El generador de racimo M44 era una bomba de racimo química estadounidense diseñada para lanzar el agente incapacitante BZ . Se fabricó en serie por primera vez en 1962 y todas las existencias de armas fueron destruidas en 1989.
El Cuerpo Químico del Ejército de los Estados Unidos renovó el enfoque de su programa de guerra química (CW) a principios de la década de 1960. [1] [2] Este reenfoque condujo a la búsqueda de armas que utilizaran el agente BZ . En marzo de 1962, el Ejército de los Estados Unidos comenzó la producción en masa del grupo generador M44, junto con la bomba de racimo M43 BZ . [1] [2]
A pesar de haber alcanzado niveles de producción en masa ("estandarización" en la jerga militar ), el M44 y el M43 nunca se integraron verdaderamente en el principal arsenal químico estadounidense . [1] En total, se produjeron alrededor de 1.500 M44 y M43. [1] Todas las municiones y los arsenales de BZ estadounidenses se almacenaron en el Arsenal de Pine Bluff . [3] Todo el arsenal estadounidense de BZ, incluidos los M44, se desmilitarizó y destruyó entre 1988 y 1989. [3]
El M44 tenía un diámetro de 15 pulgadas (380 mm) y una longitud de 60 pulgadas (1,5 m). [3] Con un peso de 175 libras (79 kg), el grupo generador M44 era una bomba de racimo que fue diseñada para lanzar aproximadamente 39 libras (18 kg) del agente químico incapacitante BZ. [3]
Las submuniciones del arma son una combinación de varios componentes. Tres generadores de humo M16 BZ se mantenían unidos en un adaptador de grupo M39 y su conjunto de cables M92; el M39 esencialmente unía y abrochaba los generadores. [4] Cada generador también contenía su propio paracaídas, [3] completo con arneses y su propio contenedor. [4] También dentro del generador estaba su "cubo generador" que contenía los botes M6, la parte de la submunición que contenía el BZ. [3] [4] Cada uno de los tres cubos generadores del M44 contenía 42 botes M6, [3] [4] un total de 126. [ cita requerida ] Los botes estaban dispuestos en 14 niveles de tres botes y cada uno contenía aproximadamente 5 onzas (140 g) de agente BZ. [3]
El número relativamente pequeño de unidades de producción del M44 se debió, como todas las municiones BZ estadounidenses, a una serie de deficiencias. El M44 dispensaba su agente en una nube de humo blanco en forma de partículas. [3] Esto era especialmente problemático porque el humo blanco era fácilmente visible y la exposición al BZ era fácil de prevenir; basta con unas cuantas capas de tela sobre la boca y la nariz. [5] Había una serie de otros factores que hacían que las armas BZ fueran poco atractivas para los planificadores militares. [5] El BZ tenía una velocidad de acción retardada y variable, así como un "envolvente de acción" menos que ideal. [5] Además, las bajas por BZ exhibieron un comportamiento extraño, entre el 50 y el 80 por ciento tuvieron que ser sujetados para evitar que se autolesionaran durante la recuperación. [5] Otros exhibieron síntomas distintivos de paranoia y manía . [5]