La Guerra Anglo-Siamesa (o Guerra Anglo-Tailandesa [2] ) fue un breve estado de guerra que existió entre la Compañía Inglesa de las Indias Orientales y el Reino de Siam en 1687-88. [3] Siam declaró oficialmente la guerra contra la Compañía en agosto de 1687. Nunca se firmó ningún tratado de paz para poner fin a la guerra, pero la revolución siamesa de 1688 dejó la cuestión sin resolver. [4]
La guerra fue resultado en parte de la pugna entre las grandes potencias —Inglaterra , las Provincias Unidas y Francia— por la influencia comercial en Siam. El casus belli inmediato fue la disputa entre Siam y la Compañía por las acciones de los funcionarios siameses en Mergui (Myeik), que los ingleses consideraron piratería , y la respuesta inglesa, que incluyó un bloqueo naval de Mergui. Con la excepción de los combates en Mergui el 14 de junio de 1687 —que equivalieron a una masacre de marineros ingleses en tierra por parte de los siameses— la guerra real se limitó a las incursiones comerciales .
En 1681, la política exterior siamesa estaba en manos del favorito griego del rey Narai , Constantino Phaulkon . Una de las políticas de Phaulkon era desarrollar el comercio siamés a través del puerto de Mergui en la bahía de Bengala . Este era el principal puerto siamés que comerciaba con la costa de Coromandel en la India. Este comercio lo realizaban tradicionalmente los musulmanes del reino indio de Golconda . [4]
Para desplazar la influencia india, Phaulkon comenzó a construir barcos en Mergui. Los tripuló con reclutas ingleses y navegaron bajo la bandera siamesa . El uso de marineros ingleses por parte de Siam provocó un conflicto entre los comerciantes de Golconda, acostumbrados a dominar el comercio de Mergui, y la Compañía de las Indias Orientales , que poseía la presidencia de Madrás en la costa de Coromandel. [4]
En 1681, el funcionario del puerto de Masulipatam , un puerto de Golconda, se negó a suministrar cables a Samuel White, un socio inglés de Phaulkon, y como resultado, el barco de White naufragó. En 1683, Phaulkon nombró a otro inglés, Richard Burnaby, como gobernador de Mergui, y White actuó como shahbandar (capitán del puerto) bajo su mando. Juntos supervisaron un gran programa de construcción naval. Sin embargo, parece que White utilizó su posición desde el principio para vengar su agravio contra Golconda. [4] Burnaby, como Phaulkon, era un ex empleado de la Compañía. Otro ex empleado de la Compañía, Thomas Ivatt, fue nombrado embajador siamés en Golconda. [5]
En 1685, Burnaby y White iniciaron una serie de represalias contra los barcos indios, en particular contra Golconda. [5] Aunque Phaulkon le ordenó que se detuviera, White ideó varias excusas para justificar la continuación de su venganza contra Golconda. Los indios y la Compañía de las Indias Orientales consideraron que estas eran meras acciones de piratería y culparon a Phaulkon y al gobierno siamés de los actos de sus subordinados en Mergui. [4] Golconda también culpó a la Compañía de las acciones de White, ya que era inglés. [6]
Los documentos de la compañía registran las diversas acciones de White durante su vendetta, incluido un bombardeo naval de Masulipatam, la captura de varios buques mercantes y el encarcelamiento de la tripulación del Tiaga Raja , un buque mercante indio de Madrás del que White confiscó bienes por valor de 2000 libras durante su estancia en Mergui. Luego se apoderó del barco del comerciante armenio John Demarcora, residente en Madrás. [6]
La ruptura entre el gobierno siamés y la Compañía se agravó aún más por una disputa personal entre Phaulkon y el presidente de Madrás, Elihu Yale . Phaulkon había contratado a Yale para que proporcionara algunas joyas al rey Narai. Sin embargo, Phaulkon, considerando escandalosa la factura de Yale, se negó a recibir las joyas cuando el hermano de Yale, Thomas, llegó a Ayutthaya . Esta situación embarazosa para la Compañía tuvo lugar al mismo tiempo que estaba presente la embajada francesa de Chaumont (octubre de 1685). [4]
En julio de 1686, la Compañía logró obtener del rey Jaime II de Inglaterra una orden en consejo que prohibía a los súbditos ingleses servir a bordo de barcos extranjeros en aguas orientales. La orden no llegó a Madrás hasta enero de 1687. En noviembre de 1686, Phaulkon escribió al padre François de la Chaise , el confesor de Luis XIV de Francia , ofreciéndole entregar Mergui a los franceses para poner fin a la continua piratería no autorizada de White. [4]
