La Guerra Chichimeca (1550-1590) fue un conflicto militar entre el Imperio español y la Confederación Chichimeca establecida en los territorios hoy conocidos como la Meseta Central Mexicana , llamada por los conquistadores La Gran Chichimeca . El epicentro de las hostilidades fue la región ahora llamada Bajío . La Guerra Chichimeca está registrada como la campaña militar más larga y costosa que enfrentó al Imperio español y a los pueblos indígenas en Aridoamérica . El conflicto de cuarenta años se resolvió mediante varios tratados de paz impulsados por los españoles que condujeron a la pacificación y, en última instancia, a la integración ágil de las poblaciones nativas en la sociedad novohispana . [1] [2]
La Guerra Chichimeca (1550-1590) comenzó ocho años después de la Rebelión Mixtón que duró dos años . Puede considerarse una continuación de la rebelión ya que los combates no cesaron en los años intermedios. La guerra se libró en lo que son los actuales estados mexicanos de Zacatecas , Guanajuato , Aguascalientes , Jalisco , Querétaro y San Luis Potosí .
El 8 de septiembre de 1546, indígenas cercanos al Cerro de la Bufa en lo que sería la ciudad de Zacatecas mostraron al español Juan de Tolosa varias piezas de mineral rico en plata. La noticia de la huelga de plata pronto se extendió por la Nueva España. El sueño de una riqueza rápida hizo que un gran número de españoles emigraran desde el sur de México a la actual ciudad de Zacatecas, en el corazón de La Gran Chichimeca. [3] Pronto se establecieron las minas de San Martín, Chalchihuites, Avino, Sombrerete, Fresnillo, Mazapil y Nieves. Las naciones chichimecas resintieron las intrusiones de los españoles en sus tierras ancestrales soberanas. Los soldados españoles pronto comenzaron a incursionar en territorio nativo tratando de adquirir esclavos para las minas. Para abastecer y comunicar con las minas de Zacatecas y sus alrededores, se construyeron nuevos caminos desde Querétaro y Jalisco a través de tierras chichimecas. Las caravanas llenas de mercancías a lo largo de los caminos eran objetivos económicos para los guerreros chichimecas. [4]
Los chichimecas eran un pueblo nómada y seminómada que ocupaba la gran cuenca desértica que se extendía desde los actuales Saltillo y Durango en el norte hasta Querétaro y Guadalajara en el sur. Dentro de esta área de aproximadamente 160.000 kilómetros cuadrados (62.000 millas cuadradas), los chichimecas vivían principalmente de la caza y la recolección, especialmente de frijoles de mezquite, las partes comestibles de las plantas de agave y los frutos (atunes) y hojas de cactus. En zonas favorecidas, algunos chichimecas cultivaban maíz y otros cultivos. La población chichimeca es difícil de estimar, aunque según la densidad promedio de las culturas nómadas probablemente ascendía a entre 30.000 y 60.000. [5] Los chichimecas vivían en rancherías de toscos refugios o refugios naturales como cuevas, moviéndose frecuentemente de una zona a otra para aprovechar los alimentos de temporada y la caza. Los chichimecas se autodenominaban "Hijos del Viento", viviendo religiosamente de la tierra natural. Las características más notadas de ellos por los españoles fue que tanto mujeres como hombres vestían poca ropa, se dejaban el pelo largo y se pintaban y tatuaban el cuerpo. A menudo fueron acusados de canibalismo, aunque esta acusación ha sido cuestionada, debido al intento español de difamar a los nativos como salvajes para justificar la conversión forzada al catolicismo por parte de España durante la Inquisición mexicana . [6]
La Confederación Chichimecas estaba formada por cuatro naciones principales: guachichiles, pames, guamares y zacatecos. Estas naciones tenían gobiernos descentralizados y eran más estados independientes. [7] Debido a la unidad política descentralizada, sus territorios se superpusieron y otros chichimecas se sumaron unos u otros en las incursiones.
