La evolución de las guitarras clásicas comenzó con las influencias de la gittern y la vihuela en el siglo XVI y terminó con la guitarra clásica moderna a mediados del siglo XIX.
Aunque el linaje preciso del instrumento aún no está claro, los historiadores creen que la guitarra desciende de la cítara griega , la gittern , la lira , los laúdes europeos y de Oriente Medio y la vihuela española. El poema El libro del buen amor [circa 1330] describe dos instrumentos antiguos, la guitarra morisca y la guitarra latina .
Los instrumentos llamados "guitarras" fueron mencionados por primera vez en la literatura en el siglo XIII, aunque muchos de estos registros medievales describen instrumentos que en los tiempos modernos se clasifican como gitterns . [2]La primera encarnación de lo que ahora se llama guitarra apareció por primera vez durante el Renacimiento . La guitarra renacentista contenía cuatro pares de cuerdas llamadas órdenes. La guitarra renacentista compartía la mayoría de las similitudes con la vihuela española , un instrumento de seis órdenes con afinación y construcción similares. [3] Juan Bermudo publicó en 1555 la Declaración de Instrumentos Musicales , un tratado que contenía una sección sobre instrumentos de cuerda pulsada. Esta publicación examinó la relación entre la guitarra y la vihuela, y también diferenció entre guitarras de cuatro y cinco órdenes. La guitarra de cinco órdenes no eliminó al instrumento de cuatro órdenes hasta el período barroco.
Uno de los primeros métodos importantes publicados para guitarra de cinco órdenes es Guitarra Española y Vandola en Dos Maneras de Guitarra, Castellana y Cathalana de Cinco Ordenes de Joan Carles Amat, [4] publicado en 1596. [5]
La vihuela se hizo popular en España e Italia y siguió siendo común hasta finales del siglo XVI. Este instrumento parece haber tenido una fuerte influencia en el diseño y la afinación de las primeras guitarras de cinco órdenes que aparecieron por primera vez en España a mediados del siglo XVI. [6] Estas guitarras de cinco órdenes reemplazaron a los instrumentos renacentistas de cuatro órdenes, particularmente en España. La guitarra estableció la afinación estándar moderna (A, D, G, B, E) para las cinco cuerdas superiores que continúa hasta el día de hoy. [7] El número de trastes de la guitarra se incrementó de ocho a diez y, finalmente, a doce. Más tarde, fue en Italia donde un sexto orden se volvió común y esto se hizo fácilmente reemplazando o retrabajando la cejuela y el puente para tapar otro orificio de clavija de afinación para la sexta cuerda. Una guitarra ornamentada hecha por un tal Joakim Thielke (1641-1719) de Alemania fue alterada de esta manera y se convirtió en un éxito.
Desde mediados del siglo XVIII hasta principios del siglo XIX, la guitarra evolucionó hasta convertirse en un instrumento de seis cuerdas, reemplazando gradualmente a las guitarras de una sola cuerda. Estas guitarras de seis cuerdas eran aún más pequeñas que la guitarra clásica moderna.
El diseño de la guitarra clásica moderna se puede atribuir a Antonio de Torres . La construcción de estas guitarras se ha considerado el estándar en instrumentos "tradicionales" desde mediados del siglo XIX.
Las guitarras clásicas contemporáneas siguen el diseño de Smallman, que reemplaza los refuerzos en abanico por un refuerzo de balsa mucho más liviano unido a la parte posterior de la tapa armónica con fibra de carbono. El refuerzo de balsa tiene un patrón de panal y permite que la tapa armónica (ahora mucho más delgada) admita más modos de vibración. Esto genera un mayor volumen y un sustain más prolongado.