La francisca (o francesca ) era un hacha arrojadiza utilizada como arma durante la Alta Edad Media por los francos , entre los que era un arma nacional característica en la época de los merovingios (alrededor del 500 al 750 d. C.). Se sabe que se utilizó durante el reinado de Carlomagno (768-814). [1] Aunque generalmente se asocia con los francos, también fue utilizada por otros pueblos germánicos de la época, incluidos los anglosajones ; se han encontrado varios ejemplos en Inglaterra . [2]
El término francisca apareció por primera vez en el libro Etymologiarum sive originum , libri XVIII de Isidoro de Sevilla (c. 560–636) como nombre utilizado en Hispania para referirse a estas armas "debido a su uso por los francos".
El historiador Gregorio de Tours (c. 538-594) en su Historia de los francos utiliza dos términos latinos para el hacha franca: securis y bipennis .
El régimen de Vichy en Francia utilizó la imagen de un franciscano bicéfalo estilizado como parte de su iconografía (compárese con fasces ).
La francisca se caracteriza por su cabeza claramente en forma de arco, que se ensancha hacia el borde cortante y termina en una punta prominente tanto en las esquinas superior como inferior. La parte superior de la cabeza suele tener forma de S o ser convexa, con la parte inferior curvándose hacia adentro y formando un codo con el mango corto de madera . [1] [2] A veces, la cabeza está más inclinada hacia arriba, formando un ángulo más amplio con el mango. La mayoría de las franciscas tienen un ojo redondo o en forma de lágrima diseñado para adaptarse al mango cónico, similar a las hachas vikingas . Según las medidas de las réplicas modernas , la francisca tenía una longitud de mango de alrededor de 40-45 cm (16-18 pulgadas) y un borde cortante de 10 cm (4 pulgadas) [1][2] Archivado el 8 de marzo de 2021 en Wayback Machine con un peso promedio de alrededor de 600 g (21 oz, 1,3 lb). [1] Según las cabezas de franciscas supervivientes recuperadas en Burgh Castle y Morning Thorpe en el condado de Norfolk , Inglaterra, [2] la longitud de la cabeza en sí medía entre 14 y 15 cm (5 y 6 pulgadas) desde el borde hasta la parte posterior de la cavidad.
El historiador bizantino Procopio (c. 500-565) describió a los francos y su uso de hachas arrojadizas:
... cada hombre llevaba una espada , un escudo y un hacha. La cabeza de hierro de esta arma era gruesa y extremadamente afilada por ambos lados, mientras que el mango de madera era muy corto. Y solían arrojar siempre estas hachas a una señal en la primera carga, destrozando así los escudos del enemigo y matando a los hombres. [2]
Procopio deja claro que los francos arrojaban sus hachas inmediatamente antes del combate cuerpo a cuerpo con el propósito de romper escudos y desbaratar la línea enemiga, al tiempo que posiblemente herían o mataban a un guerrero enemigo . El peso de la cabeza y la longitud del mango permitirían que el hacha fuera arrojada con un impulso considerable a un alcance efectivo de unos 12 m (40 pies). Incluso si el borde de la hoja no golpeara el objetivo, el peso de la cabeza de hierro podría causar lesiones. La francisca también tenía un efecto psicológico, ya que, al lanzarla, el enemigo podía darse la vuelta y correr por temor a que viniera otra descarga. [2]
Curiosamente, algunas fuentes describen a la Francisca como las "armas principales" de la infantería franca en la época de Clodoveo. Estas fuentes también describen a la Francisca como un arma feroz para el combate cuerpo a cuerpo. [3]
