En topología algebraica , una cadena k es una combinación lineal formal de las k -células en un complejo de células . En complejos simpliciales (respectivamente, complejos cúbicos ), k -cadenas son combinaciones de k -simplices (respectivamente, k -cubos), [1] [2] [3] pero no necesariamente conectados. Las cadenas se utilizan en homología ; los elementos de un grupo de homología son clases de equivalencia de cadenas.
Para un complejo simplicial , el grupo de cadenas de viene dado por:
donde son singulares -simplices de . que cualquier elemento no es necesario que sea un complejo simplicial conexo.
La integración se define en cadenas tomando la combinación lineal de integrales sobre los simples en la cadena con coeficientes (que normalmente son números enteros). El conjunto de todas las k -cadenas forma un grupo y la secuencia de estos grupos se llama complejo de cadenas .
El límite de una cadena es la combinación lineal de los límites de los simples en la cadena. El límite de una k -cadena es una ( k −1)-cadena. Tenga en cuenta que el límite de un simplex no es un simplex, sino una cadena con coeficientes 1 o −1; por lo tanto, las cadenas son el cierre de simples bajo el operador de límite.
Ejemplo 1: El límite de un camino es la diferencia formal de sus puntos finales: es una suma telescópica . Para ilustrar, si la cadena 1 es un camino de un punto a otro , donde y son sus 1-símplices constituyentes, entonces
Ejemplo 2: El límite del triángulo es una suma formal de sus aristas con signos dispuestos para hacer el recorrido del límite en sentido antihorario.
Una cadena se llama ciclo cuando su frontera es cero. Una cadena que es límite de otra cadena se llama límite . Los límites son ciclos, por lo que las cadenas forman un complejo de cadenas , cuyos grupos de homología (ciclos módulo límites) se denominan grupos de homología simple .
Ejemplo 3: El plano perforado en el origen tiene un grupo de homología 1 no trivial ya que el círculo unitario es un ciclo, pero no un límite.
En geometría diferencial , la dualidad entre el operador de frontera en cadenas y la derivada exterior se expresa mediante el teorema general de Stokes .