Un jardín de vida silvestre (o jardín de hábitat o restauración de patio trasero ) es un entorno creado con el propósito de servir como un refugio sostenible para la vida silvestre circundante . Los jardines de vida silvestre contienen una variedad de hábitats que atienden a plantas nativas y locales , aves , anfibios , reptiles , insectos , mamíferos , etc., y están destinados a sustentar la flora y fauna nativas locales. [1] Otros nombres por los que se conoce este tipo de jardinería pueden variar, siendo los más destacados hábitat, ecología y jardinería de conservación.
Tanto los jardines públicos como los privados pueden transformarse específicamente para atraer la vida silvestre nativa y, al hacerlo, brindar una variedad natural de apoyo a través de refugio y sustento disponibles. [2] Este método de jardinería puede ser una forma de restauración tanto en jardines privados como en jardines públicos, ya que contribuyen a la conectividad debido a la variabilidad de sus ubicaciones dispersas, así como a una mayor disponibilidad de hábitat. [3]
Establecer un jardín que emule el entorno anterior a la construcción de la residencia y/o que haga que el jardín sea similar a las áreas silvestres intactas cercanas ( rewilding ) permitirá que los sistemas naturales interactúen y establezcan un equilibrio , minimizando en última instancia la necesidad de mantenimiento e intervención del jardinero. Los jardines de vida silvestre también pueden desempeñar un papel esencial en el control biológico de plagas , y también promover la biodiversidad , las plantaciones nativas y, en general, beneficiar al medio ambiente en general . [4] Algunos beneficios ambientales incluyen la reducción de las poblaciones de plagas a través del mecanismo natural del control biológico de plagas, al ayudar a reducir la necesidad de pesticidas. [2] Los jardines de hábitat también brindan al medio ambiente un servicio ecosistémico al recargar los acuíferos al interceptar las precipitaciones. [5]
Las actividades antropogénicas, como el desarrollo de la tierra y la urbanización, son los principales impulsores de la destrucción del hábitat , ya que provocan la pérdida del hábitat y el desplazamiento de la vida silvestre como resultado de la creciente fragmentación. La fragmentación, entre otros factores humanos que contribuyen a la pérdida del hábitat, además de la perturbación constante de la tierra (como el uso intensivo de pesticidas ), contribuyen a grandes disminuciones en las poblaciones de vida silvestre y la biodiversidad. [6] Al convertir los espacios verdes privados en áreas residenciales y comerciales en jardines de vida silvestre o hábitat, los residentes pueden ayudar colectivamente a los esfuerzos de restauración y conservación para proporcionar más espacios para que la vida silvestre sobreviva y potencialmente fortalecer la resiliencia ecológica en las áreas urbanas. [7]
La planificación de un jardín de vida silvestre exitoso requiere la consideración del área circundante y un enfoque en la funcionalidad ecológica general. La estructura y complejidad de la vegetación juegan un papel importante en los beneficios que el paisaje proporcionará a la vida silvestre, a través de las diversas plantas que sirven como fuentes de alimento y cobertura para la supervivencia. [8] En particular, la plantación de vegetación nativa crea una mayor diversidad en los patios al proporcionar hábitat para aves, polinizadores como las abejas y otros animales salvajes, lo que da como resultado que su número en la población crezca. [9] Hay innumerables formas en las que se pueden construir o transformar jardines de vida silvestre, siempre que se proporcionen alimentos, agua, refugio y espacio. [10] El proceso generalmente implicará la eliminación de especies invasoras para reemplazarlas con especies nativas, retener la hojarasca y los árboles maduros, asegurar una distribución variable de la complejidad y estructura de la vegetación e implementar otros elementos del hábitat, como estanques para incluir fuentes de agua. [8] [1] Fiel a la naturaleza de un hábitat en la naturaleza que varía según su entorno y las especies que lo habitan, se puede construir un jardín de vida silvestre para que se asemeje a un hábitat deseado, con características estratégicas destinadas a atraer a las aves o polinizadores deseados.
