Lathyrus japonicus , guisante de mar , guisante de playa , guisante circumpolar o almorta de mar , es una especie de planta con flores de la familia de las leguminosas Fabaceae, originaria de las zonas costeras templadas del hemisferio norte y de Argentina.
Es una herbácea perenne que crece con tallos rastreros de 50 a 80 cm (20 a 31 pulgadas) de largo, generalmente en playas tormentosas de arena y grava. Las hojas son de color verde glauco ceroso, de 5 a 10 cm (2,0 a 3,9 pulgadas) de largo, pinnadas , con 2 a 5 pares de folíolos, el folíolo terminal generalmente reemplazado por un zarcillo entrelazado. Las flores son anchas, con un pétalo estándar de color púrpura oscuro y pétalos de ala y quilla de color púrpura más pálido; se producen en racimos de hasta doce flores.
Lathyrus japonicus es una planta perenne. El tallo crece de 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) y es flácido, no tiene alas y, a menudo, no tiene pelo. Las hojas son alternas, de color verde grisáceo y algo suculentas, casi sin pecíolo con estípulas grandes y anchas . Las láminas de las hojas son pinnadas con de tres a cinco pares de folíolos lanceolados estrechos con puntas romas, márgenes enteros y un zarcillo terminal. La inflorescencia tiene un tallo largo y de cinco a doce flores de color púrpura, cada una de 14 a 20 mm (0,6 a 0,8 pulgadas) de largo, y se vuelven más azules a medida que envejecen. Estos tienen cinco sépalos y cinco pétalos y son irregulares con un estandarte, dos alas y una quilla fusionada. Hay diez estambres y un solo carpelo. El fruto es una vaina larga de color marrón de hasta 50 mm (2,0 pulgadas) de largo. Esta planta florece entre mediados y finales del verano (julio y agosto en el hemisferio norte, enero y febrero en el hemisferio sur). [2]
Lathyrus japonicus es originaria de las zonas templadas de Europa, Asia, América del Norte y del Sur. [3] Su hábitat típico son las costas arenosas o pedregosas y otros lugares costeros. [2] El área de distribución nativa inusualmente extensa se explica por la capacidad de las semillas de permanecer viables mientras flotan en el agua de mar durante hasta cinco años, lo que permite que las semillas se desplacen a la deriva por casi todo el mundo. La germinación ocurre cuando las olas desgastan la dura capa exterior de la semilla sobre la arena o grava.
Las vainas se pueden comer, [4] pero como muchos miembros del género Lathyrus contienen ácido β-oxalil- L -α,β-diaminopropiónico, que puede causar parálisis llamada latirismo . Las hojas de la planta se utilizan en la medicina tradicional china .
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