El territorio de los guachichiles se centraba en el área alrededor de lo que se convertiría en la ciudad de San Luis Potosí . Parecen haber sido los más numerosos de los cuatro grupos étnicos y los líderes de facto de los chichimecas. Su nombre significa "pelo de color rojo" debido a un pigmento que también aplicaban a la piel y la ropa. Al vivir muy cerca del camino de la plata entre Querétaro y Zacatecas, eran los asaltantes nativos más temidos. [8]
Los pames vivían al norte del actual estado de Querétaro y al sur y este de los guachichiles. Eran los menos belicosos y militantes de los chichimecas. Habían absorbido algunas de las prácticas religiosas y culturales de las naciones nativas más urbanizadas. [9]
Los guamares vivieron mayoritariamente en el actual estado de Guanajuato . Posiblemente tenían más unidad política que otros chichimecas y un escritor los consideraba como los más "traicioneros y destructivos de todos los chichimecas y los más astutos". [10] Los guamares y la población mestiza de Dolores Hidalgo , en el camino de la plata a San Miguel de Allende , también iniciaron la Guerra de Independencia de México , y poco después enviaron un batallón de refuerzos a la Batalla de Puebla durante la intervención francesa en México. .
Los zacatecos vivieron en los actuales estados de Zacatecas y Durango . Habían participado en la Guerra Mixtón anterior y, por lo tanto, eran luchadores experimentados contra los españoles. Algunos de los zacatecos cultivaban maíz; otros eran nómadas.
La cultura nómada de los chichimecas dificultó que los españoles los derrotaran. El arco era su arma principal y un observador experimentado dijo que los zacatecos eran "los mejores arqueros del mundo". Sus arcos eran cortos, generalmente de menos de cuatro pies de largo, sus flechas eran largas y delgadas y estaban hechas de caña y rematadas con obsidiana, una roca volcánica más afilada que una navaja moderna. A pesar de la fragilidad de las flechas de obsidiana, tenían excelentes cualidades de penetración, incluso contra armaduras españolas, lo que era de rigor para los soldados que luchaban contra los chichimecas. Se prefería la armadura de piel de ante de muchas capas a la cota de malla, ya que las flechas de obsidiana penetraban los eslabones de la cota de malla. [11]
El arco y la flecha chichimeca fueron elaborados por expertos para permitir la penetración de las armaduras españolas. Hay dos relatos en español sobre la habilidad de tiro con arco de los chichimecas que Powell escribe en su libro:
Los chichimecas eran una cultura nómada que los hacía muy móviles y expertos en terrenos accidentados con tierras llenas de vegetación (principalmente cactus) en las que siempre buscaban escondites. "Su uso prolongado de los alimentos nativos de la Gran Chichimeca le dio mucha mayor movilidad que el invasor sedentario, que estaba ligado al ganado domesticado, la agricultura y los suministros importados. Los chichimecas podían cortar estos suministros, y de hecho lo hicieron, destruir el ganado y paralizar así la vitalidad económica y militar de los invasores; esto rara vez fue posible a la inversa" (Powell 44). Atacaron en pequeños grupos de entre quinientos y doscientos guerreros. Según un relato, con sólo cincuenta guerreros zacatecos, los chichimecas mataron a doscientos soldados españoles en una batalla. No les faltaban grupos de asalto debido a los suministros de gran valor que atraían a guerreros de lugares lejanos y permitían la más alta calidad de los bienes comerciales.
A medida que la guerra se intensificaba, tanto los españoles como los chichimecas adaptaron y mejoraron sus tácticas defensivas y ofensivas. "Él [los chichimecas] envió espías a las ciudades españolas para evaluar los planes y la fuerza del enemigo; desarrolló un extenso sistema de vigías y exploradores (atalays); y, en ataques importantes, los asentamientos fueron suavizados mediante matanzas preliminares y aparentemente sistemáticas. y el robo de caballos y otros animales, siendo este un intento, a veces exitoso, de cambiar a su víctima prevista de jinete a soldado de infantería" (Powell 46). Cuando atacaron utilizaron una muy buena táctica que aterrorizó a los animales y asustó a los españoles. Los guachichiles especialmente se disfrazaban de animales grotescos usando cabezas de animales y pintura y luego gritaban como bestias enloquecidas haciendo que los españoles perdieran el control de los caballos y el ganado. Los españoles comenzaron a levantar muchos fuertes, compraron mercenarios e intentaron utilizar tantos esclavos como pudieron.