La mejor manera de crear un jardín adecuado para la fauna local es utilizar múltiples hábitats tridimensionales con diversas estructuras que proporcionen lugares para que los animales puedan anidar y esconderse. Los jardines para la fauna pueden contener una variedad de hábitats, entre ellos:
Pilas de troncos : preferiblemente ubicadas en un área sombreada, una pila de troncos es un santuario para insectos y otros invertebrados, así como para reptiles y anfibios. La estructura orgánica es un refugio tanto para la protección como para la reproducción. Además de los troncos, también se pueden agregar desechos de jardín alrededor del jardín para usarlos como mantillo natural , fertilizante , control de malezas , enmienda del suelo y hábitat para depredadores de artrópodos. [11]
Comederos y casas para pájaros : un lugar donde los pájaros puedan comer y refugiarse aumentará la cantidad de aves en el jardín, lo que desempeña un papel fundamental en el control biológico de plagas. El alimento y el refugio no solo aumentarán la tasa de supervivencia de las aves, sino que también garantizarán que estén lo suficientemente sanas para una temporada de reproducción exitosa. [12]
Cajas para insectos y hoteles para abejas : se pueden colgar manojos de tallos huecos ( baya del saúco , hierba Joe Pye , bambú ) como lugar alternativo de refugio y cría para insectos beneficiosos, como la abeja albañil , que son polinizadores valiosos. [13]
Fuentes de agua : una fuente de agua, como un estanque, tiene el potencial de sustentar una gran biodiversidad de vida silvestre. Para maximizar la cantidad de vida silvestre atraída por la fuente de agua, esta debe tener distintas profundidades. Las áreas poco profundas son utilizadas por las aves para beber y por los insectos y anfibios para poner huevos. Las áreas más profundas brindan hábitat para insectos acuáticos y un lugar para que los anfibios o incluso los peces naden. [14]
Polinizadores : las flores ricas en néctar atraerán a las abejas y mariposas al jardín, lo que es de particular importancia dada la drástica reducción de las poblaciones de polinizadores en los EE. UU., Europa y otros lugares. [15] Los prados de flores silvestres son una opción alternativa para los céspedes en el jardín y servirán como santuario para los polinizadores. Sin embargo, las plantas polinizadoras no deben confundirse con las plantas adecuadas para la cría de mariposas. [16]
Diversidad de plantas : el jardín debe incluir una variedad de tipos de plantas que actúen como hábitats diferentes. Un equilibrio entre la cobertura del suelo, los arbustos, el sotobosque y las especies del dosel permitirá refugios para la vida silvestre de diferentes tamaños , que varían en altura, y que se adaptan a sus necesidades individuales. Es particularmente importante utilizar especies que sean nativas del área o del estado, ya que las plantas nativas serán más adecuadas para los insectos y otros invertebrados que muchas plantas no nativas; una mayor variedad de insectos es valiosa tanto por sí misma como para las aves y otros depredadores. [17] Programas como el programa de Certificación de Patios de Vida Silvestre de la Federación Nacional de Vida Silvestre que brindan certificación a los patios que contribuyen al hábitat de diversas especies, brindan una mayor diversidad de plantas nativas y diversifican la población de aves. [9]
La estructura horizontal es un principio importante para planificar la construcción de hábitats, ya que es natural que el paisaje cambie gradualmente con el tiempo debido a la naturaleza de la jardinería para la vida silvestre que requiere menos mantenimiento humano, como cortar el césped. Los cambios de vegetación ocurren en sucesiones, y una pradera eventualmente se convierte en un bosque en su etapa final después de ser reemplazada gradualmente por especies leñosas; para lograr una estructura horizontal, la vegetación debe organizarse e intercalarse en estas diferentes etapas con cierta proximidad, de modo que se sustenten diferentes especies de vida silvestre. [18]
La estructura vertical también es esencial para la construcción del hábitat. Es la inclusión de capas de plantas de tal manera que proporcione un nivel eficiente de diversidad, así como un propósito en su disposición. Esto es para proporcionar una disposición más amplia de flora y fauna. Un ejemplo de una estructura vertical es cuando un jardín de vida silvestre incluye una capa de mantillo, una capa herbácea, una capa de arbustos y una capa de árboles. Todas las capas pueden sustentar varias especies de vida silvestre, así como mejorar la diversidad de la vida vegetal en un patio residencial. Durante la implementación de una estructura vertical también se mejoran importantes procesos naturales esenciales, como el mantenimiento de la temperatura del suelo, la protección contra la erosión, la descomposición, la reposición de nutrientes y las adiciones a la red alimentaria. [18]
Aunque también se pueden incluir algunas especies exóticas, como se explicó en la sección anterior, los jardines silvestres suelen estar compuestos principalmente por una variedad de especies autóctonas. Por lo general, estas forman parte de la ecología natural preexistente de una zona, lo que las hace más fáciles de cultivar que la mayoría de las especies exóticas. La elección de plantas autóctonas conlleva una serie de beneficios tanto para la diversidad vegetal como animal, especialmente la capacidad de sustentar poblaciones de insectos y hongos autóctonos.
