Un guillermo era un seguidor del rey Guillermo III de Inglaterra (r. 1689-1702), que depuso a los reyes Jacobo II y VII en la Revolución Gloriosa . Guillermo, el estatúder de la República Holandesa , reemplazó a Jacobo con el apoyo de los whigs ingleses .
Uno de los objetivos de Guillermo era asegurar la entrada de Inglaterra en su Liga de Augsburgo contra Francia en la Guerra de los Nueve Años . Para los guillermistas de Inglaterra, Escocia e Irlanda, Guillermo era visto como el garante de la libertad civil y religiosa y de la monarquía protestante contra el absolutismo católico .
El término "williamita" también se usa comúnmente para referirse al ejército multinacional de Guillermo en Irlanda durante la Guerra Guillermina en Irlanda , 1689-1691. En Irlanda, Guillermo fue apoyado principalmente por los protestantes [ cita requerida ] y se opuso a los jacobitas nativos [ cita requerida ] y católicos anglo-irlandeses que apoyaban a Jacobo. Una vez que Jacobo II llegó al trono en 1685, hizo que su virrey Richard Talbot, conde de Tyrconnell , reemplazara a los protestantes por católicos en el gobierno. El Ejército Real Irlandés fue purgado de protestantes, que fueron reemplazados por oficiales y soldados católicos. La milicia irlandesa fue desarmada y sus armas se entregaron a los católicos.
En respuesta, en 1689, los protestantes irlandeses formaron su propio Ejército del Norte , proclamaron rey a Guillermo de Orange y comenzaron a apoderarse de fortalezas en los alrededores de Cork y, en particular, en el Ulster. Sin embargo, el ejército irlandés jacobita logró recuperar el control, tomó Bandon y derrotó al Ejército del Norte durante la Ruptura de Dromore . Al poco tiempo, solo Derry y Enniskillen resistieron.
Después de estos primeros reveses, las fuerzas de Guillermo obtuvieron una serie de victorias durante la guerra, defendiendo Derry y capturando Carrickfergus en 1689. Las batallas posteriores en el Boyne y Aughrim condujeron a una victoria decisiva en Limerick en 1691. El propio Guillermo dirigió sus fuerzas en el Boyne en 1690, lo que fue ampliamente conmemorado en pinturas como La batalla del Boyne de Benjamin West . Todavía se lo representa en la iconografía de la Orden de Orange , cuyo nombre proviene de la dinastía de Guillermo, la Casa de Orange-Nassau .
El término "williamita" se aplica a veces a la arquitectura de las casas de campo de finales de los Estuardo construidas entre 1690 y 1710 aproximadamente en la tradición inglesa conservadora y clasicista que habían establecido bajo Carlos II Hugh May y Sir Christopher Wren , de las que Belton House , Lincolnshire, y, anteriormente Stoke Edith , Herefordshire [1] son ejemplos típicos. Estas casas compactas no encajan fácilmente en las convenciones de la arquitectura barroca inglesa .
La "Estrella Púrpura Williamita" todavía forma parte de la bandera de la Orden de Orange en Irlanda del Norte .