A finales de 1686, la Compañía de las Indias Orientales ya estaba librando una guerra específicamente contra la vendetta de Samuel White. En octubre de 1686 se envió una expedición desde Madrás para apoderarse de Negrais , en la costa de Mergui, y utilizarla como base para combatir la piratería. La expedición partió cuando el monzón había cambiado y se vio obligada a regresar. La campaña contra Mergui tuvo un comienzo ignominioso. [4]
Cuando la proclamación real llegó a Madrás en enero de 1687, se decidió enviar los buques de guerra Curtana y James bajo el mando de Anthony Weltden para recoger a los ingleses en Mergui y sacarlos del servicio del rey de Siam. También se decidió que todos los barcos en Mergui quedarían retenidos en el puerto hasta que el rey Narai pagara 65.000 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios por la piratería de White. [4]
Curtana y James llegaron a Mergui en junio de 1687. Todos los ingleses presentes, incluido White, expresaron su intención de cumplir con la orden del rey. Aunque Weltden tenía órdenes de bloquear el puerto hasta octubre, cuando el cambio de monzón le permitiría regresar, inmediatamente bajó la guardia. En la noche del 14 de junio, mientras los ingleses estaban siendo entretenidos en tierra, los siameses, bajo el liderazgo del gobernador de Tenasserim, dispararon contra los barcos amarrados y las tropas siamesas masacraron a los ingleses. James fue hundido. Weltden y White estuvieron entre los pocos que escaparon de la masacre. Al llegar a sus barcos Curtana y Resolution , navegaron hacia el archipiélago de Mergui para esperar el monzón. [4]
En respuesta a las acciones de Weltden, Siam publicó una declaración oficial de guerra contra la Compañía de las Indias Orientales en agosto de 1687. [4] Después de la masacre, una mujer inglesa y su familia fueron asesinadas por un balat siamés de Mergui, tras rechazar sus avances. Al enterarse de esta transgresión, el rey Narai hizo ejecutar al balat para demostrar justicia en defensa de los inmigrantes ingleses inocentes no afiliados a la Compañía de las Indias Orientales. El gobernador de Tenasserim también fue ejecutado por la masacre. [1]
Mientras se preparaban los preparativos para el bloqueo de Mergui, la embajada de Loubère-Céberet con un componente militar bajo el mando del mariscal Des Farges abandonó Francia en marzo de 1687 para aceptar la oferta de Phaulkon de ocupar el puerto de Mergui y la ciudad de Bangkok . El tamaño de la embajada francesa y sus intenciones despertaron temores de una declaración de guerra holandesa a Siam, pero no se concretaron. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales prefirió esperar la inevitable reacción antiextranjera a una presencia francesa tan grande tan cerca de la capital (Bangkok estaba a sólo 40 millas (64 km) de Ayutthaya). [4]
A diferencia de los holandeses, la Compañía de las Indias Orientales, al enterarse de la partida de la embajada francesa, presionó a Jacobo II para que interviniera para impedir la adquisición francesa de Mergui. El rey envió instrucciones a Madrás ordenando a la Compañía que tomara el puerto. Cuando estas instrucciones llegaron en agosto, Yale envió una fragata para reforzar a Weltden y ordenarle que ocupara la ciudad, sin saber que Weltden había sido expulsado de Mergui meses antes, que Siam había declarado la guerra a la Compañía o que un gobernador francés, el Sieur du Bruant, ya había llegado a Mergui. La fragata zarpó hacia el puerto el 22 de septiembre y fue capturada rápidamente. Dado que la fragata había estado persiguiendo a un barco pirata siamés capitaneado por un inglés justo antes de llegar a Mergui, la proclamación real de julio de 1686 evidentemente había sido ignorada después del ataque siamés a la fuerza de Weltden. [4]
En octubre de 1687, Weltden finalmente pudo regresar a Madrás mientras que White, en la Resolución , con el permiso de Weltden, regresó a Inglaterra. [4]
La breve guerra anglo-siamesa, en la que hubo muy pocos combates, "murió de muerte natural". Nunca se firmó ningún tratado de paz porque la Compañía se negó a retirar su demanda contra la monarquía siamesa por 65.000 libras en concepto de daños y perjuicios. [4] Como resultado de la guerra, los puertos de Siam estuvieron cerrados a los buques de la Compañía hasta 1708, aunque la Compañía había reanudado el comercio utilizando buques con bandera extranjera ya en 1705. [2]
White regresó a Inglaterra en 1688. Su secretario privado, Francis Davenport, fue hecho prisionero en Mergui. Escribió un panfleto en el que acusaba a White de piratería y corrupción. White murió en 1689 antes de que pudiera ser llevado a juicio. [6]