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Un grupo de autoayuda (comúnmente abreviado SHG ) es un comité intermediario financiero compuesto generalmente por entre 12 y 25 mujeres locales de entre 18 y 50 años. La mayoría de los grupos de autoayuda se encuentran en la India, aunque se pueden encontrar en otros países, especialmente en el sur de Asia y el sudeste asiático. Un GAA es generalmente un grupo de personas que trabajan con salarios diarios y que forman una agrupación o sindicato informal. El dinero se recauda de aquellos que pueden donar y se entrega a los miembros necesitados.
Los miembros también pueden hacer pequeñas contribuciones de ahorro regulares durante unos meses hasta que haya suficiente dinero en el grupo para comenzar a prestar. Luego, los fondos pueden prestarse a los miembros o a otras personas de la aldea para cualquier fin. En la India, muchos GAA están vinculados con bancos para la concesión de microcréditos.
Un GAA es un grupo comunitario con entre 10 y 25 miembros. Los miembros suelen ser mujeres de entornos sociales y económicos similares, y todas se unen voluntariamente para ahorrar pequeñas sumas de dinero de forma regular. Mancomunan sus recursos para lograr estabilidad financiera, tomando préstamos de sus ahorros colectivos en tiempos de emergencia o escasez financiera, acontecimientos importantes de la vida o para comprar activos. [1] [2] Los miembros del grupo utilizan la sabiduría colectiva y la presión de sus pares para garantizar el uso final adecuado del crédito y el pago oportuno. En India, las regulaciones del RBI exigen que los bancos ofrezcan servicios financieros, incluidos préstamos sin garantía a estos grupos, con tasas de interés muy bajas. Esto permite a las mujeres pobres sortear los desafíos de la exclusión de los servicios financieros institucionales. Este sistema está estrechamente relacionado con el de préstamos solidarios , ampliamente utilizado por las instituciones de microfinanzas . [3]
Más allá de su función como grupos de ahorro y crédito, los GAA ofrecen a las mujeres pobres una plataforma para generar solidaridad. Permiten que las mujeres se reúnan y actúen en cuestiones relacionadas con sus propias vidas, incluida la salud, la nutrición, la gobernanza y la justicia de género. [4] [2]
Los grupos de autoayuda son iniciados por organizaciones no gubernamentales (ONG) que generalmente tienen agendas amplias de lucha contra la pobreza. Los grupos de autoayuda son vistos como instrumentos para lograr objetivos que incluyen empoderar a las mujeres, desarrollar habilidades de liderazgo entre los pobres y necesitados, aumentar la matrícula escolar y mejorar la nutrición y el uso de métodos anticonceptivos. La intermediación financiera generalmente se considera más como un punto de entrada a estos otros objetivos que como un objetivo principal. [5] Esto puede obstaculizar su desarrollo como fuentes de capital de las aldeas, así como sus esfuerzos por agregar fondos de capital controlados localmente a través de la federación, como lo lograron históricamente las cooperativas de crédito .
Muchos grupos de autoayuda, especialmente en la India, en el marco del programa 'Vínculo bancario SHG' de NABARD , piden préstamos a los bancos una vez que han acumulado una base de su propio capital. Este modelo ha atraído la atención como una posible forma de brindar servicios de microfinanzas a poblaciones pobres a las que ha sido difícil llegar directamente a través de bancos u otras instituciones. "Al agregar sus ahorros individuales en un solo depósito, los grupos de autoayuda minimizan los costos de transacción del banco y generan un volumen atractivo de depósitos. A través de los grupos de autoayuda, el banco puede atender a los pequeños depositantes rurales mientras les paga una tasa de interés de mercado. " [6]
Según un informe de 2006, NABARD estima que hay 2,2 millones de GAA en la India, que representan 33 millones de miembros, que han obtenido préstamos de bancos en el marco de su programa de vinculación hasta la fecha. Esto no incluye a los GAA que no se han endeudado. [7] Un estudio realizado por S Chakrabarti en 2004 dijo que organizaciones como SHG pueden ser una herramienta efectiva para "aliviar la pobreza". "El Programa de Enlace Bancario de SHG desde sus inicios ha sido predominante en ciertos estados, mostrando preferencias espaciales especialmente para el sur Región: Andhra-Pradesh, Tamil Nadu, Kerala y Karnataka. Estos estados representaron el 57% de los créditos de GAA vinculados durante el ejercicio financiero 2005-2006. [8]