Los lituanos en Chicago y el área metropolitana cercana son un grupo destacado dentro de la "Ciudad de los Vientos" cuya presencia se remonta a más de cien años. Hoy en día, el área de Chicago posee la comunidad lituana más grande fuera de Lituania , [1] quienes han apodado la ciudad como Pequeña Lituania , y muchos lituano-estadounidenses se refieren a ella como la segunda capital de Lituania. Los estadounidenses lituanos de Chicago han tenido un impacto significativo en la política tanto en Estados Unidos como en Lituania. Actualmente la población está disminuyendo. [2]
Se ha documentado que los lituanos llegaron a los EE. UU. desde 1918, cuando Lituania restableció su independencia de la Rusia imperial . Aunque este es el primer registro oficial, los lituanos comenzaron a llegar al menos dos décadas antes; sin embargo, figuraban como ciudadanos rusos. [1] Esto se ve agravado por el hecho de que, antes de la independencia de Lituania, la mayoría, si no todos, los documentos oficiales estaban escritos en ruso , polaco o alemán . Desde entonces, miles de lituanos se han mudado a Chicago, proporcionando una buena fuente de mano de obra para la creciente ciudad. La comunidad lituana en Chicago fue inmortalizada de manera más famosa por Upton Sinclair en su novela de 1906 sobre el trato a los trabajadores en los corrales de ganado de Chicago , La jungla , cuya historia gira en torno a contar la vida de un inmigrante lituano llamado Jurgis Rudkus.
El primer y más destacado enclave lituano en Chicago se llamó "Centro de Lituania", que estaba ubicado a lo largo de la calle Halsted en Bridgeport y fue fundado por lituanos que se establecieron cerca de sus vecinos del Viejo Mundo , los polacos, que estaban ubicados en una zona polaca en las cercanías de St. María del Perpetuo Socorro . Fue aquí donde se fundó la iglesia lituana de San Jorge como la primera parroquia lituana en el Medio Oeste, presagiando la prominencia que Bridgeport desempeñaría como uno de los centros clave de la actividad lituana en todo Estados Unidos. [3] Una gran cantidad de los primeros edificios de este distrito fueron construidos por el primer líder comunitario prominente de Lituania, Antanas Olšauskas , alrededor de 1910. Centrado en Thirty-third y Halsted, Bridgeport fue el principal vecindario lituano de Chicago desde la década de 1890 hasta la de 1950.
Aunque los lituanos inicialmente se establecieron en áreas adyacentes al grupo étnico más familiar de su patria europea, los polacos , un patrón consistente con la mayoría de los otros grupos de inmigrantes en Chicago, la comunidad lituana hoy se encuentra en toda el área metropolitana de Chicago . Ha habido varios vecindarios de Chicago en los que se han agrupado inmigrantes lituanos durante el siglo XX, incluidos Bridgeport , Brighton Park , el área de Marquette Park y Back of the Yards . El suburbio adyacente de Cicero , cercano al oeste, tenía un enclave de lituanos en el siglo XX, [4] especialmente alrededor de la parroquia de San Antonio. [5] [6] La ola más reciente de inmigrantes se ha establecido en los suburbios de Chicago de Lemont , Darien , Homer Glen y Woodridge , ciudades que también tienen una importante comunidad polaca (particularmente Lemont y Homer Glen). Hay un pequeño enclave de lituanos alrededor del área de Beverly Shores en el noroeste de Indiana, en la costa sur del lago Michigan , donde hay un club estadounidense-lituano. [7] [8] Algunos lituanos pasaron a trabajar en las minas de carbón del sur de Illinois.
Hoy la "Pequeña Lituania" es el centro de la cultura lituana en América del Norte. Tiene varios restaurantes, librerías y otras tiendas lituanas. El ex presidente de Lituania, Valdas Adamkus (1998-2003 y 2004-2009), también residió en el área de Chicago. Chicago es el hogar del Consulado General de la República de Lituania, y la gran comunidad lituana estadounidense de la ciudad mantiene estrechos vínculos con lo que cariñosamente se llama la Madre Patria. La herencia lituana de Chicago es visible en el paisaje urbano a través de sus calles con nombres lituanos , como la avenida Lituanica y la plaza lituana, así como un monumento Art Deco en Marquette Park que conmemora a los pilotos Stasys Girėnas y Steponas Darius , que murieron en el accidente del avión Lituanica en 1933. El área justo al este de Marquette Park cuenta con instituciones como Maria High School , Sisters of St. Casimir Motherhouse, [9] Holy Cross Hospital y Nativity BVM Catholic Church, que se han asociado con los lituanos.
Varias de las iglesias de mayor importancia arquitectónica de la Arquidiócesis de Chicago fueron construidas como parroquias nacionales por inmigrantes lituanos, como Holy Cross , Providence of God, Nativity BVM, dedicada a Nuestra Señora de Šiluva , y la ahora demolida St. George's en Bridgeport. . Opulentamente decoradas con una tendencia hacia la ornamentación renacentista y barroca , las iglesias lituanas fueron diseñadas en el espíritu de la arquitectura del apogeo de la Commonwealth polaco-lituana . Al igual que las catedrales polacas de Chicago , estas iglesias eran declaraciones destinadas a recordar una época en la que el Gran Ducado de Lituania se extendía desde el Báltico hasta el Mar Negro , habiendo sido construida en un momento en que Lituania estaba bajo ocupación rusa e incorporando imágenes lituanas en su decoración, como los Vytis para invocar el orgullo por la cultura lituana .
