Las unidades de la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos se establecieron durante la Segunda Guerra Mundial y su sede estaba en Nueva Orleans. [1] El propósito de la guardia era manejar los cañones de cubierta de los buques mercantes para proporcionar una defensa nominal contra los ataques. Esto era para contrarrestar el peligro constante que presentaban los submarinos enemigos , los buques de superficie , los aviones de combate y los bombarderos . [1] Había escasez de buques de escolta para proporcionar a los buques mercantes la protección adecuada. La NAG tenía tres centros de entrenamiento, en Norfolk , Virginia ; San Diego , California ; y Gulfport , Mississippi . [1] Al final de la guerra, había 144.857 hombres sirviendo en la Guardia Armada de la Armada en 6.200 barcos. [2]
La Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos (USNAG) estaba formada por tripulaciones de artillería de la Armada de los Estados Unidos compuestas por oficiales de artillería, timoneles y contramaestres , radiotelegrafistas , señaleros , un oficial de farmacia ocasional y, hacia el final de la guerra, algunos radaristas que prestaban servicio en el mar en buques mercantes. [2] Las tripulaciones de la Guardia Armada prestaron servicio en buques mercantes de la marina aliada en todos los teatros de operaciones de la guerra. Normalmente, la tripulación estaba dirigida por un solo oficial comisionado, pero antes en la guerra los jefes e incluso los suboficiales tenían el mando.
La misión de guardia armada era a menudo temida debido al peligro constante. Los buques mercantes eran lentos, difíciles de manejar y objetivos prioritarios de submarinos y aviones. Además, los buques mercantes estaban entre los últimos en recibir equipo actualizado. Al principio de la guerra, algunos barcos solo tenían unas pocas ametralladoras, por lo que las tripulaciones pintaban postes telefónicos para imitar los cañones de armas más grandes. El armamento más común montado en los buques mercantes era el cañón automático Oerlikon MK II de 20 mm y los cañones de cubierta de 3"/50 , 4"/50 y 5"/38 .
Cuando sea posible, la Guardia Armada de la Marina a bordo de un buque mercante brindará capacitación cruzada a los miembros de la tripulación del buque mercante sobre el uso de las armas en caso de que el personal de la Marina muera o resulte herido. Los guardias armados de la Marina generalmente navegarían de ida y vuelta en el mismo buque; ocasionalmente, recibirían una asignación diferente al llegar a su destino, dependiendo de los horarios del convoy .
La película de 1943 Acción en el Atlántico Norte , con Humphrey Bogart , Raymond Massey y Alan Hale , ilustra la importancia de la Guardia Armada Naval y cómo interactuaba con los oficiales y la tripulación de la Marina Mercante . [3]