Las tácticas de batalla chichimeca eran principalmente emboscadas e incursiones contra los españoles. Algunas de sus incursiones fueron realizadas por hasta 200 hombres, aunque eran más comunes grupos de 40 a 50 guerreros, aproximadamente del tamaño de una compañía o pelotón de infantería moderna con accesorios, respectivamente. Durante la guerra, los chichimecas aprendieron a montar a caballo y utilizarlos en la guerra. Esta fue quizás la primera vez que los españoles en América del Norte se enfrentaron a guerreros nativos montados. [12] La ventaja innegable para los españoles fue el uso de caballos y otros animales de carga que habían introducido en América. Los caballos eran desconocidos en América antes de que los españoles los importaran en 1519.
El conflicto resultó mucho más difícil y duradero de lo que anticipaban los españoles. El primer estallido de hostilidades fue a finales de 1550 cuando los zacatecos atacaron las rutas de abastecimiento de los purépechas . Unos días más tarde atacaban colonias españolas a menos de 16 kilómetros (10 millas) al sur de la actual Zacatecas. En 1551 los Guachichile y Guamares se unieron, matando a 14 soldados españoles en un puesto de avanzada de San Miguel de Allende y forzando su abandono. Se informó que otras incursiones cerca de Tlaltenango mataron a 120 españoles en unos pocos meses. Algunas incursiones cruciales de los primeros años de la guerra tuvieron lugar en 1553 y 1554, cuando muchas caravanas de carretas en el camino a Zacatecas fueron atacadas, todos los españoles en el camino fueron asesinados y las muy sustanciales sumas de 32.000 y 40.000 pesos en mercancías confiscadas o destruido. (En comparación, el salario anual de un soldado español era sólo de 300 pesos). A fines de 1561 se estimaba que los chichimecas habían matado a más de 4.000 españoles y sus aliados nativos. Los precios de los alimentos importados y otros productos básicos en Zacetacas se habían duplicado o triplicado debido a los peligros del transporte de las mercancías a la ciudad. En la década de 1570 la rebelión se extendió cuando Pames comenzó a realizar incursiones cerca de Querétaro. [13]
El gobierno español primero intentó medidas de palo y zanahoria para intentar sofocar la guerra, pero, al fracasar, en 1567 adoptó la política de una "guerra a fuego ya sangre " , prometiendo muerte, esclavitud o mutilación de los chichimecas. Una de las prioridades de los españoles durante toda la guerra fue mantener abiertos los caminos a Zacatecas y las minas de plata, especialmente el Camino Real desde San Miguel de Allende. Sin estos caminos económicos cruciales abiertos, los españoles no podrían financiar la guerra ni continuar apoyando los asentamientos. Para ello crearon una docena de nuevos presidios (fuertes), dotados de soldados españoles y soldados nativos aliados, y alentaron a más españoles a establecerse en nuevas áreas, incluido lo que sería el núcleo de las futuras ciudades de Celaya , León , Aguascalientes , y San Luis Potosí .
