El 13 de junio de 2012, Matt Cain de los Gigantes de San Francisco lanzó el 22.º juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y el primero en la historia de la franquicia de los Gigantes. Antes del juego, Cain y el golfista profesional Dustin Johnson golpearon pelotas de golf desde el plato de home hasta McCovey Cove . [1] Lanzando contra los Astros de Houston en el AT&T Park en San Francisco, California , [2] Cain retiró a los 27 bateadores que enfrentó y acumuló 14 ponches , [3] empató la mayor cantidad de ponches en un juego perfecto con Sandy Koufax de los Dodgers de Los Ángeles en 1965. Después del juego perfecto de Philip Humber a principios de 2012, la actuación de Cain marcó solo la tercera temporada en la historia de la MLB en la que se lanzaron múltiples juegos perfectos. En junio de 1880, Lee Richmond y John Montgomery Ward lanzaron juegos perfectos; en mayo de 2010, Dallas Braden y Roy Halladay lograron la hazaña. [4]
Dos notables jugadas defensivas de los compañeros de Caín mantuvieron intacto el juego perfecto. Melky Cabrera hizo una atrapada corriendo en la pared del jardín izquierdo en la parte alta de la sexta entrada, mientras que Gregor Blanco hizo una atrapada lanzándose en el jardín derecho-central para comenzar la parte alta de la séptima. [5]
Fue el primer juego sin hits de los Gigantes desde que el zurdo Jonathan Sánchez lanzó uno el 10 de julio de 2009 contra los Padres de San Diego en el AT&T Park. Los Astros no lograron hits por quinta vez en la historia de la franquicia, y la primera vez desde que Carlos Zambrano lanzó un juego sin hits para los Cachorros de Chicago el 14 de septiembre de 2008 en el Miller Park (trasladado del Minute Maid Park debido al huracán Ike ). Fue la segunda vez que los Astros no lograron hits ante los Gigantes; Juan Marichal lo hizo el 15 de junio de 1963. [6] También fue la primera vez en la historia de los Astros que nadie llegó a base de manera segura.
Caín superó su anterior mejor marca personal de 12 ponches en un solo juego, que estableció en 2006. Los 125 lanzamientos de Caín fueron la mayor cantidad lanzada en un juego perfecto de las Grandes Ligas. [7] Los Gigantes registraron 10 carreras, la segunda mayor cantidad por cualquier equipo en un juego perfecto después de los Yankees de Nueva York que anotaron 11 carreras durante el juego perfecto de Domingo Germán . [8] Al anotar una carrera en la quinta entrada, Caín se convirtió en el único lanzador en haber anotado una carrera en su juego perfecto, una distinción que probablemente se mantendrá a perpetuidad luego de la adopción permanente del bateador designado por parte de la Liga Nacional a partir de la temporada 2022.
El out final lo hizo el bateador emergente de los Astros Jason Castro . Castro hizo un lanzamiento de 1-2 a la tercera base, donde el antesalista Joaquín Arias lo fildeó profundamente detrás de la base . Arias realizó con éxito el tiro largo a través del diamante al primera base Brandon Belt , quien luego se guardó la pelota en el bolsillo trasero antes de unirse a sus compañeros de equipo en el montículo para celebrar. [9]
Duane Kuiper y Jon Miller (ya que Mike Krukow estaba ausente) [ ¿por qué? ] estaban anunciando en Comcast SportsNet Bay Area mientras Dave Flemming estaba en KNBR . Kuiper y Flemming intercambiaron posiciones en la televisión y la radio durante las entradas intermedias.
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Y Blanco se lanza al callejón, una carrera larga , Blanco se lanza y atrapa la pelota. ¡Una atrapada increíble de Gregor Blanco!
— Duane Kuiper narra la atrapada en picado de Gregor Blanco en la séptima entrada.
Aquí está el lanzamiento 3-2 en camino. Y va hacia el jardín central derecho, Blanco se mueve, corre hacia atrás, Gregor Blanco se estira, SE LANZA Y ¡LA ATRAPA!
— Los Gigantes relatan por radio la atrapada de Blanco.
Caín pareció mirar a su alrededor. Observaba la cubierta superior. Pero ahora miraba a Buster Posey . Una bola y dos strikes. En el suelo, Arias , desde la tercera base, lo atrapó. ¡Y ese es un juego perfecto!
— Kuiper anuncia el out final.
Sabía que no había permitido ningún hit al principio del juego, ya fuera en la tercera o cuarta entrada. Pero tú ( Amy G de CSN Bay Area ) fuiste la que me dijo que era un juego perfecto. Nunca había pensado en eso.
— Caín, respondiendo a la pregunta de un periodista sobre cuándo se dio cuenta de que no había permitido que ningún corredor entrara en base.
Los botines, la gorra, el uniforme de Caín, la tierra que tomó del montículo del lanzador y una pelota del juego se incluirán en una exhibición en el Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol . Los cuatro árbitros firmaron una pelota de juego para Caín, y Belt le dio a Caín la pelota que se usó para registrar el out final. [7]
Según las estadísticas de puntuación del juego de Bill James , el juego perfecto de Cain empató con el juego perfecto de Sandy Koufax como el juego perfecto más dominante de la era moderna. [11]
El juego perfecto sería el primer juego sin hits lanzado por los Giants en cuatro temporadas consecutivas, ya que Tim Lincecum no permitió hits a los Padres de San Diego tanto en 2013 (en San Diego) como en 2014 (en San Francisco), y Chris Heston no permitió hits a los Mets de Nueva York durante su temporada de novato. El primer juego sin hits de Lincecum llegó solo once días después de ser el lanzador perdedor cuando los Giants fueron noqueados por Homer Bailey de los Rojos de Cincinnati.
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