniza con barras oscuras. La garganta tiene rayas oscuras longitudinales y la cola inferior es blanca. La cola superior es marrón con 5 o 6 bandas oscuras. Las patas son de color amarillo verdoso y los ojos son amarillos. Los sexos tienen un plumaje similar.
Los pájaros jóvenes tienen las partes superiores de color marrón con flecos de color crema en las plumas. El pecho y el abdomen, más claros, tienen rayas longitudinales. La cola, más clara, hace que las bandas sean más evidentes.
Los pájaros sólo son vocales durante la temporada de cría. Mientras participan en la actividad reproductiva, sus llamados no parecen diferir de los del halcón bicolor. Este tiene al menos dos vocalizaciones de regaño bastante agudas: una fila de ladridos de keh o kow , y un staccato más rápido y acelerado de llamadas kek como las de un pájaro carpintero . Estos se emiten cerca del nido y pueden anunciar intrusos, como los científicos que vienen a estudiar a las aves. Una serie de kie más agudos , emitidos por un halcón chileno definido en circunstancias similares, puede reemplazar uno de los anteriores, o puede ser un tipo distinto de llamado. Los compañeros de pareja se dirigen entre sí con un chillido waaah , y aparentemente los padres utilizan un silbido suave y claro para comunicar algo a los jóvenes. [1]
En Argentina , se encuentra al norte de la provincia de Neuquén , aproximadamente a los 36° de latitud . El límite norte del área de reproducción en Chile no se conoce bien. En cantidades significativas, el gavilán chileno probablemente solo se encuentra al norte de la Región de O'Higgins , aunque al menos ocasionalmente se reproduce en la Región de Valparaíso , y quizás también en la Región de Coquimbo y el Parque Nacional Fray Jorge, desde donde hay algunos avistamientos. El límite sur generalmente se acepta que está alrededor de los 55° de latitud en Tierra del Fuego . [1]
Sus patrones de movimiento no están bien definidos. En general parece ser sedentario, pero hay un influjo estacional de halcones chilenos al noroeste de Argentina. Quizás siguen los enjambres de paseriformes migratorios o incluso palomas chilenas ( Columba araucana ). Se ha registrado como reproductor en la provincia de Magallanes, pero luego emigra. Los pájaros jóvenes parecen ser bastante propensos a la vagancia: hay un registro seguro y uno posible de Tafí del Valle y Oasis de Pica, respectivamente; ambas ubicaciones están a cientos de kilómetros al norte incluso del rango de reproducción sospechoso. [1]
El gavilán chileno se encuentra principalmente en bosques templados . Con mucha menos frecuencia, también se lo encuentra en bosques esclerófilos , parques, bosques mixtos y hábitats abiertos. En su caza mayor, también visita áreas abiertas como matorrales, pastizales o tierras agrícolas para cazar. Sin embargo, rara vez se lo ve en hábitats muy modificados por el hombre, y los pocos individuos que se han encontrado en parques y jardines de la ciudad probablemente no sean aves residentes. Al parecer, no necesita mucho menos de 200 hectáreas de bosque nativo para reproducirse. [1]
Típicamente, el bosque habitado por esta ave está dominado por Araucaria y haya del sur ( Nothofagus ). Especies particulares que han sido registradas son coihue ( N. dombeyi ), hualle ( N. obliqua ) y lenga ( N. pumilio ). Probablemente tolera algo de tala , siempre y cuando el carácter nativo del bosque no sea alterado. El crecimiento secundario con abundantes árboles maduros remanentes y sotobosque denso, por ejemplo de bambú de montaña sudamericano ( Chusquea ), causado por la limitada actividad de tala, puede incluso ser el hábitat de reproducción principal, aunque se sabe muy poco para estar seguros. Cuando hay suficiente bosque nativo, también se utilizan plantaciones , por ejemplo de pinos introducidos . [1]
Durante el día le gusta posarse en las ramas de su territorio, desplazándose entre sus zonas favoritas del bosque en vuelo bajo. Se acerca con cautela a las zonas con fuerte actividad humana, como los asentamientos; por lo general no es un ave que anuncie su presencia. Las parejas se separan fuera de la época reproductiva; no se ha estudiado si son monógamos sólo durante la época reproductiva o durante varias temporadas. Rara vez planea sin relación con la actividad reproductiva. Los machos realizan exhibiciones acrobáticas durante el cortejo, como un doble bucle que se asemeja a un "8" vertical. [1]
El piojo Colpocephalum turbinatum fue encontrado en un ejemplar de museo del halcón chileno, pero no se sabe si en realidad parasita a estas aves o si simplemente se ha transmitido desde algún otro ejemplar. [1]
