El Frente Sur fue un teatro militar de la Guerra Civil Rusa .
Tras la Revolución de Octubre , los políticos y oficiales del ejército hostiles a los bolcheviques gravitaron hacia la Hueste Cosaca del Don después de que su atamán, el general Aleksey Kaledin , ofreciera públicamente refugio a los opositores al régimen soviético. [2] Entre los que buscaron refugio en el Don estaba el ex jefe del estado mayor del ejército zarista, el general Mikhail Alekseyev , quien inmediatamente comenzó a organizar una unidad militar para oponerse tanto a los bolcheviques como a las Potencias Centrales . A Alekseyev pronto se unieron otros generales zaristas prominentes, incluido el carismático Lavr Kornilov . Los dos hombres, junto con Kaledin, asumieron roles importantes en el movimiento blanco anticomunista que tomó forma en la región del Don durante el invierno de 1917-18.
Militarmente, las fuerzas blancas siguieron siendo débiles hasta la primavera de 1918. Las filas del Ejército Voluntario formado por Alekseyev y Kornilov nunca superaron los 4.000 combatientes durante sus primeros meses. [3] Sobre el papel, Kaledin tenía el mando nominal sobre decenas de miles de cosacos del Don, pero la mayoría de ellos no estaban dispuestos a luchar o se oponían abiertamente a su gobierno. Sin la ayuda sustancial de los cosacos del Don, el pequeño Ejército Voluntario no pudo impedir que los Guardias Rojos bajo el mando de Vladimir Antonov-Ovseyenko invadieran la región del Don a finales de febrero de 1918. Para escapar del ataque rojo, el Ejército Voluntario se vio obligado a huir al sur, a las tierras de la Hueste Cosaca de Kuban, mientras que Kaledin se quedó atrás y se suicidó. [4]
Durante los meses de marzo y abril de 1918, el Ejército Voluntario incorporó a sus filas a los cosacos anticomunistas del Kuban e intentó, sin éxito, apoderarse de la capital del Kuban, Yekaterinodar , que estaba en manos de las fuerzas rojas. Entre las bajas de esta última operación se encontraba Kornilov, por lo que el general Anton Denikin asumió el mando del Ejército Voluntario. A principios de mayo, esta llamada " Marcha Helada " terminó cuando el Ejército Voluntario regresó a la Hueste Cosaca del Don, que para entonces estaba sufriendo revueltas generalizadas contra la ocupación soviética. [5]
La insurrección anticomunista en el Don comenzó a principios de abril de 1918 en medio del furor de los cosacos y campesinos contra los destacamentos bolcheviques que requisaban alimentos. Cuando los cosacos del Don tomaron las armas con entusiasmo esa primavera, se formó un ejército cosaco del Don y un nuevo atamán electo, el general Pyotr N. Krasnov , asumió el cargo. Krasnov estableció relaciones cordiales con el ejército alemán de ocupación en la vecina Ucrania, y a través de ellos recibió armas y municiones, algunas de las cuales envió al Ejército Voluntario. [6]
Durante el verano y el otoño de 1918, los cosacos del Don, bajo el mando de Krasnov, continuaron la campaña para liberar su patria del Ejército Rojo, mientras que el Ejército Voluntario de Denikin despejaba de fuerzas rojas la Hueste Cosaca de Kuban y otras áreas del Cáucaso Norte. En el invierno de 1918-19, después de que el Ejército Voluntario hubiera destrozado a las principales fuerzas rojas en el Cáucaso Norte, redirigió sus esfuerzos hacia el norte, en la región del Donbás , mientras los cosacos del Don volvían a perder el ánimo y comenzaban a ceder terreno a sus oponentes rojos. [7]
El 8 de enero de 1919, cuando el Ejército cosaco del Don se derrumbaba debido a la caída de la moral entre sus tropas, Krasnov subordinó sus fuerzas a Denikin, creando así las Fuerzas Armadas del Sur de Rusia (AFSR). El Ejército Voluntario pasó a llamarse Ejército Voluntario del Cáucaso . Sin embargo, volvió a su nombre original en mayo de 1919. Además de los ejércitos Voluntarios y del Don, la AFSR finalmente incluyó el Ejército de Crimea-Azov , el Ejército del Cáucaso y el Ejército del Turquestán .
