Heterakis gallinarum es un parásito nematodo que vive en el ciego de algunas aves galliformes , particularmente en comederos terrestres como pollos y pavos domésticos . Provoca una infección que es levemente patógena . Sin embargo, a menudo porta unparásito protozoario Histomonas meleagridis que causa histomoniasis (enfermedad de las espinillas). [1] [2] La transmisión de H. meleagridis se realiza a través del huevo de H. gallinarum . [3] H. gallinarum mide entre 1 y 2 cm de largo con una cola puntiaguda y una ventosa preanal. El parásito es una especie mortal con marcado dimorfismo sexual . Los machos son más pequeños y más cortos, miden alrededor de 9 mm de largo y tienen una cola curvada única. Las hembras son más robustas y largas, miden aproximadamente 13 mm de largo y el extremo de la cola es recto. [4]
H. gallinarum tiene un ciclo de vida directo que involucra aves como pollos , pavos , patos , gansos , urogallos , pintadas , perdices , faisanes y codornices como huéspedes definitivos . Los huevos de H. gallinarum pasan a través de las heces del huésped. A una temperatura óptima (22 °C), se vuelven infectivas en 12 a 14 días y permanecen infectivas durante años en el suelo. Tras la ingestión por parte de un huésped, los huevos embrionados se convierten en juveniles de segunda etapa en la molleja o el duodeno y pasan al ciego . Su desarrollo se completa en la luz , pero algunos pueden penetrar en la mucosa y permanecer durante años sin mayor desarrollo. El tiempo de prepatente es de 24 a 30 días. Las lombrices de tierra y las moscas domésticas se consideran huéspedes paraténicos, ya que pueden ingerir el huevo en las heces y un juvenil puede eclosionar en los tejidos, que permanecen inactivos hasta que los pájaros se lo comen . [4]
H. gallinarum está distribuido geográficamente en todo el mundo y se encuentra comúnmente en pollos, pavos domesticados y muchas otras especies de aves , principalmente aves de corral . Se ha descubierto que sus huevos viven durante años en el suelo, lo que dificulta la eliminación de H. gallinarum de una parvada doméstica. Las lombrices de tierra pueden ingerir los huevos de H. gallinarum y contribuir a la causa de infecciones en las aves de corral. Aunque los huevos son infecciosos en sí mismos, pueden desarrollarse más hasta convertirse en un segundo estadio larvario infeccioso . Este desarrollo se produce alrededor de los 27 °C y tarda de 2 a 4 semanas. [5]
La infección por H. gallinarum es en sí misma levemente patógena . Sin embargo, H. gallinarum desempeña el papel de portador en el ciclo de vida de Histomonas meleagridis , el patógeno causal de la enterohepatitis "espinilla" de los pavos. H. meleagridis permanece viable mientras está dentro del huevo de H. gallinarum . [6] La infección intensa en faisanes indicó lesiones macroscópicas caracterizadas por congestión, engrosamiento, hemorragias petequiales de la mucosa , intususcepción y nódulos en la pared cecal . Además, bajo microscopía se observaron tiflitis crónica difusa , hemosiderosis , granulomas con centro necrótico en la submucosa y leiomiomas en la submucosa , muscular y serosa asociados a gusanos inmaduros H. gallinarum . [7]
Las infecciones primarias no suelen ser evidentes. Las infecciones secundarias se caracterizan por la formación de nódulos en el ciego y la submucosa del ciego. Durante las infecciones graves, las paredes intestinales pueden engrosarse y presentar una marcada inflamación . En las gallinas ponedoras, una infección grave reduce significativamente la producción de huevos. El diagnóstico suele realizarse mediante la presencia de huevos en las heces del huésped. El tratamiento eficaz es mediante el uso de mebendazol , que normalmente se distribuye a una bandada de pájaros en su comida y agua. Además, criar las aves sobre tela metálica ayuda a eliminar este parásito . Los pollos de corral también pueden infectarse. [6]