No se sabe bien cómo este carnívoro atrapa a sus presas, pero parece que está optimizado para perseguir aves pequeñas y maniobrables en todos los niveles del bosque. También es capaz de atrapar insectos grandes en el aire. Se ha observado que busca activamente a sus presas y que se queda al acecho esperando a que llegue lo que pueda pasar. Durante la temporada de cría, las parejas pueden cooperar en la caza; sus diferentes tamaños garantizan que no compitan mucho por las presas. [1]
El alimento del gavilán chileno se compone casi exclusivamente de aves (según un estudio, el 97,8% de todas las presas se conservan), [2] en particular una selección diversa de paseriformes forestales . Se ha documentado que este gavilán come, al menos ocasionalmente, más de 30 especies de aves. Roedores de al menos 4 especies y, de vez en cuando, algún insecto o escamoso completan su dieta. [1]
El gavilán chileno caza paseriformes forestales de forma bastante indiscriminada en cuanto a especies, hábitat o hábitos, siempre que tengan el tamaño adecuado, aunque tiene preferencia por las especies que viven más cerca del suelo del bosque. Dependiendo de la disponibilidad, las especies de presa favoritas incluyen el rayadito de cola espinosa ( Aphrastura spinicauda ) , el jilguero de barba negra ( Carduelis barbata ), la elaenia de cresta blanca ( Elaenia albiceps ), el zorzal austral ( Turdus falcklandii ) y el diucón de ojos de fuego ( Xolmis pyrope ). [2] Se ha afirmado que la paloma chilena ( Columba araucana ) constituye una presa importante, pero esto parece ser correcto solo en ciertos momentos o lugares, si es que lo es.
Este gavilán se reproduce en el verano austral . Las parejas aparentemente se forman desde mediados hasta fines de octubre. Se han observado aves incubando en diciembre y polluelos desde aproximadamente la víspera de Año Nuevo hasta febrero, después de lo cual las familias se dispersan nuevamente. Una descripción de un nido de 1937 y de un huevo de 1945 del gavilán chileno parecen estar basadas en una identificación errónea; el nido al menos probablemente era del caracara chimango ( Milvago chimango ). [1]
El nido de plataforma ovalada mide alrededor de 50–80 por 50–60 cm y tiene unos 25 cm de alto cuando está recién construido. Algunos nidos son más del doble de altos; estos pueden haber sido utilizados durante varios años. Está construido con ramitas y palos secos fuertemente entrelazados. Se coloca en ramas bifurcadas en la parte superior de un árbol, cerca del tronco principal o una rama vertical principal, a unos 16–20 m sobre el suelo. Al menos localmente, los árboles de coihue adultos ( Nothofagus dombeyi ) parecen ser los más preferidos para anidar. Los nidos a veces se reutilizan en temporadas sucesivas, pero lo más frecuente es que se construya un nuevo nido en un árbol diferente cada temporada. [3]
La puesta es probablemente de dos, a veces de tres y raramente de una, como es habitual en los Accipitridae . Los huevos son de un azul claro opaco a blanquecino por todas partes y tienen forma de huevo de gallina. El interior de la cáscara del huevo tiene un tinte azulado ligeramente más pronunciado. La incubación dura probablemente unas 3 semanas. Los padres defienden sus zonas de nidificación contra otras aves rapaces, como el gavilán dorsirrojo ( Buteo polyosoma ) y el águila real ( Aquila chrysaetos ); cuando se acercan especies tan potencialmente peligrosas, los polluelos esconden la cabeza. Parece que se crían 2 o 3 crías de forma regular, a diferencia de muchos otros Accipitridae, donde solo sobrevive el polluelo más fuerte. [3]
Debido a su hábitat forestal y su comportamiento sigiloso, el gavilán chileno es una de las aves rapaces menos estudiadas en el bosque templado patagónico . Se considera relativamente común en la región del Cabo de Hornos ; por ejemplo, en la Reserva Nacional Ñuble se han registrado densidades de población de hasta 4 aves por km2. En otros lugares, se lo ve con mucha menos frecuencia y, por lo general, es bastante raro. Los intentos de evaluar su densidad de población se ven obstaculizados por el hecho de que requiere una cierta cantidad de hábitat primario para establecerse en un lugar. Por lo tanto, gran parte de la tierra que de otro modo sería adecuada podría estar subutilizada por estas aves, y las subpoblaciones tienen una distribución extremadamente irregular. [1]
Está catalogada como especie rara o insuficientemente conocida en Chile y protegida legalmente por la Ley de Caza. En Argentina no está catalogada como amenazada. A escala mundial, es una ave rara, aunque no bajo amenaza inmediata. Las poblaciones pueden disminuir debido a la creciente pérdida de hábitat por incendios extensivos, presiones de tala y caza. [2] No está evaluada por la UICN , ya que no la consideran específicamente distinta, pero está incluida en el Apéndice II de CITES como parte de la lista general de Falconiformes . [1]