En la primavera de 1919, volvieron a estallar revueltas anticomunistas entre los cosacos del Don detrás del frente del Ejército Rojo en la región del Alto Don. A pesar de los considerables esfuerzos soviéticos por aplastar la rebelión, los insurgentes cosacos del Don lograron resistir hasta que el Ejército cosaco del Don pudo pasar a la ofensiva y relevarlos a principios de junio. Mientras tanto, el Ejército Voluntario en la región del Donbás también pudo pasar a la ofensiva, logrando tomar Járkov el 25 de junio, Kursk el 20 de septiembre y Oriol el 13 de octubre. En el extremo oriental del frente de la República Socialista Soviética Autónoma, el Ejército del Cáucaso al mando del barón Piotr Wrangel capturó Tsaritsyn el 30 de junio. [8]
A pesar de los éxitos de la AFSR en el verano y el otoño de 1919, su retaguardia se vio acosada por una corrupción rampante entre los administradores, revueltas antiblancas entre varios grupos étnicos, levantamientos anarquistas, pogromos contra los judíos y luchas políticas internas entre los generales blancos y los líderes cosacos. En octubre, los contraataques del Ejército Rojo lograron recuperar Oriol del Ejército Voluntario, mientras que el Cuerpo de Caballería Roja bajo el mando de Semyon Budyonny abrió una brecha entre el Ejército Voluntario y el Ejército Cosaco del Don. Sin una retaguardia estable a la que recurrir, los restos de la AFSR finalmente se retiraron al sur, a Crimea y detrás del río Don. A fines de febrero de 1920, el Ejército Rojo renovó sus ataques y logró obligar a los blancos a abandonar el Cáucaso Norte. En medio de una desastrosa evacuación en Novorossiysk , decenas de miles de tropas voluntarias y cosacas del Don lograron embarcarse en barcos que los transportaron a salvo a la península de Crimea. Pero debido al tonelaje insuficiente, un número aún mayor de soldados cosacos y civiles que huyeron con los blancos fueron abandonados en Novorossiysk, donde se vieron obligados a rendirse o continuar su retirada hacia el sur. [9]
Después de llegar a Crimea a principios de abril de 1920, Denikin, el comandante en jefe de la AFSR, transfirió todos sus poderes al general Wrangel, quien reformó estas unidades en su Ejército Ruso . [10]
La formación del "Ejército Ruso" de Wrangel anunció la última fase de la Guerra Civil Rusa en el Sur. La península de Crimea sirvió como último bastión de los Blancos, donde se reunieron todos los restos de los otros ejércitos blancos derrotados. En mayo de 1920, los Rojos destruyeron el Ejército del Cáucaso, que había sido parte de la AFSR; los supervivientes huyeron para unirse a Wrangel o a Georgia. En julio de 1920 Wrangel tenía 25.000 infantes, 5.000 jinetes, 13 tanques, 25 vehículos blindados, 40 aviones, 2 acorazados, 3 cruceros, 11 destructores, 4 submarinos y 8 cañoneros. En octubre de 1920, esta cifra se amplió a 41.000 infantes y 17.000 jinetes. Sin embargo, a pesar del aumento de efectivos, Wrangel no pudo llevar a cabo una ofensiva exitosa hacia Moscú ni salir de su bastión de Crimea. Una incursión en la zona de Kuban en agosto de 1920 bajo el mando del general Sergei Georgievich Ulagay no logró expandir el territorio ocupado por los blancos.
El asalto final a Crimea por parte del Frente Sur reconstituido por los bolcheviques (principios de noviembre de 1920) bajo el mando de Mijail Frunze resultó exitoso y derrotó la última gran amenaza blanca para los rojos. Los buques de la Entente evacuaron a los últimos supervivientes de los ejércitos blancos a Estambul (16 de noviembre de 1920). En 1921 se trasladaron a Bulgaria y Yugoslavia, donde finalmente se disolvieron.