Los primeros fuertes principales estuvieron en San Miguel y San Felipe en 1562 y en Nombre de Dios en 1563. Sin embargo, incluso entonces los chichimecas lograron éxitos. En 1571, la mayoría de las naciones chichimecas estaban atacando ciudades y rutas económicas cruciales. Una carta de fray Guillermo de Santa María a fray Alonso de Alvarado decía que: "Después esos mismos zacatecos, hicieron otro asalto contra Oñate e Ybara, una legua de Zenaguilla del Monte y tres del pueblo minero de Zacatecas, de las cuales hicieron una muchos daños" (Santa 220 (1)). Después de 1560, y especialmente en la década de 1570, los chichimecas recurrieron al saqueo de varios pueblos. En carta escrita el 31 de octubre de 1576, el virrey de Nueva España informó al rey Felipe II de España que:
También se informa en la misma carta:
Incluso después de que las ofensivas fueran financiadas íntegramente por el tesoro real; de 1575 a 1585 los chichimecas comenzaron a atacar con fuerza militar aún mayor. En carta del virrey de Nueva España, Conde de Coruña, a Felipe II del 1 de abril de 1581: "He hecho entender al VM lo sucedido con la Guerra Chichimeca y lo calamitosa que es la situación de que todas las minas de aquellos distritos donde los naturales están en batalla, y con tanto número y que muchas minas en Zacatecas están cerradas" (Hernández 340 (4)). Los españoles no lograron más éxito ni siquiera cuando intentaron otras tácticas de engaño y engaño. El camino real fue destruido y no hubo fuerte español que no fuera destruido también dentro del territorio guachihile.
El aumento en el número de soldados españoles en la Gran Chichimeca no fue del todo favorable al esfuerzo bélico, ya que los soldados a menudo complementaban sus ingresos con saqueos de esclavos, reforzando así la animosidad de los chichimecas. A pesar de la afluencia de colonos y soldados españoles del sur de México a la Gran Chichimeca, los españoles siempre estuvieron escasos de soldados en comparación con el reclutamiento cada vez mayor de asaltantes chichimecas, que a menudo dotaban sus presidios con solo tres españoles. Los españoles, incluso con la ayuda de otros soldados y auxiliares nativos, especialmente los caxcanes , los purépechas y los otomíes , no pudieron rivalizar con la Confederación Chichimeca. Los aliados nativos fueron recompensados con tierras colonizadas por los españoles, y a los soldados nativos se les permitió montar caballos españoles y portar espadas españolas, cuyo uso anteriormente estaba prohibido para los aliados nativos. [14]
A medida que la guerra continuaba sin cesar, quedó claro que la política española de una guerra a fuego y sangre había fracasado. El tesoro real estaba siendo vaciado por las exigencias de la guerra. Los clérigos y otras personas que inicialmente habían apoyado la guerra a fuego y sangre ahora cuestionaron la política. El maltrato y la esclavitud de mujeres, niños y hombres chichimecas por parte de los españoles pasó a ser visto cada vez más como la causa de la guerra. En 1574, los dominicos , a diferencia de los agustinos y franciscanos , declararon que la Guerra Chichimeca fue injusta y causada por la agresión española. [15] Así, para poner fin al conflicto, los españoles comenzaron a cambiar la política pública para comprar la paz a los chichimecas y asimilarse a ellos.
En 1584, el obispo de Guadalajara hizo una propuesta de "remedio cristiano" a la guerra: el establecimiento de nuevos pueblos con sacerdotes, soldados e indios amigos para cristianizar gradualmente a los chichimecas. El virrey Álvaro Manrique de Zúñiga siguió esta idea en 1586 con una política de sacar a muchos soldados españoles de la frontera al considerarlos más una provocación que un remedio. El virrey abrió negociaciones con los líderes chichimecas y negoció herramientas, alimentos, ropa y tierras para alentarlos mediante una "suave persuasión". Prohibió nuevas operaciones militares fallidas. Una de las personas clave detrás de estas negociaciones fue Miguel Caldera , un capitán de ascendencia tanto española como guachichile. A partir de 1590 y durante varias décadas, los españoles implementaron el programa de "Compra para la Paz" enviando grandes cantidades de bienes hacia el norte para ser distribuidos a los chichimecas. En 1590 el Virrey declaró que el programa había sido un éxito y que los caminos a Zacatecas eran seguros por primera vez en 40 años. [dieciséis]
El siguiente paso, en 1591, fue que un nuevo virrey, Luis de Velasco , con la ayuda de otros como Caldera, persuadiera a 400 familias de indios tlaxcaltecas , antiguos aliados de los españoles, para que establecieran ocho asentamientos en áreas chichimecas. Sirvieron como ejemplos cristianos para los chichimecas y les enseñaron la cría de animales y la agricultura. A cambio de trasladarse a la frontera, los tlaxcaltecas obtuvieron concesiones de los españoles, incluidas concesiones de tierras, exención de impuestos, derecho a portar armas y provisiones para dos años. Los españoles también tomaron medidas para frenar la esclavitud en la frontera norte de México al ordenar el arresto de miembros de la familia Carabajal y de Gaspar Castaño de Sosa . Una parte esencial de su estrategia fue la conversión de los chichimecas al catolicismo. Los franciscanos enviaron sacerdotes a la frontera para ayudar en los esfuerzos de pacificación. [17]
El programa de Compra para la Paz trabajó para reducir el ritmo de las hostilidades y la mayoría de los chichimecas gradualmente se volvieron sedentarios, católicos o nominalmente católicos.
