La francisca (o francesca ) fue un hacha arrojadiza utilizada como arma durante la Alta Edad Media por los francos , entre los cuales era un arma nacional característica en la época de los merovingios (alrededor del 500 al 750 d.C.). Se sabe que se utilizó durante el reinado de Carlomagno (768–814). [1] Aunque generalmente se asocia con los francos, también fue utilizado por otros pueblos germánicos de la época, incluidos los anglosajones ; Se han encontrado varios ejemplos en Inglaterra . [2]
El término francisca apareció por primera vez en el libro Etymologiarum sive originum , libri XVIII de Isidoro de Sevilla (c. 560-636) como nombre utilizado en Hispania para referirse a estas armas "debido a su uso por los francos".
El historiador Gregorio de Tours (c. 538-594) en su Historia de los francos utiliza dos términos latinos para el hacha franca: securis y bipennis .
El régimen de Vichy Francia utilizó la imagen de un Francisco bicéfalo estilizado como parte de su iconografía (compárese con fasces ).
La francisca se caracteriza por su cabeza claramente arqueada, que se ensancha hacia el borde cortante y termina en un punto prominente en las esquinas superior e inferior. La parte superior de la cabeza suele tener forma de S o convexa y la parte inferior se curva hacia adentro y forma un codo con el mango corto de madera . [1] [2] A veces la cabeza está más inclinada hacia arriba, formando un ángulo más amplio con el mango. La mayoría de las franciscas tienen un ojo redondo o en forma de lágrima diseñado para adaptarse al mango cónico, similar a las hachas vikingas . Según las medidas de las réplicas modernas , la francisca tenía una longitud de mango de alrededor de 40 a 45 cm (16 a 18 pulgadas) y un filo de 10 cm (4 pulgadas) [1][2] Archivado el 8 de marzo de 2021 en el Wayback Machine con un peso medio de alrededor de 600 g (21 oz, 1,3 lb). [1] Basado en las cabezas de franciscas supervivientes recuperadas en Burgh Castle y Morning Thorpe en el condado de Norfolk , Inglaterra, [2] la longitud de la cabeza en sí medía 14 a 15 cm (5 a 6 pulgadas) desde el borde hasta la parte posterior de la toma.
El historiador bizantino Procopio (c. 500-565) describió a los francos y su uso de hachas arrojadizas:
...cada hombre llevaba una espada , un escudo y un hacha. La cabeza de hierro de esta arma era gruesa y extremadamente afilada en ambos lados, mientras que el mango de madera era muy corto. Y acostumbran siempre lanzar estas hachas a una señal en la primera carga y así romper los escudos del enemigo y matar a los hombres. [2]
Procopio deja claro que los francos lanzaban sus hachas inmediatamente antes del combate cuerpo a cuerpo con el propósito de romper escudos e interrumpir la línea enemiga y posiblemente herir o matar a un guerrero enemigo . El peso de la cabeza y la longitud del mango permitirían lanzar el hacha con un impulso considerable hasta un alcance efectivo de unos 12 m (40 pies). Incluso si el borde de la hoja no golpeara el objetivo, el peso de la cabeza de hierro podría causar lesiones. La francisca también tuvo un efecto psicológico, en el sentido de que, al lanzar la francisca, el enemigo podía darse la vuelta y correr por temor a que se avecinase otra andanada. [2]
Algunas fuentes, curiosamente, describen a la Francisca como las "armas principales" de la infantería franca en la época de Clodoveo. Estas fuentes también describen la Francisca como un arma cuerpo a cuerpo feroz. [3]