Al mismo tiempo, los rojos también luchaban contra los ucranianos, así como contra los polacos. Con la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, el gobierno pro-alemán, el Hetmanato , bajo Pavlo Skoropadsky fue derrocado y la relativa seguridad que Ucrania tenía bajo la ocupación y protección alemanas desapareció. Los rojos establecieron su propio gobierno ucraniano bolchevique. La República Nacional Ucraniana (UNR) se enfrentó a muchos enemigos desde finales de 1918 en adelante. Se enfrentó a los rojos al noreste, a los blancos (que estaban en contra de la separación de Ucrania) al sureste que marchaban hacia el norte contra Moscú y al Ejército Insurgente Revolucionario Anarquista de Ucrania de Néstor Makhno que surgía por toda Ucrania. La UNR llegó a un acuerdo con los rumanos y la Entente que ocuparon Odessa en febrero de 1919, y esto le permitió a la UNR liberar tropas para enfrentar a los blancos, rojos y polacos. La lucha estalló en enero de 1919 y los rojos hicieron retroceder a las fuerzas ucranianas. Kiev cayó en manos de los rojos en febrero de 1919 y empujó a las fuerzas de la UNR contra las polacas que avanzaban hacia Volinia. Esto dividió en dos a los ejércitos de la UNR. En mayo de 1919, la UNR ocupó una pequeña franja de tierra alrededor de Brody y al mismo tiempo estaba negociando con los polacos; con un armisticio con los polacos, los ucranianos podrían avanzar y atacaron hacia el sureste hasta Kamanets Podil'skyi. Con Denikin lanzando una ofensiva contra los rojos en el norte, junto con levantamientos campesinos espontáneos, los ucranianos pudieron recuperar Kiev en agosto de 1919, pero fueron expulsados por las fuerzas de Denikin. Con la derrota de Denikin y los ucranianos en graves problemas, hicieron una alianza con los polacos en abril de 1920; las fuerzas combinadas polaco-ucranianas hicieron retroceder a los rojos, que ocuparon la mayor parte de Ucrania. Esta guerra fue parte de la guerra polaco-soviética y terminó con ganancias para Polonia después del Tratado de Riga en 1921, pero sin nada para los ucranianos, que fueron derrotados por completo. Los ucranianos con base en Polonia intentaron lanzar ofensivas e incursiones en la Ucrania soviética, pero fracasaron considerablemente.
Con la derrota de los blancos en 1920, la República Democrática de Georgia se vio amenazada por el Ejército Rojo, que se acercaba cada vez más a sus fronteras. Los rojos propusieron una alianza con Georgia, Armenia y Azerbaiyán para derrotar a los blancos en el Cáucaso, etc. Los georgianos se negaron y optaron por una política de neutralidad; también esperaban poder negociar su independencia oficial con los bolcheviques. Varios intentos de los rusos y los soviéticos de apoderarse de Georgia fracasaron. En abril de 1920, los soviéticos lograron instaurar un régimen bolchevique en Azerbaiyán, principalmente gracias a la ayuda del 11.º Ejército Rojo Soviético . Los comunistas georgianos pidieron permiso para apoderarse de Georgia, pero no recibieron ninguna autorización real. El 3 de mayo, los comunistas leales a la RSFS de Rusia lanzaron un golpe de Estado en Tbilisi, que fue derrotado por el ejército georgiano. El Estado Mayor georgiano comenzó a movilizarse y a prepararse para la guerra, pero esto nunca se produjo, ya que las negociaciones con los rojos (mayo de 1920) lograron asegurar su independencia, con la condición de que permitieran la existencia de grupos y organizaciones bolcheviques y que no se permitiera la entrada de tropas extranjeras en suelo georgiano. Al no poder entrar en la Sociedad de Naciones, Georgia obtuvo el reconocimiento de iure de los aliados el 27 de enero de 1921. Sin embargo, esto no impidió que el país fuera atacado por la Rusia soviética un mes después.
