Los luo hablan una docena de lenguas, las luo , lwo o lwoian, en una zona que va desde el sur de Sudán hasta el oeste de Etiopía y el sur de Kenia , con el dholuo extendiéndose hasta el norte de Tanzania y el alur hasta la República Democrática del Congo . Forman una de las dos ramas de la familia nilótica occidental , siendo la otra la dinka - nuer . Las variedades luo del sur son mutuamente inteligibles y, aparte de la identidad étnica, podrían considerarse una sola lengua. [ cita requerida ]
La profundidad temporal de la división de las lenguas luo es moderada, tal vez cercana a los dos milenios. La división dentro del grupo de dialectos de las lenguas luo meridionales es considerablemente más superficial, tal vez de cinco a ocho siglos, lo que refleja las migraciones debidas al impacto de la islamización de la región de Sudán . [1]
Las lenguas luo se clasifican dentro de la base de datos Glottolog de la siguiente manera: [2]
Según Mechthild Reh, las lenguas luo del norte se clasifican de la siguiente manera: [3]