El norte verdadero (también llamado norte geodésico o norte geográfico ) es la dirección a lo largo de la superficie de la Tierra hacia el lugar donde el eje de rotación imaginario de la Tierra intersecta la superficie de la Tierra. Ese lugar se llama Polo Norte verdadero . El sur verdadero es la dirección opuesta al norte verdadero. El norte en sí es uno de los puntos cardinales , un sistema de denominación de orientaciones en la Tierra. Existen múltiples formas de determinar el norte en diferentes contextos.
Es importante hacer una distinción entre el norte magnético y el Polo Norte Magnético , que es una ubicación menos estable cerca del Polo Norte Verdadero determinado por una brújula y el campo magnético de la Tierra . Debido a limitaciones fundamentales en la proyección de mapas , el norte verdadero también difiere del norte de la cuadrícula que está marcado por la dirección de las líneas de la cuadrícula en un mapa impreso típico. Sin embargo, las líneas de longitud en un globo terráqueo conducen a los polos verdaderos, porque la representación tridimensional evita esas limitaciones.
El polo celeste es la ubicación en la esfera celeste imaginaria donde una extensión imaginaria del eje de rotación de la Tierra intersecta la esfera celeste. Dentro de un margen de error de 1°, la dirección norte verdadero puede aproximarse por la posición de la estrella polar Polaris que actualmente parecería estar muy cerca de la intersección, trazando un pequeño círculo en el cielo cada día sideral . Debido a la precesión axial de la Tierra, el norte verdadero gira en un arco con respecto a las estrellas que tarda aproximadamente 25.000 años en completarse. Alrededor de 2101-2103, Polaris hará su aproximación más cercana al polo norte celeste (extrapolado a partir de la precesión reciente de la Tierra ). [1] [2] [3] La estrella visible más cercana al polo norte celeste hace 5.000 años era Thuban . [4]
En los mapas publicados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , el norte verdadero está marcado con una línea que termina en una estrella de cinco puntas. [5] Los bordes este y oeste de los mapas topográficos cuadrangulares del USGS de los Estados Unidos son meridianos de longitud , lo que indica el norte verdadero (por lo que no son exactamente paralelos). Los mapas publicados por el Servicio Geológico del Reino Unido contienen un diagrama que muestra la diferencia entre el norte verdadero, el norte de la cuadrícula y el norte magnético en un punto de la hoja; es probable que los bordes del mapa sigan las direcciones de la cuadrícula en lugar de las verdaderas, y el mapa será, por lo tanto, verdaderamente rectangular/cuadrado. [ cita requerida ]