La paz con Georgia, aunque inicialmente contó con el fuerte apoyo de Lenin, finalmente terminó el 11 de febrero, cuando los bolcheviques armenios y georgianos organizaron una revuelta en Lorri. El 11.º Ejército Rojo, con base en Armenia, marchó sobre Tbilisi, mientras otras fuerzas rusas invadían el país desde varias direcciones. El 25 de febrero, la desesperada resistencia del mal organizado ejército georgiano se rompió en la capital y los bolcheviques georgianos proclamaron la República Socialista Soviética de Georgia. Casi simultáneamente, las tropas turcas tomaron el control de la provincia de Ardahan, Artvin y Batumi. El 17 de marzo, los representantes mencheviques y soviéticos acordaron un alto el fuego y unieron sus esfuerzos para recuperar Batumi. El 18 de marzo, la dirección de la República Socialista Soviética de Georgia abandonó Georgia en el barco francés Ernest Renan. Por el Tratado de Kars con Turquía dictado por Moscú (13 de octubre de 1921), Georgia tuvo que abandonar sus reivindicaciones sobre las provincias de Artvin y Ardahan a cambio de que se le concediera a Batumi el estatus de autonomía dentro de la Georgia soviética. Abjasia y Osetia del Sur también obtuvieron autonomía.
En Qoroghli, cerca de Tbilisi, hay un monumento a los junkers georgianos que cayeron en batallas contra el Ejército Rojo. La resistencia guerrillera a las tropas soviéticas continuó, pero finalmente fue aplastada en 1924. A esto le siguieron duras represiones y el régimen del terror en el que fueron purgados miles de nobles, intelectuales y ciudadanos comunes georgianos. El país finalmente se incorporó a la Unión Soviética, primero como parte de una RSFS de Transcaucasia (1922), luego como su propia República Socialista Soviética (1936).
Desde 1918, la República de Armenia había estado en desacuerdo con casi todos sus vecinos; se libró varias guerras con sus nuevas naciones caucásicas, así como una guerra muy reñida con los turcos en 1920. Con enemigos por todos lados, los armenios eran débiles e incapaces de defenderse contra una invasión de los bolcheviques.
En marzo de 1920, era evidente que la Rusia soviética atacaría la tan necesitada Bakú. Vladimir Lenin dijo que la invasión estaba justificada por el hecho de que la Rusia soviética no podría sobrevivir sin el petróleo de Bakú. Según la opinión predominante en Moscú, los bolcheviques rusos debían ayudar al proletariado de Bakú a derrocar a los "nacionalistas contrarrevolucionarios".
Después de una importante crisis política, el 1 de abril de 1920 el quinto gabinete de ministros de la República Democrática de Azerbaiyán presentó su dimisión. El 25 de abril de 1920, el XI Ejército Rojo ruso cruzó a Azerbaiyán y entró en Bakú el 27 de abril. Exigieron la disolución del Parlamento azerbaiyano (Majlis) y establecieron su propio gobierno bolchevique encabezado por Nariman Narimanov . Los diputados se vieron obligados a hacerlo para evitar el derramamiento de sangre y el 28 de abril de 1920, la ADR dejó oficialmente de existir. El Ejército Rojo encontró muy poca resistencia por parte de las fuerzas azerbaiyanas en Bakú, que estaban atrapadas en el frente de Karabaj.
En mayo de 1920, se produjo un importante levantamiento contra el XI Ejército ruso de ocupación en Ganja, con la intención de restaurar a los musavatistas en el poder. El levantamiento fue aplastado por los bolcheviques el 31 de mayo. Los líderes de la ADR huyeron a Georgia, Turquía e Irán, donde eran mencheviques, o fueron capturados por los bolcheviques, como Mammed Amin Rasulzade (a quien más tarde se le permitió emigrar) y ejecutados (como los generales Selimov, Sulkevich, Agalarov, un total de más de 20 generales), o asesinados por militantes armenios como Fatali Khan Khoyski y Behbudagha Javanshir. La mayoría de los estudiantes y ciudadanos que viajaban al extranjero permanecieron en esos países para nunca regresar a su país.