En enero de 2005 se celebraron elecciones presidenciales en Croacia , las cuartas desde la independencia en 1991. Fueron las primeras elecciones presidenciales celebradas después de los cambios constitucionales de noviembre de 2000, que reemplazaron un sistema semipresidencial por un sistema parlamentario incompleto , reduciendo en gran medida los poderes del presidente en favor del primer ministro y su gabinete. El presidente en ejercicio Stjepan Mesić , que había sido elegido en 2000 como candidato del Partido Popular Croata , era elegible para buscar la reelección para un segundo mandato y se presentó como independiente ya que la constitución prohíbe al presidente ser miembro de un partido mientras esté en el cargo.
En las elecciones, Mesić fue reelegido por una mayoría aplastante para un segundo mandato de cinco años. También fueron las primeras en las que participó en la segunda vuelta una mujer, la candidata del HDZ Jadranka Kosor . El porcentaje de votos obtenido por Mesić en la segunda vuelta (65,93 %) es el más alto de cualquier presidente hasta la fecha. Mesić había obtenido la mayoría absoluta de los votos emitidos en Croacia en la primera vuelta, pero los votos de los ciudadanos croatas residentes en el extranjero obligaron a una segunda vuelta al reducir el porcentaje total de Mesić a poco menos del umbral necesario del 50 % + 1 voto necesario para ganar en la primera vuelta. La participación electoral fue del 50,57 % en la primera vuelta y del 51,04 % en la segunda vuelta.
Mesić fue juramentado para un segundo mandato el 18 de febrero de 2005 por el Presidente del Tribunal Constitucional.
El 15 de diciembre de 2004, la Comisión Estatal de Elecciones de Croacia publicó la lista de candidatos potenciales. El presidente Stjepan Mesić se presentó a la reelección y el partido gobernante HDZ nominó a la ministra del gabinete Jadranka Kosor . Se aceptaron un total de trece candidatos, cada uno de los cuales presentó 10.000 firmas ciudadanas, un respaldo exigido por la ley.
Mesić obtuvo una victoria aplastante en la primera vuelta, celebrada el 2 de enero de 2005, con casi el 49% de los votos. No alcanzó por poco el 50% que le suponía una victoria absoluta, ya que Kosor le siguió con el 20% y un sorprendente candidato independiente, Boris Mikšić, con el 18% de los votos. Las elecciones se celebraron en una segunda vuelta el 16 de enero de 2005, en la que Mesić y Kosor fueron los únicos candidatos. Esta vez, Mesić obtuvo una mayoría abrumadora con cerca del 66% de los votos frente al 34% de Kosor.
La mayoría de las encuestas antes de la primera vuelta predecían que el presidente en ejercicio Stjepan Mesić sería reelegido sin segunda vuelta, consiguiendo el 50% + 1 de los votos . [1] Sin embargo, Jadranka Kosor se benefició de los votos procedentes de los ciudadanos que viven en el extranjero, lo que redujo la victoria del presidente por solo un par de puntos, pero suficiente para asegurar una segunda vuelta. La mayor sorpresa de la elección fue el candidato independiente Boris Mikšić , un empresario y emprendedor croata que vive en los Estados Unidos. Su campaña se basó en gran medida en el mensaje de un "sueño croata", similar al sueño americano que dijo haber logrado durante su carrera en los EE. UU. En la noche de la elección, las primeras encuestas a la salida indicaron que el presidente Mesić podría asegurar un segundo mandato sin la necesidad de una segunda vuelta, mientras que Kosor y Mikšić se mostraron luchando por el segundo lugar. [2] Cuando empezaron a llegar los primeros resultados, era evidente que Mesić no iba a conseguir el 50% + 1 de los votos y que era inevitable una segunda vuelta. A medida que se contaban los votos de los ciudadanos que vivían en el extranjero, Kosor superó a Mikšić, quedando en segundo lugar y clasificándose para la segunda vuelta. La campaña comenzó inmediatamente al día siguiente y durante las dos semanas que duró, se celebraron tres debates presidenciales, uno en cada una de las tres principales cadenas de televisión de Croacia . A pesar de que la mayoría de los observadores y las encuestas posteriores al debate indicaban que Kosor había ganado los debates, Mesić mantuvo su liderazgo en las encuestas. A medida que se acercaba el día de las elecciones, la campaña de Kosor superó todos los récords de gasto de campaña anteriores, tratando de motivar a la base conservadora. [3] El día de las elecciones, cuando las urnas de todo el país cerraron a las 7 p. m., todas las cadenas de televisión anunciaron que Mesić había obtenido una victoria aplastante según las encuestas de salida, que los resultados oficiales confirmaron más tarde. Kosor admitió y felicitó a Mesić por su victoria. Tras las elecciones, Boris Mikšić afirmó que se trataba de un fraude electoral y que Mesić y el primer ministro Ivo Sanader habían llegado a un acuerdo para “llevar” a Kosor a la segunda vuelta. Afirmó haber recibido 15.000 papeletas electorales con números de serie que no estaban justificados. [4]