El Museo Lituano, propiedad del Centro de Estudios e Investigación de Lituania , opera en el Centro Juvenil Lituano (Lietuvių Jaunimo Centras, 5620 S. Claremont Ave.). El Museo está abierto y es accesible cuando el Centro Juvenil está abierto.
Inaugurado en 1966, el Museo Balzekas de Cultura Lituana está ubicado en el sur de Chicago, en 6500 South Pulaski Road. El propósito del museo es celebrar y preservar la cultura lituana. Como organización sin fines de lucro, el museo comenzó sus colecciones a partir de donaciones de la comunidad, como antigüedades limitadas de la familia Balzekas. Hoy en día, el museo ofrece una variedad de exhibiciones tanto para niños como para adultos. Cada dos años, el museo organiza viajes a Lituania, donde los grupos visitan los lugares más conocidos de Lituania. [10]
El Instituto Lituano de Arte Popular de Chicago se puede encontrar en el Centro Mundial Lituano, que se encuentra en Lemont . El museo contiene una variedad de tallas de madera, joyas de ámbar, prendas de vestir nacionales lituanas, esculturas y muchas otras artes populares tradicionales. [11]
Las opciones de cocina lituana en Chicago están muy extendidas. Inaugurado en 1938, el restaurante Healthy Food fue uno de los primeros restaurantes lituanos conocidos en Chicago, ubicado en Halsted cerca de la calle 32, en el vecindario de Bridgeport, una comunidad históricamente lituana. El restaurante creó una atmósfera que recordaba a Lituania al decorar el lugar con una variedad de arte tradicional. Eran muy conocidos por hacer sus comidas "consistentes, como solía hacer mamá en casa". [12] El restaurante cerró sus puertas en 2009. [13]
Aproximadamente a una cuadra del restaurante Healthy Food, ahora cerrado, se encuentra Bernice's Tavern, que ha estado al cuidado de la familia Badauskas durante poco más de 50 años. [14] Hasta el día de hoy es uno de los pocos lugares donde puedes encontrar cerveza Švyturys en Chicago. El homónimo del bar falleció en 2017.
Un restaurante lituano más reciente, Grand Duke's, abrió sus puertas en 2005 y está ubicado en Harlem Avenue. Grand Duke's ha creado un ambiente lituano medieval especial. Son conocidos por su comida tradicional reconfortante y también por su entretenimiento. Grand Duke's ha aparecido en Check, Please!, PBS, ABC News Hungry Hound y Chicago's Best. En 2019, fueron reemplazados por Thirsty Pig BBQ y trasladados a Downers Grove. En 2012, Grand Duke's abrió un restaurante hermano, Old Vilnius, ubicado en Darién. [15] [16]
Hay varias escuelas lituanas establecidas en Chicago o cerca de ella. En el Centro Juvenil Lituano de Chicago, se fundó en 1992 la Escuela Lituana de Chicago (Lith.: Čikagos Lituanistinė Mokykla ), una escuela privada para niños inmigrantes lituanos. Otras escuelas lituanas incluyen Maironis en Lemont , Gediminas en Waukegan y Rasa en Naperville .
Publicado por primera vez en 1903, Draugas (Amigo) es el primer periódico lituano en los Estados Unidos y está impreso por la Sociedad de Prensa Católica Lituana en Chicago. Otras publicaciones lituanas incluyen Amerikos Lietuvis (lituano americano), Vakarai (Occidente) y Čikagos Aidas (Echo Chicago). Estos periódicos no solo brindan noticias y eventos actuales que involucran a los lituanos que viven en Chicago, sino también historias de todo el mundo, como tendencias económicas, políticas y sociales relevantes para los pueblos de habla lituana. Estas publicaciones se pueden encontrar con mayor frecuencia en las tiendas locales en las que compran los lituanos; algunos ejemplos son Brookhaven en Darien, Peter's Deli en Lemont y Lassak Deli en Willowbrook, y también se encuentran en línea. [17] [18]
Naujienos se imprimió desde 1914 hasta la década de 1980, Vilnis se imprimió entre 1920 y 1989, Liaudies Menas (El arte popular) se imprimió entre 1950 y 1951.
Hace años, el festival de la canción lituana ( Dainų Šventė ) y el festival de danza ( Šokių Šventė ) se celebraron en el ahora demolido Anfiteatro Internacional , originalmente cerca de Stockyards en el lado sur de Chicago. En 2015, el Festival de la Canción se celebró en el UIC Pavilion [19] [20] un par de veces y el Festival de Danza se celebró en el suburbio de Rosemont , no lejos del aeropuerto O'Hare de Chicago .
La Compañía de Ópera Lituana de Chicago fue fundada por emigrantes lituanos en 1956 y presenta óperas en lituano . [21] Las óperas lituanas a veces se presentaban en Maria High School en Chicago, una escuela que se ha asociado con los lituanos, y este tipo de óperas ahora a veces se presentan en Morton East High School en Cicero .
