Las guías de néctar son marcas o patrones que se observan en las flores de algunas especies de angiospermas y que guían a los polinizadores hacia sus recompensas . Las recompensas comúnmente toman la forma de néctar , polen o ambos, pero varias plantas producen aceite, [1] resinas, [2] aromas , [3] o ceras. Estos patrones también se conocen como "guías de polen" y "guías de miel", aunque algunas autoridades abogan por el abandono de dichos términos en favor de guías florales (véase, por ejemplo, Dinkel y Lunau [4] ). La visita de los polinizadores puede seleccionar varios rasgos florales, incluidas guías de néctar, a través de un proceso llamado selección mediada por polinizadores .
Estos patrones a veces son visibles para los humanos; por ejemplo, el sapo dálmata ( Linaria genistifolia ) tiene flores amarillas con guías de néctar de color naranja. [5] Sin embargo, en algunas plantas, como los girasoles , son visibles sólo cuando se ven con luz ultravioleta . Bajo la luz ultravioleta, las flores tienen un centro más oscuro, donde se encuentran los nectarios, y a menudo también patrones específicos en los pétalos. Se cree que esto hace que las flores sean más atractivas para los polinizadores como las abejas y otros insectos que pueden ver los rayos ultravioleta. Esta página sobre mariposas muestra una comparación animada de flores de Susan de ojos negros ( Rudbeckia hirta ) en luz visible y ultravioleta. [ cita necesaria ]
El color ultravioleta, invisible para los humanos, se ha denominado violeta de abeja , y las mezclas de longitudes de onda verdosas ( amarillas ) (aproximadamente 540 nm [6] ) con ultravioleta se denominan violeta de abeja por analogía con el púrpura en la visión humana. [7]