Las plantas ornamentales que se comercializan tienden a ser plantas "libres de plagas", [19] lo que dificulta la adaptación de los insectos nativos y, en última instancia, reduce su suministro de alimentos. La disminución de las poblaciones de insectos debido a la plantación ornamental excesiva desalentará a las poblaciones de aves a habitar la zona en particular. [20]
Las especies invasoras siempre pueden resultar problemáticas en el jardín debido a la ausencia de depredadores naturales y su capacidad para reproducirse rápidamente. Sin ninguna medida de control, las especies invasoras pueden superar fácilmente a las especies nativas en el jardín. El abordaje de las plantas invasoras se puede hacer de varias maneras; sin embargo, para asegurar la menor cantidad de daño al ecosistema circundante, esto se hace mejor cortando la planta, [21] Los restos de las especies invasoras se pueden apilar y usar como hogar para criaturas más pequeñas. En Australia, se ha descubierto que las especies invasoras como la Lantana ( Lantana camara ) también pueden proporcionar refugio a especies de aves como el magnífico hada ( Malurus cyaneus ) y el porrón plateado ( Zosterops lateralis ), en ausencia de equivalentes de plantas nativas. [22] Es necesario pensar detenidamente sobre cómo equilibrar la gestión de especies invasoras con lo que es mejor para la biodiversidad urbana para obtener el mejor resultado en su jardín.
Un jardín de vida silvestre debe ser lo suficientemente denso en especies de plantas nativas como para que haya suficiente cobertura de suelo para que las especies que varían en tamaño encuentren cobertura (para esconderse o sombra, entre otras cosas) y refugio. Crear sombra también es importante en cualquier jardín de vida silvestre. La hojarasca, o el material que ha caído de una planta al suelo, crea el mantillo y la fertilización perfectos para un jardín de vida silvestre. La hojarasca puede absorber el exceso de agua de las fuertes lluvias durante el otoño y el invierno, contener esa humedad y liberarla lentamente en las plantas nativas circundantes para ayudarlas durante la primavera y el verano. [23] También puede ser de ayuda agregar hierbas nativas , [24] plantas herbáceas con flores, para proporcionar alimento adicional para la vida silvestre. En los EE. UU., algunos ejemplos de hierbas nativas serían especies como la barba de halcón de punta cónica (Crepis acuminata) [25] , esta planta de flores amarillas es nativa y común en el oeste. La barba de halcón cónica (Crepis acuminata) es escasa y la especie de urogallo de las artemisas necesita prosperar. [25]
En teoría, con una planificación adecuada, un jardín de vida silvestre puede proporcionar hábitat para la fauna deseada y atraer a muchos polinizadores, lo que en esencia aumenta la biodiversidad de las especies locales. Sin embargo, un jardín de vida silvestre también puede convertirse en un sumidero de hábitat, logrando en cambio lo contrario de su propósito previsto. Muchos jardines de vida silvestre tendrán vegetación nativa plantada debido a los beneficios que ofrece a la fauna local, así como a su conveniencia para los humanos debido a su fácil mantenimiento. [9] Es importante considerar al planificar estos jardines que si no hay plantas nativas similares cercanas a su ubicación prevista, el jardín puede atraer la fauna deseada, pero su visibilidad también puede atraer a depredadores no deseados. A medida que la población de especies locales crece debido al hábitat recién proporcionado, los depredadores pueden aprovechar la afluencia repentina de poblaciones de presas y podrían aparecer inesperadamente para atacar. [10] En casos como este, el jardín de vida silvestre se convierte en un sumidero de hábitat; por lo tanto, es importante planificar con cuidado y tomar precauciones, mientras se espera siempre lo inesperado.