La política española desarrollada para hacer la paz con los chichimecas tuvo cuatro componentes: negociación de acuerdos de paz; acoger, en lugar de forzar, la conversión al catolicismo; alentar a los aliados nativos a establecerse en la frontera para que sirvan de ejemplo y modelo a seguir; y proporcionar alimentos, otros productos básicos y herramientas a nativos potencialmente hostiles. Esto estableció el patrón de la política española para asimilar a los nativos en su frontera norte. Los componentes principales de la política de compra de paz continuarían durante casi tres siglos y no tendrían tanto éxito, como lo demostrarían las amenazas posteriores de nativos hostiles como apaches y comanches .
Con el tiempo, la mayoría del pueblo chichimeca transformó sus identidades étnicas y fue absorbido por la población católica y más asimilado en la sociedad en general antes y durante la Guerra de Independencia de México . Grandes porciones de la población guachihil desde La Montesa hasta Milagros migraron a las ciudades más grandes de Zacatecas o Aguascalientes y a los territorios de California, Colorado y Texas.
Se cree que los Wixárika o Huicholes son descendientes de los Guachichiles. [18] [19] Alrededor de 20.000 de ellos viven en una zona aislada en las fronteras de Jalisco y Nayarit . Se caracterizan por ser conservadores, preservando exitosamente (wixárika) su lengua , religión y cultura. [19] [20]
Hay alrededor de 10.000 hablantes de lenguas pame en México, principalmente en Santa María Acapulco en el municipio de Santa Catarina en el sureste de San Luis Potosí. Son católicos conservadores y nominales, pero en su mayoría todavía practican su religión y costumbres tradicionales. [21] [22] Otro grupo de unos 1.500 jonaz chichimecas vive en el estado de Guanajuato. [23]
(1) Traducido de: "Después estros mismos Zacatecas, dende a pocos días, hicieron otro salto en unas recuas de Cristóbal de Oñate y de Diego de Ybarra, una legua antes Zenagulla del Monte y tres de Zacatecas, en que hicieron muncho dano. " (2) Traducido de: "Es que se haga alguna cantidad de soldados, a los quales se les pague sueldo, en virtud de una Real cédula de VM en que VM manda se pague, la tercia parte, de la Real hazienda, y las otras hace, por los mineros y personas interesads" (3) dos nit res cauallos, y la costa es muy grande, asi de las armas como de los cauallos y comida, que cada dia se les mueren y se los matan, y es el trabajo grandisimo . les toca, que, si yo lo puediese remidar con uender quanto tengo, lo haria, por euitar el descontento de la gente, que a todos les parece que se a de pagar de la Real caja" (4) dado quenta particular a VM de lo que toca a la Guerra de los chichimecas, y del incombiniente que se sigue a todas las minas de aquel distrito, en que aquellos indos anden tan lebantados y con tanto numero y desberguanca; y demas, desto, soy informado que en Zacatecas ay munchas minas ceradas"