Embellecer su hogar o comunidad, la satisfacción del esfuerzo creativo, los beneficios para la salud de pasar tiempo al aire libre son solo algunos de los beneficios de la jardinería de vida silvestre. Las investigaciones han descubierto que se crea un ciclo de retroalimentación positiva cuando la vida silvestre elige visitar y disfrutar de los jardines de vida silvestre en las casas de las personas, lo que deja a los propietarios con una sensación de satisfacción, realización y afirmación. [9] Vivir en la ciudad puede resultar en una pérdida de conexión con la naturaleza y reducir el deseo de buscar esta interacción en nuestra vida diaria. Tener esta desconexión con la naturaleza puede afectar la empatía y el cuidado que tenemos por otras especies además de nosotros mismos, ya que no podemos ver nuestro impacto en ellas si no interactuamos con ellas. La jardinería de vida silvestre puede mejorar la biodiversidad urbana, así como la conexión con la naturaleza. [26] Si se realiza en proporciones lo suficientemente grandes, los jardines de vida silvestre pueden formar corredores de vida silvestre. [27] Como sigue habiendo una disminución en la biodiversidad urbana, se dice que los jardines de vida silvestre tendrán que ser la nueva "naturaleza", la jardinería ha asumido ahora un papel que trasciende las necesidades del jardinero, ahora en cambio jugarán un papel importante en el mantenimiento de la vida silvestre de nuestro país, esto permitirá a los propietarios de estos jardines de vida silvestre realmente hacer una diferencia. [23] [28]
Los jardineros que se dedican a la jardinería de animales salvajes afirman que la jardinería de animales salvajes les ha proporcionado beneficios como una reducción del estrés y la ansiedad, una mejora del bienestar mental general, el acto de establecer conexiones sociales y la sensación de logro al ser testigos de que sus esfuerzos resultan exitosos una vez que las diferentes especies comienzan a interactuar con sus jardines. [1] También se conocen varios efectos positivos que surgen de la interacción con la naturaleza, lo que da como resultado reacciones beneficiosas del cuerpo humano. Los efectos positivos inmediatos son un aumento de la actividad física y la estimulación mental a partir del trabajo físico que realizan los humanos en los jardines, pero también hay efectos positivos que ocurren internamente en el cuerpo humano. Algunos ejemplos incluyen el contacto visual u olfativo con la flora o cualquier tipo de naturaleza, que estimula el sistema nervioso parasimpático, y una asociación entre un aumento de la atención en los humanos que experimentan la diversidad de plantas y animales, lo que implica una reducción de la ansiedad. [29]
La Federación Nacional de Vida Silvestre de los Estados Unidos ofrece un programa de Hábitat Certificado para la Vida Silvestre cuyo principal objetivo es certificar a los propietarios de viviendas que proporcionan un hábitat adicional para la vida silvestre que reside en áreas urbanas dominadas por la población humana. [24] Para ser parte del programa, primero se debe completar la solicitud de certificación que ha creado la Federación Nacional de Vida Silvestre. El formulario de solicitud incluye una lista de verificación que los propietarios de viviendas deben marcar cuando cada elemento es proporcionado a la vida silvestre en su jardín de vida silvestre. Hay cinco componentes clave en la lista de verificación: prácticas de jardinería sostenibles (como no usar pesticidas o fertilizantes dañinos y practicar técnicas como el compostaje), fuentes de alimentos y agua, lugares para cubrirse/esconderse y espacio para criar posibles crías. También es importante, al considerar los tipos de alimentos a incluir, considerar aquellos de categorías como semillas de flores o árboles, néctar, ramitas, frutas como bayas, polen y savia. [24] Existen especificaciones adicionales para cada propiedad dependiendo del tamaño del patio y la región/área en la que se encuentra la casa. Las asociaciones de propietarios también han estado trabajando para ayudar al aumento de la biodiversidad, específicamente de especies de plantas y aves, y alentando a los participantes y otros propietarios a que lo hagan. [24] Los jardines de vida silvestre residenciales pueden ayudar a fortalecer las conexiones entre los humanos y el medio ambiente, tanto entre sus características abióticas como bióticas. Los jardines de vida silvestre son muy necesarios para los esfuerzos de restauración y con más esfuerzos y trabajo colaborativo pueden ser incluso más efectivos como una huella urbana que ayude a compensar los efectos ambientales negativos del desarrollo urbano. La Federación Nacional de Vida Silvestre también puede ir mucho más allá de la certificación de los patios de los propietarios, sino también de los balcones (en apartamentos, por ejemplo), los lugares de trabajo (cerca o en los edificios), las escuelas (jardines de clase o azoteas), las granjas y los jardines comunitarios. [24]
Los jardines de vida silvestre en los Países Bajos se denominan "heemtuinen". El primero se creó en 1925: Thijsse's Hof (Jardín de Thijsse) en Bloemendaal , cerca de Haarlem . Fue donado a Jac. P. Thijsse con motivo de su 60º aniversario y todavía existe en la actualidad. El jardín ofrece una exposición de unas 800 plantas autóctonas de la región de dunas de Kennemerland del Sur , en la que se encuentra el jardín. Se dice que es uno de los jardines de vida silvestre más antiguos de su tipo en el mundo.
Actualmente existen unos 25 jardines de vida silvestre en los Países Bajos.
